Il disprezzo , conocida en inglés como Contempt o Un fantasma al mediodía , es una novela existencial italiana de Alberto Moravia que salió en 1954. Fue la base de la película Le Mépris de 1963 de Jean-Luc Godard .
El joven Riccardo Molteni, que se considera un escritor intelectual, hace un trabajo que desprecia: prepara guiones para producciones cinematográficas de mal gusto. Todo esto para mantener a su nueva esposa, Emilia, el nuevo piso que ha alquilado, el nuevo coche que ha comprado, la criada que cocina y limpia para ellos y la secretaria que viene a escribir a máquina para él. Cree que, aunque su trabajo sea servil y sus ingresos inestables, está seguro del amor de su esposa. Aunque tiene una buena educación y es capaz de recitar a Dante con detenimiento, la familia empobrecida de ella no podía permitirse educarla y ella tuvo que trabajar como mecanógrafa.
Pero la chispa se ha apagado en su matrimonio y dos pequeños incidentes desencadenan su disolución. Primero, Emilia descubre a Riccardo besando a la secretaria, un lapsus que él resta importancia. Luego, el descarado productor Battista los invita a su casa en Roma . Como tiene un coche de dos plazas, lleva a Emilia, dejando a Riccardo para que la siga en taxi. El taxi se estropea, dejando a Emilia sola con Battista. Ella interpreta esto como un rechazo de Riccardo, ofreciéndosela a Battista para avanzar en su carrera, por lo que le dice que ahora lo desprecia y que dormirá sola.
Los dos son invitados a la villa de Battista en Capri , donde Riccardo trabajará en el guión de una producción de La Odisea . Allí ve a Battista rasgar el vestido de Emilia y besar su cuerpo, mientras que en La Odisea ve inquietantes paralelismos con su propia vida infeliz. En un estado de ánimo cercano al suicidio, tiene una visión junto al mar de la amorosa Emilia que conoció por primera vez y que ha regresado para reconciliarse. Recuperando el equilibrio, regresa a la villa y descubre que ella ha muerto en un accidente en el coche de Battista.
Un crítico contemporáneo señaló que Moravia «trata un tema psicológico delicado» con «economía de medios» al explorar sutilmente «la diferencia fundamental de temperamento y de actitudes intelectuales y emocionales en los dos socios». El final muestra «un sentido de reconciliación y aceptación de la vida… ausente en la mayor parte de su obra anterior. La catarsis finalmente tiene lugar en el protagonista». Además, «la superestructura simbólica no resta interés a la narración ni ralentiza el ritmo; incluso puede pasar desapercibida para el lector ingenuo». En conclusión, el libro «pasa la prueba de la novela exitosa con una alta puntuación; puede leerse en diferentes niveles y el análisis de la Odisea, fascinante en sí mismo, no es una interrupción artificial sino una característica integral y enriquecedora del conjunto». [1]
Una reseña posterior insinuó el hecho de que detrás de los personajes principales del libro había individuos vivos. [2]
En la lista de los 100 libros del siglo de Le Monde , publicada en 1999, los lectores franceses votaron al libro como el 48.º más memorable.