«El diablo» ( en ruso : Дьявол ) es una novela corta de León Tolstói . Fue escrita en 1889, con un final alternativo en 1909, [1] pero publicada póstumamente en 1911. [2] Al igual que La sonata a Kreutzer de Tolstói , escrita en la misma época, «El diablo» trata sobre las consecuencias de la emoción sexual. [3]
Dos jóvenes, Eugene Irtenev y su hermano, reciben una gran herencia tras la muerte de su padre. Sin embargo, la herencia está cargada de deudas y los hermanos deben decidir si la aceptan o no. Eugene acepta la herencia y compra la parte de su hermano, pensando que puede vender grandes extensiones de tierra mientras realiza mejoras en el resto. Eugene vive solo con su madre mientras trabaja en la granja, y echa de menos las relaciones que tenía con las mujeres mientras vivía en San Petersburgo . Pregunta por el pueblo y el vigilante le presenta a Eugene a una campesina local llamada Stepanida cuyo marido vive en la ciudad. Durante varios meses, Eugene y Stepanida tienen encuentros, y Eugene le paga cada vez. Finalmente, la madre de Eugene piensa que es hora de que se case, preferiblemente con una heredera que los ayude con sus deudas. Para su decepción, Eugene se enamora de Liza Annenskaya, una encantadora chica de clase media, y se casan después de que Eugene rompe relaciones con Stepanida.
Después de un año de matrimonio, Liza contrata a dos campesinas para que le ayuden a limpiar la finca. Una de ellas es Stepanida. Cuando Eugene se fija en ella, toda la pasión que creía olvidada por ella vuelve a aparecer. No puede dejar de pensar en ella y decide que hay que enviarla lejos. Más tarde, Liza sufre una caída perjudicial estando embarazada y Eugene la lleva a Crimea para que haga una cura de reposo durante dos meses por prescripción médica. Ella da a luz a una hija y las perspectivas económicas de Eugene empiezan a parecer prometedoras. Se dice que su finca está en las mejores condiciones de funcionamiento que ha tenido nunca y él cree que por fin es feliz.
En una fiesta del pueblo, Eugenio ve a Stepanida bailando y sus miradas despiertan de nuevo su deseo. Atormentado por la lujuria, piensa en reanudar las relaciones con ella, pero se da cuenta de que la aventura causaría demasiado escándalo. Eugenio dice de Stepanida: "Realmente, ella es... un demonio. Simplemente un demonio. Se ha apoderado de mí contra mi propia voluntad". [4] Se convence a sí mismo de que sólo hay dos opciones: matar a Stepanida, o matar a su esposa y huir con Stepanida. Eugenio piensa entonces en una tercera opción, que es suicidarse. Cuando su familia lo encuentra muerto de un disparo de revólver, no pueden entender por qué se suicidó ya que, aunque evidentemente estaba atormentado, no se lo contó a sus parientes más cercanos.