Maria Faustyna Kowalska , OLM (nacida Helena Kowalska ; 25 de agosto de 1905 - 5 de octubre de 1938 [1] ), también conocida como Maria Faustyna Kowalska del Santísimo Sacramento , fue una religiosa católica y mística polaca . Faustyna, popularmente escrita "Faustina", tuvo apariciones de Jesucristo que inspiraron la devoción católica a la Divina Misericordia , por lo que a veces se la llama la "secretaria" de la Divina Misericordia. [2]
A lo largo de su vida, Kowalska relató haber tenido visiones de Jesús y conversaciones con él, que anotó en su diario, publicado más tarde como El diario de Santa María Faustina Kowalska: La Divina Misericordia en mi alma . Su biografía, presentada a la Congregación para las Causas de los Santos , citó algunas de las conversaciones con Jesús sobre la devoción a la Divina Misericordia. [3]
A los 20 años entró en un convento de Varsovia . Más tarde fue trasladada a Płock y luego a Vilnius , donde conoció al padre Michał Sopoćko , que sería su confesor y director espiritual , y que apoyó su devoción a la Divina Misericordia. Con la ayuda de este sacerdote, Kowalska encargó a un artista que pintara la primera imagen de la Divina Misericordia , basada en su visión de Jesús. El padre Sopoćko celebró la misa en presencia de esta pintura el Domingo de Pascua, también conocido como el Segundo Domingo de Pascua o (como estableció el Papa Juan Pablo II ), Domingo de la Divina Misericordia .
La Iglesia católica canonizó a Kowalska como santa el 30 de abril de 2000. [4] La mística está clasificada en la liturgia como virgen [5] y es venerada dentro de la iglesia como la "Apóstol de la Divina Misericordia". Su tumba se encuentra en el Santuario Divino de Cracovia-Łagiewniki , donde pasó el final de su vida y conoció al confesor Józef Andrasz , quien también apoyó el mensaje de la misericordia.
Nació como Helena Kowalska el 25 de agosto de 1905 en Głogowiec, condado de Łęczyca , al noroeste de Łódź , en Polonia . Fue la tercera de diez hijos de Stanisław Kowalski y Marianna Kowalska. Su padre era carpintero y campesino, y la familia era pobre y religiosa. [6]
Más tarde declaró que sintió por primera vez la vocación a la vida religiosa cuando asistió a la Exposición del Santísimo Sacramento a la edad de siete años. [7] Quiso ingresar al convento después de haber terminado su tiempo en la escuela, pero sus padres no le dieron permiso. Cuando tenía 16 años, fue a trabajar como ama de llaves, primero en Aleksandrów Łódzki , donde recibió el sacramento de la Confirmación , luego en Łódź , para mantenerse y ayudar a sus padres. [3]
En 1924, a la edad de 18 años y medio, Kowalska fue con su hermana Natalia a un baile en un parque de Łódź. Kowalska dijo que en el baile, tuvo una visión de un Jesús sufriente, que según ella le preguntó: "¿Hasta cuándo tendré que soportarte y hasta cuándo seguirás demorándome?" [8] Luego fue a la Catedral de Łódź , donde, como dijo más tarde, Jesús le ordenó que partiera inmediatamente hacia Varsovia y que ingresara en un convento. [9] Tomó un tren hacia Varsovia, a unas 85 millas (137 km) de distancia, sin pedir permiso a sus padres y a pesar de que no conocía a nadie en Varsovia. Las únicas pertenencias que llevó fueron el vestido que llevaba puesto. [10]
En 1925, Kowalska trabajó como empleada doméstica para ahorrar el dinero que necesitaba, haciendo depósitos en el convento durante todo el año y finalmente fue aceptada, como había prometido la Madre Superiora. El 30 de abril de 1926, a la edad de 20 años, fue vestida con el hábito y recibió el nombre religioso de María Faustina del Santísimo Sacramento . [11] Richard Torretto lo ve como la forma femenina del nombre de un mártir romano , Faustino , que fue asesinado en el año 120 d. C. [12] En abril de 1928, habiendo completado el noviciado, tomó sus primeros votos religiosos como monja, con sus padres asistiendo al rito. [11]
De febrero a abril de 1929 estuvo destinada en el convento de Wilno , entonces en Polonia , hoy Vilna, capital de Lituania , donde sirvió como cocinera. Aunque su primer destino en Vilna fue breve, regresó allí más tarde y conoció al sacerdote Michael Sopoćko, quien apoyó su misión. Un año después de su primer regreso de Vilna, en mayo de 1930, fue trasladada al convento de Płock , Polonia, donde permaneció casi dos años. [11]
Kowalska llegó a Płock en mayo de 1930. Ese año aparecieron los primeros síntomas de su enfermedad, que más tarde se creyó que era tuberculosis , y fue enviada a descansar durante varios meses en una granja cercana propiedad de su congregación. Después de su recuperación, regresó al convento y en febrero de 1931 ya llevaba unos nueve meses en la zona de Płock. [11]
Kowalska escribió que la noche del domingo 22 de febrero de 1931, mientras estaba en su celda en Płock, Jesús se le apareció vestido con una túnica blanca de cuyo corazón emanaban rayos rojos y pálidos. [13] En su diario (Cuaderno I, ítems 47 y 48), escribió que Jesús le dijo:
Pinta una imagen según el modelo que ves, con la firma: “Jesús, en Ti confío” (en polaco: “Jezu, ufam Tobie”). Deseo que esta imagen sea venerada, primero en tu capilla, y luego en todo el mundo. Prometo que el alma que venere esta imagen no perecerá. [14] [15]
Como no sabía pintar, Kowalska pidió ayuda a otras monjas del convento de Płock, pero no recibió ninguna ayuda. [16] Tres años más tarde, tras su destino en Vilna, se produjo la primera representación artística de la imagen bajo su dirección.
En el mismo mensaje del 22 de febrero de 1931 sobre la imagen de la Divina Misericordia , como también escribió Kowalska en su diario (Cuaderno I, ítem 49), Jesús le dijo que quería que la imagen de la Divina Misericordia fuera "solemnemente bendecida el primer domingo después del Domingo de Pascua; ese domingo debe ser la Fiesta de la Misericordia". [17]
En noviembre de 1932, Kowalska regresó a Varsovia para prepararse para tomar sus votos finales como monja, por los cuales se convertiría a perpetuidad en hermana de Nuestra Señora de la Misericordia. [11] La ceremonia tuvo lugar el 1 de mayo de 1933, en Łagiewniki . [11]
A finales de mayo de 1933, Kowalska fue trasladada a Vilna para trabajar como jardinera; sus tareas incluían el cultivo de hortalizas. Permaneció en Vilna durante unos tres años, hasta marzo de 1936. El convento de Vilna contaba entonces con sólo 18 hermanas y estaba alojado en unas cuantas casas pequeñas dispersas, en lugar de un gran edificio. [18]
Poco después de llegar a Vilna, Kowalska conoció al sacerdote Michael Sopoćko , el recién nombrado confesor de las monjas. También era profesor de teología pastoral en la Universidad Stefan Batory , hoy llamada Universidad de Vilna.
Cuando Kowalska fue por primera vez a confesarse con este sacerdote, le dijo que había estado conversando con Jesús, quien tenía un plan para ella. [18] Después de algún tiempo, Sopoćko insistió en que se le hiciera una evaluación psiquiátrica completa a Kowalska por parte de Helena Maciejewska, una psiquiatra y médica asociada al convento. Esto tuvo lugar en 1933 y Kowalska pasó las pruebas requeridas y fue declarada en pleno uso de sus facultades mentales. [19]
Sopoćko empezó a confiar en Kowalska y apoyó sus esfuerzos. Kowalska le habló a Sopoćko sobre la imagen de la Divina Misericordia y, en enero de 1934, Sopoćko le presentó al artista Eugene Kazimierowski , que también era profesor de la universidad. [20]
En junio de 1934, Kazimierowski había terminado de pintar la imagen, siguiendo las instrucciones de Kowalska y Sopoćko, [21] la única pintura de la Divina Misericordia que Kowalska vio. [22] Según la autora católica Urszula Gregorczyk, una superposición del rostro de Jesús en la Imagen de la Divina Misericordia sobre el del ya famoso Santo Sudario de Turín muestra una gran similitud. [23]
Kowalska escribió en su diario (Cuaderno I, ítem 414) que el Viernes Santo , 19 de abril de 1935, Jesús le dijo que quería que la imagen de la Divina Misericordia fuera honrada públicamente. [11] Una semana después, el 26 de abril de 1935, Sopoćko pronunció el primer sermón sobre la Divina Misericordia, y Kowalska asistió al sermón. [21]
La primera misa en la que se exhibió la imagen de la Divina Misericordia tuvo lugar el 28 de abril de 1935, segundo domingo de Pascua, y contó con la presencia de Kowalska. Fue también la celebración del final del Jubileo de la Redención por el Papa Pío XI . [24]
El 13 y 14 de septiembre de 1935, mientras todavía estaba en Vilnius, Kowalska escribió en su diario (Cuaderno I, ítems 474 a 476) dos visiones sobre la Coronilla de la Divina Misericordia . [25] Según ella, las oraciones y la estructura de la Coronilla le fueron dictadas directamente por Jesucristo, quien concedió varias promesas para su recitación. [26] [27] [28] [29] La coronilla tiene aproximadamente un tercio de la longitud del Rosario. [30] Kowalska escribió que el propósito de las oraciones de la coronilla para pedir misericordia es triple: obtener misericordia, confiar en la misericordia de Cristo y mostrar misericordia a los demás. [31]
En noviembre de 1935, Kowalska redactó las reglas para una nueva congregación religiosa contemplativa dedicada a la Divina Misericordia. En diciembre, visitó una casa en Vilnius que, según dijo, había visto en una visión como el primer convento de la congregación. [11]
En enero de 1936, Kowalska fue a ver a Jałbrzykowski para hablar sobre una nueva congregación para la Divina Misericordia. Sin embargo, él le recordó que ella estaba consagrada a la congregación a la que pertenecía en ese momento. [32] En marzo de 1936, Kowalska les dijo a sus superiores que estaba pensando en dejar la congregación para comenzar una nueva que estuviera específicamente dedicada a la Divina Misericordia, pero fue transferida a Walendów , al suroeste de Varsovia. [11] Informó que Jesús le había dicho: "Hija Mía, haz todo lo que esté a tu alcance para difundir la devoción a Mi Divina Misericordia, Yo compensaré lo que te falte". [33]
En 1936, Sopoćko escribió el primer folleto sobre la devoción a la Divina Misericordia, y Jałbrzykowski le dio el visto bueno . El folleto llevaba la imagen de la Divina Misericordia en la portada. Sopoćko envió copias del folleto a Kowalska en Varsovia. [34] Con el tiempo, se convirtió en el principal promotor de sus revelaciones. [35]
Más tarde, en 1936, Kowalska enfermó de lo que desde entonces se ha especulado que era tuberculosis. Fue trasladada al sanatorio de Prądnik , en Cracovia . Continuó pasando mucho tiempo en oración, recitando la coronilla y rezando por la conversión de los pecadores. Los dos últimos años de su vida los pasó rezando y llevando un diario. [36]
El 23 de marzo de 1937, Kowalska escribió en su diario (Cuaderno III, ítem 1044) que tuvo una visión de que la fiesta de la Divina Misericordia se celebraría en su capilla local y asistirían grandes multitudes y también que la misma celebración se llevaría a cabo en Roma , a la que asistiría el Papa . [20]
En julio de 1937 se imprimieron las primeras estampas con la imagen de la Divina Misericordia. En agosto, Sopoćko le pidió a Kowalska que escribiera las instrucciones para la Novena a la Divina Misericordia , que ella había relatado como un mensaje de Jesús del Viernes Santo de 1937. [21]
Durante el año 1937 se avanzó en la promoción de la Divina Misericordia y en noviembre de 1937 se publicó un folleto titulado Cristo, Rey de la Misericordia . El folleto incluía la coronilla, la novena y la letanía de la Divina Misericordia. La imagen de la Divina Misericordia aparecía en la portada, con la firma "Jesús, en Ti confío". El 10 de noviembre de 1937, la Madre Irene, superiora de Kowalska, le mostró los folletos mientras Kowalska descansaba en su cama. [37]
A finales de 1937, cuando su salud se deterioró, las visiones que tenía Kowalska se intensificaron y se decía que estaba deseando que llegara el fin de su vida. [21] En abril de 1938, su enfermedad había progresado y fue enviada a descansar al sanatorio de Prądnik para lo que sería su última estancia allí. [37]
En septiembre de 1938, Sopoćko la visitó en el sanatorio y la encontró muy enferma, pero en éxtasis , mientras rezaba. Más tarde ese mes, fue llevada de regreso a su casa en Cracovia para esperar allí su muerte. Sopoćko la visitó en el convento por última vez el 26 de septiembre de 1938. [21]
Kowalska murió a los 33 años, el 5 de octubre de 1938, en Cracovia. Fue enterrada el 7 de octubre y ahora descansa en la Basílica de la Divina Misericordia de Cracovia . [38]
Diario: La Divina Misericordia en mi alma fue escrito por Kowalska. [39] El libro está basado en el contenido de su diario desde 1925 hasta su muerte en 1938. [40]
Fue mientras estaba destinada en Vilna cuando Kowalska recibió el consejo de su confesor, Michael Sopoćko, de llevar un diario y registrar sus apariciones. [11] El diario de Kowalska es el único texto místico compuesto en polaco. [41]
Las páginas manuscritas del diario de Kowalska se convirtieron en unas 700 páginas impresas, publicadas como el libro Diario: Divina Misericordia en mi alma . [40] Refleja sus pensamientos, oraciones y visiones y conversaciones con Jesús sobre la misericordia divina . [40] La biografía vaticana de Kowalska cita algunas de sus conversaciones con Jesús en su diario. [42] En marzo de 1959, el Santo Oficio emitió una notificación, firmada por Hugh O'Flaherty como notario, que prohibía la circulación de " imágenes y escritos que promuevan la devoción a la Divina Misericordia en las formas propuestas por la Hermana Faustina " (énfasis en el original). [43] Se afirma que el juicio negativo del Santo Oficio se basó en un malentendido debido al uso por parte de este último de una traducción francesa [41] [11] o italiana defectuosa del diario. Sin embargo, en ese momento, la prohibición se debió a "serias reservas teológicas y lo que los evaluadores del Vaticano sintieron como un enfoque excesivo en la propia Kowalska". [41]
La prohibición de su obra se mantuvo durante casi dos décadas, pero fue revocada en 1978. [41] El 15 de abril de 1978, la Congregación para la Doctrina de la Fe emitió una nueva notificación que anulaba la anterior y revocaba la prohibición de circulación de la obra de Kowalska. Decretaba: «Esta Sagrada Congregación, en vista de los numerosos documentos originales que eran desconocidos en 1959, teniendo en cuenta las circunstancias profundamente cambiadas y teniendo en cuenta el punto de vista de muchos ordinarios polacos, declara que ya no son vinculantes las prohibiciones contenidas en la citada 'notificación ' ». [44]
Antes de su muerte, Kowalska predijo que "habrá una guerra, una guerra terrible, terrible" y pidió a las monjas que rezaran por Polonia. En 1939, un año después de la muerte de Kowalska, Romuald Jałbrzykowski se dio cuenta de que sus predicciones sobre la guerra se habían cumplido y permitió el acceso público a la imagen de la Divina Misericordia , lo que resultó en grandes multitudes que llevaron a la propagación de la devoción a la Divina Misericordia. [45] La devoción se convirtió en una fuente de fortaleza e inspiración para muchas personas en Polonia. En 1941, la devoción había llegado a los Estados Unidos y se habían impreso y distribuido millones de copias de tarjetas de oración de la Divina Misericordia en todo el mundo. [37]
En 1942, Jałbrzykowski fue arrestado por los nazis, y Sopoćko y otros profesores se escondieron cerca de Vilnius durante unos dos años. Durante ese período, Sopoćko utilizó su tiempo para preparar el establecimiento de una nueva congregación religiosa, basada en los mensajes de la Divina Misericordia transmitidos por Kowalska. Después de la guerra, Sopoćko escribió la constitución de la congregación y ayudó a la formación de lo que ahora es la Congregación de las Hermanas de la Divina Misericordia. [46] En 1951, trece años después de la muerte de Kowalska, había 150 centros de la Divina Misericordia en Polonia. [45] [47]
El 24 de junio de 1956, el Papa Pío XII bendijo una imagen de la Divina Misericordia en Roma, la única bendecida por un Papa antes del Concilio Vaticano II . [48] En 1955, bajo el Papa Pío XII, el obispo de Gorzów fundó la Congregación del Santísimo Señor Jesucristo, Misericordioso Redentor, para difundir la devoción a la Divina Misericordia. [49] Tanto bajo el Papa Pío XI como bajo el Papa Pío XII, muchos obispos dieron el imprimatur a los escritos sobre la devoción a la Divina Misericordia , convirtiéndola en una devoción aprobada. [50] Los cardenales Adam Stefan Sapieha y August Hlond estuvieron entre los que dieron su aprobación. [51] Durante el papado del Papa Pío XII, Radio Vaticano transmitió varias veces sobre la Divina Misericordia. [52]
El arzobispo Karol Wojtyła se convirtió más tarde en el papa Juan Pablo II y beatificó y canonizó a Kowalska. El 30 de abril de 2000, el papa Juan Pablo II proclamó el segundo domingo de Pascua como el Domingo de la Divina Misericordia , que es el domingo después del Domingo de Pascua . [4] En 2002, el papa estableció que el Domingo de la Divina Misericordia debería enriquecerse con indulgencias. Ese mismo año, también consagró el mundo a Jesús de la Divina Misericordia en el Santuario de la Divina Misericordia en Cracovia . [53] Murió en abril de 2005, en vísperas del Domingo de la Divina Misericordia, y fue beatificado por su sucesor, el papa Benedicto XVI , el Domingo de la Divina Misericordia, el 1 de mayo de 2011, y fue canonizado por el papa Francisco el Domingo de la Divina Misericordia, el 27 de abril de 2014.
En 1965, con la aprobación del Santo Oficio, Karol Wojtyła, entonces arzobispo de Cracovia y más tarde Papa Juan Pablo II, abrió el primer proceso informativo sobre la vida y las virtudes de Kowalska, entrevistó a testigos y, en 1967, presentó una serie de documentos sobre Kowalska al Vaticano y solicitó el inicio del proceso oficial de su beatificación . Éste se inició en 1968 y concluyó con su beatificación el 18 de abril de 1993. [54] Fue canonizada el 30 de abril de 2000, [4] [11] y su festividad es el 5 de octubre.
La biografía de la Oficina de Prensa de la Santa Sede , publicada con motivo de su canonización, cita algunas de sus supuestas conversaciones con Jesús. [3] El autor y sacerdote Benedict Groeschel considera que, según una modesta estimación, en 2010 la devoción a la Divina Misericordia asciende a más de 100 millones de católicos. [55] El Papa Juan Pablo II dijo: "El mensaje que ella trajo es la respuesta adecuada e incisiva que Dios quería ofrecer a las preguntas y expectativas de los seres humanos en nuestro tiempo, marcado por terribles tragedias. Jesús dijo un día a Sor Faustina: 'La humanidad no encontrará nunca la paz hasta que no se dirija con confianza a la Divina Misericordia'". [56]
En octubre de 2011, un grupo de cardenales y obispos enviaron una petición al Papa Benedicto XVI para que Kowalska fuera nombrado Doctor de la Iglesia . [57]
Con motivo del centenario del nacimiento del Papa Juan Pablo II, el 18 de mayo de 2020, el Papa Francisco añadió a Kowalska al Calendario Romano General como memorial opcional . [58]
La beatificación formal de Kowalska involucró el caso de Maureen Digan de Massachusetts . [59] En marzo de 1981 Digan informó de una curación, mientras rezaba ante la tumba de Kowalska. [37] Digan había sufrido linfedema , una enfermedad que causa una hinchazón significativa por retención de líquidos, durante décadas y se había sometido a diez operaciones, incluida una amputación de pierna. Digan informó de que mientras rezaba ante la tumba de Kowalska, oyó una voz que le decía "pide mi ayuda y te ayudaré", y su dolor constante se detuvo. Después de dos días, Digan informó de que su pie, que anteriormente había sido demasiado grande para su zapato debido a la retención de líquidos de su cuerpo, estaba curado. [60] A su regreso a los Estados Unidos, cinco médicos del área de Boston dijeron que estaba curada, y el caso fue declarado milagroso por el Vaticano en 1992 basándose en el testimonio adicional de más de 20 testigos sobre su condición previa. [60]
El milagro que llevó a la canonización de Kowalska fue el caso del sacerdote Ronald Pytel de Baltimore . En 1995, a Ronald le diagnosticaron una constricción de la válvula aórtica y un ventrículo izquierdo dañado . El 5 de octubre de 1995, día de la festividad de la Beata Faustina, Ronald Pytel supuestamente se desplomó conscientemente y quedó paralizado cuando veneraba una reliquia de Kowalska y mientras un grupo rezaba por su curación por intercesión en la Iglesia del Santo Rosario en Baltimore. El 9 de noviembre de 1995, un examen realizado por su cardiólogo mostró que su corazón se curó por completo. El 16 de noviembre de 1999, después de tres años de examen de su caso por médicos, la Congregación para las Causas de los Santos declaró que no había explicación médica para la curación instantánea de su corazón. El 9 de diciembre de 1999, un comité teológico del Vaticano confirmó la atribución del milagro a la intercesión de la Beata Faustina. El 20 de diciembre de 1999, este decreto fue promulgado en presencia del Papa Juan Pablo II. [61]
