Florida Right To Clean Water.org es una organización de base, [1] voluntaria, [2] no partidista [3] formada para presentar una enmienda a la constitución estatal por parte de los ciudadanos ante los votantes del estado de Florida , EE. UU ., utilizando una iniciativa directa que dará a los ciudadanos del estado el derecho a aguas limpias y saludables. [4] La organización está formada por voluntarios. Reúnen firmas de votantes registrados en peticiones que confirman el deseo del votante de que la enmienda sea incluida en la boleta por el secretario de estado para que todos los votantes de Florida puedan decidir si adoptan la enmienda. Los voluntarios envían las peticiones a los funcionarios electorales locales. Cada condado del estado tiene un supervisor de elecciones que revisa las peticiones presentadas para ese condado con el fin de determinar que se hayan completado correctamente y que los firmantes sean votantes registrados en ese condado. El supervisor informa los números que se han verificado a los funcionarios estatales. [5] [6]
Según Ballotpedia , el Departamento de Elecciones de Florida afirma que la iniciativa de 2024 tenía como objetivo crear un "derecho fundamental a aguas limpias y saludables" (tal como se define) en la constitución estatal y otorgar capacidad legal a los residentes, organizaciones no gubernamentales o entidades gubernamentales que les permitan demandar para hacer cumplir o defender dichos derechos. [7] El resumen oficial de la iniciativa proporciona una breve explicación: "Esta enmienda crea un derecho fundamental a aguas limpias y saludables. La enmienda puede usarse para demandar a las agencias ejecutivas estatales por daños o amenazas de daños a las aguas de Florida, que incluyen ecosistemas acuáticos. Esta enmienda define términos, identifica disposiciones constitucionales afectadas en el Artículo IV que rige el poder ejecutivo, prevé la ejecución de acciones civiles, permite honorarios de abogados y testigos expertos a los demandantes vencedores y proporciona remedios equitativos que incluyen la restauración de las aguas". [8]
La Federación de Vida Silvestre de Florida, una filial de la Federación Nacional de Vida Silvestre , declaró que la iniciativa era un momento decisivo para el estado porque es una medida provisional que garantiza que no se tolerará más degradación de las aguas estatales y que su aprobación proporcionará supervisión para prevenir la contaminación de las aguas estatales. [9] La iniciativa cuenta con el apoyo de organizaciones ambientales locales como la organización sin fines de lucro Calusa Waterkeeper [10] [11] , así como de grupos cívicos, consejos vecinales y grupos de veteranos. La enmienda propuesta se considera una "Enmienda Verde" por la iniciativa Enmiendas Verdes Para Las Generaciones. [12] Las listas y una exhibición de logotipos de las diversas organizaciones que apoyan la presentación de la enmienda ante todos los votantes de Florida en la boleta se actualizan periódicamente en el sitio de la organización.
La organización se formó tras una campaña exitosa en el condado de Orange por parte de una organización voluntaria similar de ciudadanos que trabajaron para lograr que sus votantes aprobaran una enmienda a la carta orgánica de ese condado . La enmienda fue aprobada por el 89,2 por ciento de los votantes del condado cuando se les presentó para su consideración en la boleta electoral de 2020. [13] [14] [15] Esa fue la primera enmienda de este tipo a la carta orgánica del condado en los Estados Unidos que proporcionó una base legal para proteger las aguas dentro de sus límites. [16] Obtuvo el reconocimiento de los defensores de la conservación en todo el país, lo que llevó a Jim Hightower de Texas, autor de The Hightower Lowdown , a declarar que "el epicentro del movimiento político actual por los Derechos de la Naturaleza" estaba en Florida. [17]
Que el objetivo de la organización, permitir que los votantes consideren otorgar el derecho a aguas limpias y saludables a todos los floridanos, es similar a los derechos de la naturaleza que los votantes del condado de Orange se otorgaron a sí mismos fue reconocido por Craig Pittman del Florida Phoenix [18] , quien informa sobre temas estatales y es autor de varios libros relacionados con temas e historia de Florida. Sin embargo, existen diferencias entre las dos iniciativas que impiden que esta iniciativa se caracterice como una enmienda de derechos de la naturaleza. [19] El derecho constitucional a aguas limpias otorgado por la enmienda FRTCW será para los ciudadanos del estado de Florida.
La enmienda propuesta está diseñada para crear un medio por ley estatal para hacer cumplir las medidas de conservación del tipo que los votantes de Florida han apoyado repetidamente, pero que a menudo no han sido promulgadas o financiadas por los legisladores. [20] [2]
La campaña de iniciativa directa se lanzó el 22 de abril de 2022, fecha en la que el estado aprobó el texto de la enmienda propuesta.[7] Para que se incluya en la boleta, se deberán presentar al estado 891.589 firmas de petición válidas antes de la fecha límite del 1 de febrero de 2024. [21]
Los medios de comunicación locales han publicado artículos, columnas y cartas al editor apoyando la iniciativa recientemente presentada, [2] [22] [23] [24] como Por qué necesitamos la Enmienda del Derecho a Aguas Limpias y Saludables de Florida, de Jim Tatum, que apareció en The Gainesville Sun el 24 de mayo. [25]
La Liga de Mujeres Votantes de Florida anunció que se unió a la campaña Derecho a Aguas Limpias y Saludables de Florida para "apoyar la inclusión de una enmienda constitucional en la boleta electoral de 2024 para que se emprenda una acción civil para hacer cumplir nuestro derecho a aguas limpias y saludables en Florida", [26] y afirmó además que la enmienda "es una medida provisional que declara que 'no se permitirá más daño' a nuestras aguas. La misión de la campaña es llevar esto a los votantes de Florida; educarlos, recoger sus peticiones y garantizar que se escuche su voz". Todas las LWV locales de Florida están participando. La cantidad de firmas de votantes registrados de Florida que se requieren asciende a casi 900.000 en todo el estado y deben recolectarse antes de noviembre de 2023 para que la enmienda califique para la boleta electoral de 2024 en febrero de 2024. [27]
El 15 de febrero de 2023, la junta de comisionados del condado de Alachua votó a favor de la enmienda propuesta, [28] convirtiéndose en el primer condado del estado en brindar su apoyo a la adopción de la enmienda propuesta. [27] Después de una votación unánime de la junta, la adopción fue firmada por su presidenta, Anna Prizzia.
Aunque la cobertura del desarrollo de la campaña de la iniciativa comenzó mucho antes, en mayo de 2023 la atención de los medios de comunicación a la misma comenzó a generar opiniones positivas entre comentaristas respetados de la comunidad, como Glenn Compton de Manasota88 en The Bradenton Times [29] en el condado de Manatee y Carrie Seidman del Herald-Tribune en el condado de Sarasota [30], así como el respaldo de asociaciones de vecinos históricas y cívicamente activas como Indian Beach-Sapphire Shores [31] [32] y Laurel Park [33] en Sarasota. El mayor interés también impulsó a las empresas locales [34] [35] en Sarasota a comenzar a proporcionar ubicaciones para la distribución de carteles de jardín y copias de la petición que se firmaría y presentaría para que la enmienda propuesta calificara para su inclusión en la boleta. Serían necesarias actividades similares en los sesenta y siete condados del estado para generar las altas cifras que se requieren ahora desde que la legislatura estatal duplicó los umbrales de calificación para las enmiendas a la constitución estatal iniciadas por los ciudadanos tras el éxito de la enmienda a la carta del condado de Orange. Esa cantidad no se alcanzó en el ciclo de enmiendas anterior a las elecciones de 2024.
Sin embargo, la cantidad de firmas reunidas en una campaña puramente voluntaria demostró el interés de los votantes del estado por la enmienda y alentó a la organización a iniciar una segunda etapa de la campaña de agua limpia para que se siguiera de inmediato. Se inició un segundo proceso de propuesta de enmienda aprovechando la red de voluntarios y partidarios establecida antes de la nueva fecha límite. La segunda etapa de la campaña de agua limpia es para la colocación de una enmienda constitucional propuesta ante los votantes en la boleta electoral de 2026 y comenzó en marzo de 2024. La recolección comienza desde cero, se deben presentar peticiones completamente nuevas que se firmen dentro de un tiempo de recolección recientemente estipulado para calificar para su colocación en la boleta electoral para la elección de 2026. La recolección comienza desde cero, se deben presentar peticiones completamente nuevas que se firmen dentro del ciclo electoral de dos años para calificar para su colocación en la boleta electoral para la elección de 2026.
El resumen actualizado de la propuesta de votación para 2026 está impreso en cada petición y establece como su intención que la enmienda propuesta "crea un derecho fundamental y exigible a aguas limpias y saludables, autorizando a una persona a demandar por una reparación equitativa cuando una agencia ejecutiva estatal, por acción o inacción, permite un daño o amenaza de daño a las aguas de Florida". El resumen continúa diciendo que la enmienda propuesta "prevé un escrutinio judicial estricto de dicha acción o inacción; agrega recursos disponibles; identifica disposiciones constitucionales afectadas; prevé la ejecución; define términos; y requiere honorarios y costos de abogados para los demandantes vencedores".
El condado de Orange es el municipio más grande del país que ha aprobado una iniciativa de "derechos de la naturaleza", y esta fue la primera vez que los votantes del condado consideraron este tipo de estatuto en los Estados Unidos.