White Wilderness es un documental sobre la naturaleza de 1958 producido por Walt Disney Productions como parte de su serie True-Life Adventure . Se destaca por su propagación del mito del suicidio en masa de los lemmings .
La película fue dirigida por James Algar y narrada por Winston Hibler . Se filmó en locaciones de Canadá durante el transcurso de tres años. [3] Ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental [4] y el Oso de Oro al Mejor Documental en el Festival de Cine de Berlín de 1959 .
Howard Thompson, del New York Times, escribió: "El señor Disney ha reunido un excelente y fascinante documental en color sobre la vida animal en el Ártico norteamericano". [5] Geoffrey Warren, del Los Angeles Times, afirmó: "Walt Disney ha vuelto a recurrir a la naturaleza en busca de aventuras y beneficios. Con 'White Wilderness', el maestro del entretenimiento inusual ha encontrado oro puro, ya que probablemente sea la mejor de sus muchas películas realistas". [6] Variety calificó la película como "una experiencia cinematográfica fascinante. Filmada con asombroso detalle en las heladas tierras baldías del Ártico, donde la lucha por la existencia es salvaje y cruel, esta película es una de las más espectaculares de la serie 'True-Life Adventure' de Walt Disney, y como tal, puede esperar grandes ganancias de su mercado particular". [7] Harrison's Reports declaró: "Desde las escenas iniciales hasta las finales, uno queda cautivado por las tomas verdaderamente notables de la vida salvaje de la región polar, tanto grandes como pequeñas, que se vuelven aún más interesantes gracias a la excelente fotografía en Technicolor, la edición inteligente y la música de fondo apropiada, que realzan tanto los aspectos cómicos como los dramáticos de las diferentes escenas". [8] The Monthly Film Bulletin escribió: "La banda sonora familiar, los trucos de producción, los humores antropomórficos y la narración desde un ángulo humano vuelven a estar presentes. El material básico, sin embargo, sigue siendo fascinante; en el caso de los lemmings y los glotones, posiblemente único". [9]
White Wilderness contiene una escena ahora infame que supuestamente representa una migración masiva de lemmings, que termina con cientos de ellos saltando al océano Ártico . El narrador de la película afirma que es probable que los lemmings no se estén suicidando, sino que estén en proceso de migración y, al encontrarse con un cuerpo de agua, intenten cruzarlo. Si el cuerpo de agua que encuentran los lemmings es demasiado ancho, pueden sufrir agotamiento y ahogarse como resultado.
En 1982, el programa de noticias de la cadena de televisión CBC The Fifth Estate emitió un documental sobre la crueldad animal en Hollywood llamado Cruel Camera , centrado en White Wilderness y en el programa de televisión Wild Kingdom . El presentador del programa de la CBC, Bob McKeown , descubrió que la escena de los lemmings en realidad se filmó en el río Bow, cerca de Canmore, Alberta , y además que el mismo pequeño grupo de lemmings fue transportado al lugar, empujado en plataformas giratorias y empujado repetidamente por un acantilado para insinuar un suicidio en masa. [10] [11] Según un experto en lemmings, no se sabe que la especie particular de lemming migre, y mucho menos que cometa suicidio en masa. [11] Además, McKeown reveló que las imágenes de un cachorro de oso polar cayendo por una pendiente de hielo del Ártico en realidad se filmaron en un estudio de cine de Calgary . [12] [13]
El fotógrafo de vida salvaje y cineasta James R. Simon, que trabajó como freelance para Disney en numerosas películas de aventuras de la vida real [14] , es considerado el responsable de la puesta en escena de la secuencia del lemming. [15] El Museo de la Familia Walt Disney sostiene que Simon cometió el acto de crueldad sin el conocimiento o la aprobación de Walt Disney o de cualquier otra persona del estudio Disney. [16] [17]