El Integrated Sensor is Structure ( ISIS ) fue un programa gestionado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) para investigar la viabilidad de utilizar una aeronave no tripulada como plataforma de vigilancia y reconocimiento aéreo a gran altitud . A veces se le llama sensor integrado en la estructura , ya que una innovación fundamental fue el uso de la estructura del dirigible como componente de detección de un sistema de radar de última generación .
En 2006, se adjudicaron contratos a Raytheon para el desarrollo de una matriz de antenas activas, ligeras y de gran superficie escaneadas electrónicamente que podría unirse a la estructura de un dirigible, [1] a Northrop Grumman para el desarrollo de la antena y a Lockheed Martin para el desarrollo del dirigible. [2] Según lo propuesto, la aeronave de vigilancia de 450 pies (140 m) de largo podría ser lanzada desde los EE. UU. y estacionada por hasta 10 años a una altitud de 65,000 pies (20,000 m), observando el movimiento de vehículos, aviones, y la gente de abajo. [3] A esa altitud, el dirigible estaría más allá del alcance de la mayoría de los misiles tierra-aire y aire-aire. La aeronave estaría llena de helio y alimentada, al menos en parte, por pilas de combustible de hidrógeno alimentadas por energía solar.
El 12 de marzo de 2009, la USAF anunció que había presupuestado 400 millones de dólares para trabajar en ISIS. [4] En abril de 2009, DARPA otorgó un contrato de 399,9 millones de dólares a Lockheed Martin como integrador de sistemas y a Raytheon como desarrollador de radar para la tercera fase del proyecto: la construcción de un modelo a escala de un tercio, que permanecería en el aire durante hasta un año. [5] El objetivo final era proporcionar un radar capaz de ofrecer un seguimiento de vigilancia persistente y de área amplia y atacar objetivos aéreos dentro de un área de 600 kilómetros y objetivos terrestres dentro de un área de 300 millas (480 km), según DARPA. El modelo de dirigible debía tener una cobertura de radar de aproximadamente 7.176 yardas cuadradas (6.000 metros cuadrados) y ser probado a una altitud de 6 millas (9,7 km) sobre el suelo. El contrato inicialmente otorgaba 100 millones de dólares a las dos empresas, y el resto se seguiría en fases, con una fecha de finalización en marzo de 2013. [5]
A partir de 2012, el desarrollo del fuselaje se retrasó para centrarse en la "reducción del riesgo de radar". [6] El Departamento de Defensa de los Estados Unidos puso fin al programa en 2015. Se habían gastado 471 millones de dólares entre 2007 y 2012. [7]