The Devil To Pay es una novela de misterio estadounidense publicada en 1938, escrita por Ellery Queen . La trama se desarrolla principalmente en Los Ángeles, Estados Unidos. La película de 1941 Ellery Queen and the Perfect Crime se basó vagamente en esta novela. [1]
Solly Spaeth es un financiero cuyas maquinaciones con el "Proyecto Hidroeléctrico Ohippi" han dejado a varias personas mucho menos ricas de lo que eran antes, incluido su socio comercial, Rhys Jardin. La hermosa hija de Jardin, Valerie, está involucrada con el hijo de Spaeth, Walter. Rhys está tan empobrecido que tiene que vender sus bienes personales en una subasta, para consternación de su hija y su sirvienta/ayudante/entrenadora de mucho tiempo, Pink. Walter le pide a Ellery Queen que asista a la subasta y compre todos los lotes, y así es como Ellery se involucra cuando encuentran a Solly Spaeth atravesado por una espada antigua cuya hoja ha sido recubierta de melaza y cianuro. Las sospechas recaen sobre varias personas, incluida la familia Jardin, el hijo de Solly, el abogado y su amante, la excéntrica Winni Moon, pero Ellery trabaja con coartadas y motivos y rastrea el crimen hasta el asesino. Una subtrama de la novela es que Ellery ha sido contratado para trabajar en un guión y ha estado completamente inactivo durante semanas porque no puede ir a ver al director del estudio, Jacques Butcher; Butcher juega un papel mucho más destacado en la siguiente novela, El cuatro de corazones .
Este período en el canon de Ellery Queen señala un cambio en el tipo de historia contada, alejándose del formato de misterio y acertijos que había sido un sello distintivo de las novelas anteriores, y lo lleva a Hollywood, donde se involucra tanto en la escritura de guiones como en el romance. Según el sitio web QBI: "Es justo decir que las novelas de Hollywood fueron una lectura agradable, pero nada más... La primera de las EQ de Hollywood, y la primera en tener connotaciones vagamente políticas". [2]