Rusty's Birthday es un drama juvenil estadounidense en blanco y negro, estrenado por Columbia Pictures en noviembre de 1949. Estructurada como un segundo largometraje de una hora de duración , es la última entrega de la serie de ocho películas de bajo presupuesto que se centra en el vínculo entre el perro pastor alemán Rusty y el niño Danny Mitchell, interpretado por Ted Donaldson . [1] Rusty's Birthday fue dirigida por Seymour Friedman , y también está protagonizada por John Litel (que interpretó al padre de Danny en cinco de las ocho películas) y Ann Doran (que interpretó a la madre de Danny en seis películas) como sus padres, Hugh y Ethel Mitchell. [2]
Rusty tira de la cuerda del buzón, aprieta con las mandíbulas la carta que está dentro y la lleva a la cocina, donde el funcionario judicial de la ciudad, Hugh Mitchell, está dando instrucciones a su hijo adolescente Danny sobre cómo cocinar cuatro truchas arcoíris. El pescado quemado acaba siendo ofrecido a Rusty, que también rechaza esa comida. La señora Mitchell regresa de un viaje a Chicago con un regalo para el próximo cumpleaños de Rusty: un collar nuevo. También trae una pipa para Hugh y un maletín para Danny, que está a punto de empezar su tercer año en la escuela secundaria. También le da un folleto de la "Academia Militar Rowan-Lee / una escuela preparatoria universitaria para hombres jóvenes". Mientras tanto, Rusty toma su otro regalo, una pequeña pelota y sale al patio trasero, donde se enfrenta a un vagabundo que luego le arroja una llave inglesa y corre a una gasolinera, justo cuando una mujer de mediana edad deja caer su bolso antes de subirse a un coche con su marido. Cuando se da cuenta de que falta el bolso que, según le dice, contiene sus anillos y casi 200 dólares, Rusty es visto corriendo detrás del coche para devolverlo. Mientras la mujer agradecida besa a Rusty, el vagabundo que lo estaba siguiendo y el bolso sale a reclamar que Rusty es su perro pero que, debido a las circunstancias, estaría dispuesto a venderlo. La mujer le da 25 dólares y le pregunta el nombre del perro. El vagabundo, que ya está a cierta distancia, grita por encima del hombro: "Jackpot".
El abogado Mitchell llama por teléfono para poner un anuncio en el periódico sobre la desaparición de Rusty, mientras Danny y sus cuatro amigos del barrio regresan tras una búsqueda infructuosa. Mientras tanto, cuando la pareja que "compró" a Rusty detiene su coche, que arrastra un remolque, Rusty sale corriendo del remolque y se dirige a casa. Mientras busca comida en el duro campo, se hiere la pata y queda atrapado en un alambre enrollado. Un niño llamado Jeff Neeley, que tira de un perro de peluche con una cuerda, rescata a Rusty, tomándolo por la personificación de su amigo perro imaginario "Gladly" y lo lleva al campamento donde su hermano mayor Bill y su padre Virgil, un aparcero desempleado, están cocinando comida de su escaso suministro sentados junto a un pequeño camión destartalado. Los Neeley deciden que, como Rusty, que no tiene licencia, cojea y mantiene una pata en el aire, le permitirán viajar con ellos al menos hasta que se recupere.
Mientras Danny y los cuatro muchachos caminan por la ciudad, se encuentran con la señorita Simmons, que dirige la agencia de empleo local y ofrece agregar 5 dólares como su parte de la recompensa ofrecida por encontrar a Rusty, justo cuando Virgil se acerca para preguntarle sobre la disponibilidad de trabajo para un jornalero. Momentos después, Danny y los muchachos ven a Bill y Jeff que están sentados en la acera, al lado de la camioneta, examinando la pata de Rusty. Durante la confrontación, Jeff llama a Rusty "mi perro" y Danny replica: "en un ojo de cerdo... robar no lo hace tuyo". Al momento siguiente llega un policía en motocicleta y lleva a los Neeley, incluido Virgil, que acaba de regresar de su búsqueda de trabajo, al corral de detención de la ciudad para confirmar que Virgil perdió el papel de registro de su camioneta. Mientras su padre y su hermano mayor están brevemente detenidos, el joven Jeff es llevado a casa para cenar por el abogado Mitchell y, mientras el pequeño se reúne entre lágrimas con su amada "Gladly", Danny se pone celoso del afecto entre Rusty y Jeff, así como de la atención que sus propios padres le están prodigando al niño, especialmente al escuchar la canción de cuna que su madre estaba cantando mientras acostaba a Jeff.
A la mañana siguiente, Virgil llega para recoger a Jeff y comenzar una nueva búsqueda de trabajo. El abogado Mitchell lo invita a desayunar y le ofrece a la familia la oportunidad de cultivar una propiedad que los Mitchell poseen cerca, al mismo tiempo que ofrece dejar que Jeff continúe viviendo en la casa y comience la escuela. Carrie Simmons también llega para decirle a Virgil que encontró otro trabajo para él. Mientras tanto, en la cocina, Danny le dice a su madre que, después de todo, decidió asistir a la academia militar.
Más tarde, mientras Bill ayuda a Virgil a reparar la cabaña que será su nuevo hogar, llega la señorita Simmons con un pastel recién horneado. Bill resiente "a todas estas mujeres que intentan dirigirnos", pero Virgil explica que su difunta madre dijo que "hay que saber recibir además de dar". Mientras Bill vuelve al trabajo, Virgil se toca el estómago con preocupación. Poco después, Bill conduce apresuradamente hasta la casa de los Mitchell y, como nadie responde a la puerta principal, corre hacia atrás, rompe un panel de vidrio de la puerta de la cocina y comienza a juntar hielo del congelador. Justo en ese momento, Danny y sus amigos regresan, y Danny, incitado por sus amigos, acusa a Bill de entrar a la fuerza y lo golpea, haciendo que Bill caiga inconsciente después de golpearse la cabeza. Cuando llega la señora Mitchell, Bill se recupera y explica que su padre tuvo un ataque de apendicitis y necesita ayuda de emergencia. Mientras se hacen llamadas al médico y al hospital, todos los demás se van, pero Danny permanece en la casa y ve llegar un coche de policía con el mismo vagabundo que fue expulsado de la casa por Rusty. Jack Wiggins, el dueño y encargado de la gasolinera, explica a un grupo de lugareños que "... cuando volví, encontré a este personaje saqueando la caja registradora". El vagabundo es llevado a la casa de los Mitchell, donde un enfrentamiento con Rusty le hace soltar que no robó el perro, sino que solo lo vendió. [3]
Al escuchar la historia, Danny va con Rusty a la cabaña y se disculpa con Bill, explicando que debería haber sido obvio que Rusty nunca se habría hecho amigo de los ladrones y que debería haber confiado en los instintos de Rusty. Se sienta y tiene una charla sincera con Bill sobre los sentimientos personales y el significado del hogar. Invita a Bill a vivir con los Mitchell, pero Bill dice que tiene que ir al hospital para ver cómo está su padre. Se van juntos con Rusty. Más tarde, mientras los Mitchell discuten el comportamiento de Danny, regresa a casa y les dice que "Bill es un gran tipo" y "lo maravilloso que es tener una dirección permanente". Sube las escaleras y deja a Rusty en la habitación de Jeff. Más tarde esa noche, Bill llega con la noticia de que el apéndice de su padre se había reventado y que está llamando a Jeff para que esté a su lado. Al subir corriendo las escaleras, Danny descubre que Jeff y Rusty se han ido. Los Mitchell se van al hospital, mientras los dos chicos buscan a Jeff. Resulta que Jeff y Rusty fueron a la cabaña a pasar la noche. Por la mañana, llega la señorita Simmons con panecillos de canela calientes. Le dice a Jeff que ella también finge, pero en su caso, que tiene un niño pequeño, igual que él. Él le dice que sueña con que su madre real le canta, porque su madre de mentira no sabe cantar. La señorita Simmons lo abraza en su regazo y le canta " Beautiful Dreamer ". Danny y Bill llegan a la cabaña y le dicen a la señorita Simmons que Virgil está muy enfermo. Jeff despierta y piensa que Danny vino a llevarse a "Gladly", pero Danny le dice que "Gladly" ahora es el perro de Jeff. Más tarde, Bill regresa con la feliz noticia de que su padre está mejor y Jeff, mirando a la señorita Simmons, le dice que "ella puede cantar como todo".
Cuando los Mitchell volvieron a casa del hospital con la noticia de que Virgil Neeley estaba fuera de peligro, Danny se ofrece a entregar a Rusty para que Jeff pueda tener su "Gladly" y vivir con los Mitchell mientras está en la escuela militar, sus padres le dicen que no hay necesidad de nada de eso, ya que Jeff será feliz con su padre y la señorita Simmons, a quien "le ha transferido su corazón... cuerpo, alma y espíritu". Además, las noticias de la granja local son que Rusty es padre nuevamente y uno de sus cachorros será un nuevo "Gladly" perfecto para Jeff. Todo termina con una fiesta de cumpleaños para Rusty mientras Jeff abraza a su nuevo pequeño Gladly y la señora Mitchell corta el pastel de cumpleaños de Rusty. [4]
Después de estrenar Rusty's Birthday el 30 de junio de 2007, Turner Classic Movies ha continuado presentándolo, junto con las otras películas de la serie, al menos una vez al año, como parte de su programación de los sábados por la mañana de películas de series y seriales.
