El cristianismo es la segunda religión más grande de Egipto . [nota 1] [1] La gran mayoría de los cristianos egipcios son coptos . A partir de 2019, los coptos en Egipto representan aproximadamente el 10 por ciento de la población del país, con una población estimada de 9,5 millones o 10 millones. En 2018, aproximadamente el 90% de los cristianos egipcios eran coptos ortodoxos.
La historia del cristianismo egipcio se remonta a la época romana , cuando Alejandría fue uno de los primeros centros del cristianismo .
La gran mayoría de los cristianos egipcios son coptos que pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría , una Iglesia Ortodoxa Oriental . [2] [3] A partir de 2019, los coptos en Egipto representan aproximadamente el 10 por ciento de la población de la nación, [4] con una población estimada de 9,5 millones (cifra citada en el Wall Street Journal , 2017) [5] o 10 millones (cifra citada en Associated Press , 2019). [6] También se han citado cifras más pequeñas o más grandes, en el rango de entre el 6% y el 18% de la población, [7] con el gobierno egipcio estimando números más bajos y la Iglesia Ortodoxa Copta afirmando que 15 millones de cristianos viven en Egipto. [8] [4] La falta de datos demográficos definitivos y confiables hace que todas las estimaciones sean inciertas. [7] [4] Fuera de Egipto, hay aproximadamente 1 millón de miembros de la Iglesia Ortodoxa Copta en el extranjero. [9] En 2018, aproximadamente el 90% de los cristianos egipcios eran coptos ortodoxos. [3]
Además de la Iglesia Ortodoxa Copta, otras dos iglesias ortodoxas orientales tienen miembros en Egipto: la Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Ortodoxa Siria . [2]
Una minoría —aproximadamente el 2,5%— de los cristianos egipcios pertenecen a la Iglesia católica copta . [10] [2] En 2007, el Anuario Pontificio estimó que el total de miembros de la Iglesia católica copta era de 161.327, divididos en nueve eparquías , con nueve obispos y 164 parroquias. [11] [12] Otras iglesias particulares de la Iglesia católica mundial con miembros en Egipto incluyen a los melquitas , maronitas , católicos sirios , católicos armenios y católicos caldeos . [2] La mayoría de los católicos de la Iglesia latina en Egipto son expatriados. [2]
El Patriarcado Ortodoxo Griego de Alejandría y de toda África es la presencia de la Ortodoxia Oriental en Egipto. [2] Su número de miembros ha disminuido constantemente y en 1980 era de aproximadamente 110.000. [13]
Hay un pequeño número de protestantes entre las poblaciones cristianas de Egipto. [10] [2] Esto incluye la Iglesia Evangélica de Egipto (Sínodo del Nilo) , los pentecostales , los anglicanos (aproximadamente la mitad expatriados) y la Iglesia Evangélica Armenia . [2] Hay un número menor de seguidores de los Hermanos Cristianos , los Metodistas Libres , los Adventistas del Séptimo Día y las Iglesias de Cristo , entre otros. [2] Entre 1.000 y 1.500 testigos de Jehová viven en Egipto. [14] El Atlas Adventista estimó 852 miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Egipto en 2008. [15]
Dispersos entre las distintas iglesias hay un gran número de conversos del Islam al cristianismo. Un estudio de 2015 estimó que había 14.000 de esos creyentes en Egipto. [16]
En Egipto, los coptos tienen un nivel educativo relativamente más alto , un índice de riqueza relativamente más alto y una representación más fuerte en los tipos de trabajos de cuello blanco , pero una representación limitada en las agencias de seguridad. La mayoría de los indicadores demográficos, socioeconómicos y de salud son similares entre coptos y musulmanes. [17] Históricamente, muchos coptos eran contables y en 1961 los cristianos coptos poseían el 51% de los bancos egipcios . [18] Un estudio del Pew Center sobre religión y educación en todo el mundo en 2016, encontró que alrededor del 26% de los cristianos egipcios obtienen un título universitario en instituciones de educación superior . [19]
Los coptos tienden a pertenecer a la clase media y media alta educada . [20] Según el académico Lois Farag, "los coptos todavía desempeñaban el papel principal en la gestión de las finanzas estatales de Egipto. Poseían el 20% del capital estatal total, el 45% del empleo gubernamental y el 45% de los salarios gubernamentales". [21] En la década de 1980, el 45% de los médicos y el 60% de los farmacéuticos de Egipto eran cristianos. [22]
Varias familias coptas propietarias de tierras y negocios se volvieron muy ricas e influyentes, como la familia copta cristiana egipcia Sawiris [23] , propietaria del conglomerado Orascom , que abarca telecomunicaciones, construcción, turismo, industrias y tecnología. [24] [25] En 2008, Forbes estimó el patrimonio neto de la familia en 36 mil millones de dólares. [26] [27] [28] [29] Los coptos tienen un nivel educativo relativamente más alto y un índice de riqueza relativamente más alto ; los académicos Maristella Botticini y Zvi Eckstein sostienen que esto se debe al énfasis del cristianismo copto en la alfabetización y que el cristianismo copto fomentaba la acumulación de capital humano. [30]
Según la tradición, la Iglesia copta fue fundada por Marcos el Evangelista , [nota 2] quien fue uno de los setenta apóstoles elegidos por Jesús y enviados a predicar el evangelio. Es mencionado en el Libro de los Hechos como compañero de San Pablo en Antioquía y Chipre , [33] y se le atribuye ser el autor del Evangelio de Marcos . Según la tradición copta, Marcos nació en Cirene , una ciudad en la Pentápolis del norte de África (actualmente Libia ). Esta tradición agrega que Marcos regresó a Pentápolis más tarde en su vida, después de ser enviado por Pablo a Colosas ( Colosenses 4:10; [34] Filemón 24) [35] y servir con él en Roma (2 Timoteo 4:11); [36] desde Pentápolis se dirigió a Alejandría . [37] [38]
Según la tradición, en el año 49 d. C., unos 16 años después de la Ascensión de Jesús , Marcos viajó a Alejandría y fundó la Iglesia de Alejandría , después de haber estado ya en Egipto durante 4-5 años. La Iglesia Ortodoxa Copta , la Iglesia Ortodoxa Griega de Alejandría y la Iglesia Católica Copta tienen sus orígenes en esta comunidad original. [39] Algunos aspectos de la liturgia copta (en concreto, la Liturgia de San Cirilo ) se remontan al propio Marcos. [40] Se convirtió en el primer obispo de Alejandría y se le honra como el fundador del cristianismo en África . [41] Cuando Marcos regresó a Alejandría, los paganos de la ciudad se resintieron por sus esfuerzos por alejar a los alejandrinos de la adoración de sus dioses tradicionales . [42] En el año 68 d. C., le colocaron una cuerda alrededor del cuello y lo arrastraron por las calles hasta que murió. [42]
Según Eusebio, [43] Marcos fue sucedido por Aniano como obispo de Alejandría en el octavo año de Nerón (62/63), probablemente, pero no definitivamente, debido a su inminente muerte. La tradición copta posterior dice que fue martirizado en el año 68. [44] [45] [46] [47]
Según Severus ibn al-Muqaffa , el ascenso del cristianismo en Alejandría en la segunda mitad del siglo I estuvo acompañado de persecución por parte de los romanos , hasta tal punto que tras la marcha del tercer papa de Alejandría, Avilio , en el año 93 d. C., no se pudo elegir un nuevo papa hasta el año 95 d. C. Este papa, Cedrón , fue martirizado bajo el emperador Trajano . A pesar de ello, los obispos eligieron un nuevo papa, lo que indica que la iglesia tenía una base tan poderosa que ninguna cantidad de persecución, ni siquiera el asesinato del propio papa, podría vencerla.
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Will Durant presenta algunas características sociales de las comunidades cristianas en los primeros siglos . Según él, estas comunidades estaban compuestas principalmente por personas de clase baja y media. Si bien algunas personas más ricas se convirtieron al cristianismo, siguieron siendo una minoría. La comunidad apoyaría a sus familias más pobres y financiaría misiones . [48] El cristianismo se extendió por las grandes ciudades antes que por las zonas rurales, por lo que la palabra latina pagano, que originalmente significaba "rústico", pasó a significar no cristiano. En contraste con la sociedad en general , los matrimonios cristianos eran más estables, lo que permitía que el número de hijos aumentara a lo largo de la duración del matrimonio y aseguraba una vida digna para los niños. El aborto y el infanticidio , comunes entre los paganos, estaban prohibidos para los cristianos, quienes a menudo rescataban a los bebés abandonados, los bautizaban y los criaban como cristianos. Además, la iglesia realizaba servicios como el cuidado de los enfermos, el cuidado de los ancianos y la distribución de caridad. El historiador pagano Luciano describe a los primeros cristianos como "despreciando las cosas terrenales y considerándolas como pertenecientes a todos en común", [48] como también afirma el Nuevo Testamento . [49]
El Papa Primo fue elegido quinto Papa de Alejandría en el año 106 d. C., y en sus días surgió la Escuela Catequética de Alejandría , al igual que el número de iglesias en Egipto y más allá, a pesar de que el emperador Adriano continuaba la persecución de los cristianos. Los dos papas siguientes, Justo y Eumenes , también fueron decanos de la Escuela Catequética de Alejandría. [50] [51] [52] Las persecuciones de Adriano se intensificaron durante sus pontificados, pero disminuyeron durante el de los dos papas siguientes, Markiano y Celadión , debido a la ascensión al trono del relativamente tolerante emperador Marco Aurelio . Desde mediados del siglo II , la Escuela Catequética ha producido muchos Padres de la Iglesia cuyos escritos todavía se leen y estudian hoy en día, incluidos Orígenes y Clemente de Alejandría , así como los santos Panteno y Atenágoras . Algunos de los Padres de la Iglesia más importantes de Occidente, como los santos Agustín y Jerónimo , también fueron influenciados por la Escuela de Alejandría. Otro hito del siglo II fueron las primeras traducciones de la Biblia al copto a partir de su griego koiné original . El copto fue, junto con el siríaco y el latín , uno de los primeros idiomas a los que se tradujo el Nuevo Testamento.
El papa Demetrio (188-230) estableció un calendario litúrgico por el que se determinaban los ayunos y los días festivos. Estuvo involucrado en la controversia sobre el cálculo canónico de la Pascua y fue el primero en aplicar el método de cálculo para determinar la fecha de la Pascua. Su método fue aprobado más tarde por el Concilio de Nicea [ 53], que hizo que uno de los deberes del patriarca de Alejandría fuera determinar las fechas de la Pascua y anunciarla a las demás iglesias cristianas. [54] Este deber recaía sobre este oficiante debido a la erudición de la que podía valerse en Alejandría.
El papa Demetrio murió en el año 230 después de un largo pontificado, y ni en su pontificado ni en el de su predecesor Juliano (178-188) hubo persecución violenta de los cristianos, salvo que las restricciones contra ellos no se levantaron y él había advertido a los obispos que no abandonaran Alejandría. A pesar de esto, el papa salía en secreto para ordenar nuevos sacerdotes en otras ciudades y pueblos. En el año 300, aproximadamente una cuarta parte de la población de la mitad oriental del Imperio romano era cristiana. [48]
Durante el siglo II, la Iglesia también luchó contra el gnosticismo , que sincretizaba el cristianismo con las creencias que habían prevalecido antes de ella. Sus monjes se dedicaban a la meditación y la filosofía en busca del conocimiento espiritual ( gnosis ), que creían que podía alcanzarse únicamente mediante el esfuerzo humano sin la ayuda de Dios. Las creencias gnósticas no fueron bien entendidas por los historiadores hasta el descubrimiento de sus escritos, como la biblioteca de Nag Hammadi , en el siglo XX. Los gnósticos escribieron evangelios falsos y los atribuyeron a personajes bíblicos. Por ejemplo, el Evangelio de Judas retrata al traidor de Jesús, Judas Iscariote, como un socio en la salvación y la redención. Los Padres de la Iglesia , como Orígenes y Clemente de Alejandría , produjeron escritos antignósticos que contribuyeron a la caída del movimiento, aunque tardaría varios siglos en desaparecer por completo.
El principal problema que sufrió la iglesia en los siglos II y III fue su persecución por parte del Imperio Romano . Desde la expulsión de judíos y cristianos de Roma alrededor del año 50 d. C. hasta el Edicto de Milán en el año 313 d. C., los cristianos sufrieron diversas persecuciones, siendo las más duras la persecución neroniana y la persecución diocleciana . Las persecuciones de Nerón , Domiciano , Trajano , Marco Aurelio , Septimio Severo , Maximino , Decio , Valeriano , Aureliano y Diocleciano son referidas en la historia cristiana como las «Diez Grandes Persecuciones». [55]
Las enseñanzas cristianas entraban en conflicto con las creencias romanas sobre la deificación y el culto a los emperadores romanos , y los cristianos se negaban a servir en el ejército romano y se tomaban los domingos libres para realizar ritos religiosos. Las autoridades romanas consideraban que ser cristiano era un delito contra el Estado y el cristianismo una religión subversiva que amenazaba la seguridad del imperio. Por lo tanto, prohibieron las reuniones cristianas y organizaron persecuciones contra los cristianos, que alcanzaron su apogeo bajo Diocleciano. Los cristianos afrontaron esta persecución con fuerza y resistencia, y miles de ellos optaron por sufrir tortura y muerte antes que negar su fe en Cristo. La Iglesia copta comenzó a contar los años, la Era de los Mártires , desde el comienzo del reinado de Diocleciano, y conmemora a los mártires en Nayrouz , que es el comienzo del año en el calendario copto .
La situación de los cristianos mejoró enormemente después de que el Edicto de Milán del emperador Constantino legalizara el cristianismo en el año 313 d. C., y el Edicto de Tesalónica del emperador Teodosio lo convirtiera en la iglesia estatal del Imperio en el año 380 d. C.
En 318, sólo 5 años después del fin de la persecución de Diocleciano , un sacerdote alejandrino llamado Arrio afirmó que Jesucristo no era coeterno con Dios Padre , sino que fue creado antes del tiempo. [56] Esta visión, llamada arrianismo , fue rechazada por el papa Alejandro y su entonces diácono Atanasio , quien más tarde lo sucedería como papa. La controversia resultante llevó al emperador Constantino a convocar un concilio ecuménico , el Primer Concilio de Nicea , al que asistieron 318 obispos según la tradición. Después de dos meses de debate y búsqueda en la Biblia, todos menos dos de ellos estuvieron de acuerdo en que la visión de Arrio era herética, y excomulgaron a Arrio . Para delinear la creencia ortodoxa correcta, escribieron el Credo de Nicea , que afirma que Jesús es "verdadero Dios", que es "engendrado, no creado", y que es " de una esencia con el Padre". [57] [58] [59]
El conflicto entre los arrianos y la Iglesia ortodoxa continuó después del Concilio de Nicea, y fue tan intenso que Atanasio fue exiliado cinco veces por cuatro emperadores romanos diferentes durante su pontificado de 45 años (328-373), pasando 17 de esos años en el exilio. En la literatura copta , Atanasio es el primer patriarca de Alejandría que utilizó el copto además del griego en sus escritos. [60] Otras herejías que surgieron más tarde fueron abordadas en el Concilio de Constantinopla en 381 d. C., que hizo añadidos al Credo de Nicea, incluyendo la sección sobre el Espíritu Santo .
A principios del siglo V, el arzobispo de Constantinopla , Nestorio, rechazó el concepto de unión hipostática y, en su lugar, afirmó que en el Cristo encarnado hay dos hipóstasis distintas : una divina y otra humana. Por ello, rechazó el título de Theotokos ( Portadora de Dios ), utilizado para Santa María , y utilizó en su lugar el de " Christotokos ". El papa Cirilo de Alejandría se opuso firmemente a él y defendió el uso del título de Theotokos . Nestorio fue depuesto en el Concilio de Éfeso en el año 431 d. C.
En 446, un anciano monje de Constantinopla llamado Eutiques comenzó a enseñar que Cristo sólo tiene una naturaleza . En reacción al nestorianismo, había adoptado una visión extrema en la dirección opuesta. Eutiques fue condenado y exiliado por un sínodo presidido por Flaviano, obispo de Constantinopla , quien también envió un informe completo a León, papa de Roma . Eutiques apeló a Dióscoro, papa de Alejandría , quien, bajo la impresión de que Eutiques se había arrepentido, celebró su propio sínodo anulando la decisión de Flaviano y absolviendo a Eutiques. El emperador Teodosio II convocó un concilio, el Segundo Concilio de Éfeso , en el que Dióscoro reinstaló a Eutiques y depuso a Flaviano, así como a Eusebio de Dorileo , Teoderet de Ciro , Ibas de Edesa y Domno II de Antioquía . Flaviano murió poco después, y Dióscoro fue acusado de matarlo. León, que no pudo asistir personalmente al concilio, escribió una carta llamada el Tomo de León explicando sus puntos de vista sobre las cuestiones doctrinales implicadas, que Dióscoro consideraba nestorianas. Después de la muerte del emperador Teodosio, el nuevo emperador y emperatriz Marciano y Pulqueria convocaron otro concilio, el Concilio de Calcedonia , en 451. [61] Este concilio depuso al papa Dióscoro y lo exilió a Gangra . También leyó el Tomo de León y lo declaró ortodoxo, a pesar de sus contradicciones con las enseñanzas del papa Cirilo , específicamente el tercero de sus Doce Anatemas. [62]
El resultado casi inmediato del concilio fue un cisma importante. [ aclaración necesaria ] Los obispos que estaban incómodos con el lenguaje del Tomo del Papa León repudiaron el concilio, diciendo que la aceptación de dos physis era equivalente al nestorianismo. Dióscoro de Alejandría abogó por el miafisismo y había dominado el Concilio de Éfeso. [63] Las iglesias que rechazaron Calcedonia en favor de Éfeso se separaron del resto de la Iglesia Oriental en un cisma, siendo la más significativa entre ellas la Iglesia de Alejandría , hoy conocida como la Iglesia Ortodoxa Copta . [64] El ascenso del "llamado" monofisismo en Oriente (como lo etiquetó Occidente) fue liderado por los coptos de Egipto. Esto debe considerarse [ dudoso - discutir ] como la expresión externa de las crecientes tendencias nacionalistas [ cita requerida ] en esa provincia contra la intensificación gradual del imperialismo bizantino, que pronto alcanzaría su consumación durante el reinado del emperador Justiniano .
La mayoría (pero no todos ) de los emperadores en este período eran calcedonios. Algunos de ellos persiguieron a la Iglesia no calcedonia, mientras que otros intentaron resolver el cisma. En 482, el emperador Zenón intentó reconciliar las diferencias cristológicas entre los partidarios y los oponentes de la Definición calcedonia mediante la emisión de un decreto imperial conocido como Henotikon , pero esos esfuerzos fueron principalmente motivados políticamente y finalmente resultaron infructuosos en alcanzar una reconciliación verdadera y sustancial. [65] En 518, el nuevo emperador bizantino Justino I (que aceptó Calcedonia), exigió que toda la Iglesia en el Imperio Romano aceptara las decisiones del Concilio. Justino ordenó el reemplazo de todos los obispos no calcedonios, incluidos los patriarcas de Antioquía y Alejandría.
Durante el reinado del emperador Justiniano I (527-565), cuya esposa Teodora no era calcedonia, se hicieron nuevos intentos de reconciliación. Uno de los teólogos ortodoxos orientales más destacados de esa época fue Severo de Antioquía . A pesar de varias reuniones patrocinadas por el imperio entre los jefes de las comunidades ortodoxas orientales y ortodoxas orientales, no se llegó a ningún acuerdo final. La persecución más notable de los coptos durante este período fue la del acérrimo monotelista Ciro de Alejandría .
Egipto, así como algunos otros territorios bizantinos asiáticos y africanos, fueron conquistados por los musulmanes en el siglo VII. Bajo el gobierno musulmán, los coptos fueron separados de la corriente principal del cristianismo y se vieron obligados a adherirse al pacto de Umar . Se les asignó el estatus de dhimmi . Bajo el gobierno de los mamelucos bahri , muchos cristianos fueron convertidos a la fuerza y perseguidos en todo Egipto. [66] Su posición mejoró drásticamente a principios del siglo XIX bajo el gobierno de Muhammad Ali . Abolió la yizya (un impuesto a los no musulmanes) y permitió a los coptos enrolarse en el ejército. El papa Cirilo IV , 1854-61, reformó la iglesia y alentó una participación copta más amplia en los asuntos egipcios. El jedive Isma'il Pasha , en el poder entre 1863 y 1879, promovió aún más a los coptos. Los nombró jueces en los tribunales egipcios y les otorgó derechos políticos y representación en el gobierno. Florecieron en los asuntos comerciales. [67] [ cita completa requerida ]
La primera presencia anglicana en Egipto fue establecida en 1819 por misioneros de la Church Mission Society , quienes se esforzaron por distribuir copias de los Evangelios en árabe . [68] La primera iglesia anglicana en Egipto, llamada San Marcos, fue consagrada el 17 de diciembre de 1839, en Alejandría, seguida por la Iglesia de Todos los Santos , en El Cairo, consagrada el 23 de enero de 1876.
La Iglesia Evangélica Presbiteriana de Egipto, Sínodo del Nilo fue fundada por misioneros estadounidenses de la Iglesia Presbiteriana Unida de América del Norte , ministrando entre los miembros de la Iglesia Ortodoxa Copta en 1854, la iglesia luego se volvería autónoma en 1926. [69] [70] Para 1998, el Sínodo tenía más de 300 iglesias, un seminario y un "gran sistema de escuelas secundarias relacionadas con la iglesia". [71]
Algunos coptos participaron en el movimiento nacional egipcio por la independencia y ocuparon muchos puestos influyentes. Dos logros culturales importantes incluyen la fundación del Museo Copto en 1910 y del Instituto Superior de Estudios Coptos en 1954. Algunos pensadores coptos destacados de este período son Salama Moussa , Louis Awad y el secretario general del Partido Wafd, Makram Ebeid .
En 1952, Gamal Abdel Nasser dirigió a algunos oficiales del ejército en un golpe de estado contra el rey Faruk , que derrocó al Reino de Egipto y estableció una república. La política principal de Nasser fue el nacionalismo panárabe y el socialismo. Los coptos se vieron gravemente afectados por las políticas de nacionalización de Nasser, aunque representaban alrededor del 10-20% de la población. [72] Además, las políticas panárabes de Nasser socavaron el fuerte apego y el sentido de identidad de los coptos sobre su identidad preárabe egipcia, y ciertamente no árabe, lo que resultó en que los permisos para construir iglesias se retrasaran junto con el cierre de los tribunales religiosos cristianos. [72]
En enero de 1976, la Diócesis de Egipto pasó a formar parte de la Provincia Episcopal/Anglicana de Jerusalén y Oriente Medio, y en mayo de 2020, la Provincia Episcopal/Anglicana de Alejandría se convirtió en la 41ª Provincia de la Comunión Anglicana . [68]
El 18 de febrero de 2013, los líderes de las cinco denominaciones más importantes de Egipto (la Iglesia Ortodoxa Copta , la Iglesia Ortodoxa Griega , la Iglesia Católica Romana , la Iglesia Protestante y la Iglesia Anglicana ) formaron el primer Consejo de Iglesias de Egipto. Asistieron a la reunión los patriarcas de la Iglesia Ortodoxa Copta, Tawadros II , la Iglesia Ortodoxa Griega, Teodoro II de Alejandría , y la Iglesia Católica Copta, Ibrahim Isaac Sidrak . [ cita requerida ]
Muchos intelectuales coptos se adhieren al "faraonismo", que afirma que la cultura copta se deriva en gran medida de la cultura faraónica precristiana y no tiene ninguna relación con Grecia. Esto otorga a los coptos el derecho a reclamar una herencia profunda en la historia y la cultura egipcias. El faraonismo fue ampliamente defendido por los eruditos coptos a principios del siglo XX. La mayoría de los eruditos actuales ven el faraonismo como un desarrollo tardío moldeado principalmente por el orientalismo occidental y dudan de su validez. [73] [74]
En 1003, la Iglesia Ortodoxa Copta enfrentó persecución durante el gobierno del sexto califa fatimí , Al-Hakim bi-Amr Allah . Al-Hakim destruyó hasta 3.000 iglesias durante su reinado, además de prohibir el uso del vino, que era necesario para las prácticas religiosas tanto de los cristianos como de los judíos bajo su gobierno. [75] En 1005, Al-Hakim ordenó que tanto los cristianos como los judíos debían seguir la "ley de diferenciación" llamada ghiyār , y usar un cinturón negro, mintaq o zunnar , y un turbante negro, 'imāmah. [76] En 1009, al-Hakim ordenó y llevó a cabo la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, una ciudad prominente para la fe cristiana.
La libertad religiosa en Egipto se ve obstaculizada en diversos grados por políticas gubernamentales discriminatorias y restrictivas. Los cristianos coptos, que son la minoría religiosa más grande de Egipto, también se vieron afectados negativamente. Si bien la libertad de religión está garantizada por la constitución egipcia, según Human Rights Watch , "los egipcios pueden convertirse al Islam en general sin dificultad, pero los musulmanes que se convierten al cristianismo enfrentan dificultades para obtener nuevos documentos de identidad y algunos han sido arrestados por supuestamente falsificar dichos documentos". [77] La comunidad copta, sin embargo, se esfuerza por evitar las conversiones del cristianismo al Islam debido a la facilidad con la que los cristianos a menudo pueden convertirse al Islam. [78] Los funcionarios públicos, siendo ellos mismos conservadores, intensifican la complejidad de los procedimientos legales necesarios para reconocer el cambio de religión como lo exige la ley. Las agencias de seguridad a veces afirman que tales conversiones del Islam al cristianismo (o en ocasiones viceversa) pueden provocar malestar social, y por lo tanto se justifican a sí mismos al detener injustamente a los sujetos, insistiendo en que simplemente están tomando medidas para prevenir que ocurran problemas sociales probables. [79] En 2007, un tribunal administrativo de El Cairo negó a 45 ciudadanos el derecho a obtener documentos de identidad que documentaran su conversión al cristianismo después de haberse convertido al islam. [80] Sin embargo, en febrero de 2008 el Tribunal Administrativo Supremo revocó la decisión, permitiendo a 12 ciudadanos que habían vuelto al cristianismo volver a incluir su religión en sus documentos de identidad, [81] [82] pero especificarían que habían adoptado el islam durante un breve período de tiempo. [83]
Hasta hace poco, los cristianos debían obtener la aprobación presidencial incluso para realizar reparaciones menores en las iglesias. Sin embargo, la ley se flexibilizó en 2005 al otorgar la autoridad de aprobación a los gobernadores, y luego, en agosto de 2017, el Parlamento de Egipto eliminó las restricciones legales que limitaban la construcción de nuevas iglesias. [84] [85]
En 2006, una persona atacó tres iglesias en Alejandría , matando a una persona e hiriendo a entre 5 y 16. [86] El atacante no estaba vinculado a ninguna organización y el Ministerio del Interior lo describió como "psicológicamente perturbado" . [87] En mayo de 2010, The Wall Street Journal informó sobre crecientes oleadas de ataques de turbas musulmanas contra coptos étnicos. [88] A pesar de los frenéticos pedidos de ayuda, la policía generalmente llegaba después de que la violencia había terminado. [88] La policía también coaccionó a los coptos para que aceptaran la "reconciliación" con sus atacantes para evitar procesarlos, y ningún musulmán fue condenado por ninguno de los ataques. [89] En Marsa Matrouh , una turba beduina de 3.000 musulmanes intentó atacar a la población copta de la ciudad, y 400 coptos tuvieron que atrincherarse en su iglesia mientras la turba destruía 18 casas, 23 tiendas y 16 automóviles. [88] [ cita requerida ]
Fox News informó que miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos han expresado su preocupación por el presunto " tráfico de personas " de mujeres y niñas coptas como víctimas de secuestros, conversión forzada al Islam, explotación sexual y matrimonio forzado con hombres musulmanes. [90]
Boutros Boutros-Ghali fue un copto que se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores de Egipto durante la presidencia de Anwar Sadat . Además, Naguib Sawiris , un empresario copto, fue clasificado en 2024 por Forbes como el séptimo hombre más rico de África con un patrimonio neto de 3.800 millones de dólares. [91] Sin embargo, muchos coptos siguen quejándose de estar mínimamente representados en la aplicación de la ley, la seguridad del Estado y los cargos públicos, y de ser discriminados en la fuerza laboral por su religión. [92] [93]
En 2002, bajo el gobierno de Mubarak , la Navidad copta (7 de enero) fue reconocida como fiesta oficial. [94]
En agosto de 2013, tras el golpe de Estado del 3 de julio de 2013 y los enfrentamientos entre los militares y los partidarios de Morsi, hubo ataques generalizados contra iglesias e instituciones coptas en Egipto por parte de musulmanes sunitas . [95] [96] Según al menos un erudito egipcio, Samuel Tadros, los ataques son los peores actos de violencia contra la Iglesia copta desde el siglo XIV. [97]
El diario USA Today informó que "cuarenta iglesias han sido saqueadas e incendiadas, mientras que otras 23 han sido atacadas y gravemente dañadas". La página de Facebook del Partido Libertad y Justicia de los Hermanos Musulmanes estaba "plagada de acusaciones falsas destinadas a fomentar el odio contra los coptos", según la periodista Kirsten Powers. La página del partido afirmaba que la Iglesia copta había declarado "la guerra contra el Islam y los musulmanes" y que "el Papa de la Iglesia está involucrado en la destitución del primer presidente islamista elegido. El Papa de la Iglesia alega que la Sharia islámica es retrógrada, obstinada y reaccionaria". [97] [98] [99] El 15 de agosto, nueve grupos egipcios de derechos humanos bajo el paraguas del grupo "Iniciativa Egipcia para los Derechos Personales", publicaron una declaración en la que decían:
En diciembre… los líderes de la Hermandad comenzaron a fomentar la incitación sectaria contra los cristianos. La incitación y las amenazas contra los coptos continuaron sin cesar hasta las manifestaciones del 30 de junio y, con la destitución del presidente Morsi… se transformaron en violencia sectaria, que fue sancionada por… la retórica anticopta que se escuchó de parte de los líderes del grupo en el escenario… durante toda la sentada. [97] [100]
El 25 de febrero de 2016, un tribunal egipcio condenó a cuatro adolescentes cristianos coptos por desacato al Islam, después de que aparecieran en un vídeo burlándose de las oraciones musulmanas. [101]
Egipto está clasificado por Open Doors como el 38º país más peligroso para ser cristiano [102]
La comunidad copta de Egipto se enfrenta a una situación compleja. Si bien los servicios de seguridad han intervenido en algunos casos para localizar a niñas coptas secuestradas, persisten las preocupaciones en relación con la práctica de la conversión forzada. Las restricciones a la construcción y renovación de iglesias contribuyen a un sentimiento de discriminación entre los coptos. Sin embargo, ha habido casos de progreso. En octubre, una antigua disputa en una aldea se resolvió mediante iniciativas de reconciliación encabezadas por el Comité Supremo para la Reconciliación en Al-Azhar en cooperación con la Gobernación de Qena. El investigador Patrick Zaki, que fue encarcelado por su trabajo de denuncia de la discriminación contra los coptos, fue indultado y puesto en libertad en julio. Además, una fatwa emitida por Al-Azhar en marzo permitió que un niño pequeño criado por padres coptos permaneciera con ellos después de haber sido abandonado por su familia biológica. Es importante señalar que durante el año, grupos de la sociedad civil y organizaciones coptas informaron de continuos casos de presuntos secuestros y conversiones forzadas de mujeres y niñas coptas. [103]
gobierno de Estados Unidos estima la población en 99,4 millones (estimación de julio de 2018). La mayoría de los expertos y fuentes de los medios de comunicación afirman que aproximadamente el 90 por ciento de la población está oficialmente designada como musulmana suní y aproximadamente el 10 por ciento es reconocida como cristiana (las estimaciones varían entre el 5 y el 15 por ciento). Aproximadamente el 90 por ciento de los cristianos pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Copta, según los líderes cristianos.
Los cristianos coptos, la comunidad cristiana más grande de Oriente Medio, constituyen la mayoría de los aproximadamente 9 millones de cristianos de Egipto. Alrededor de 1 millón más de cristianos coptos se encuentran repartidos por África, Europa, el Reino Unido y los Estados Unidos, según el Consejo Mundial de Iglesias.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Lane informó que muchos coptos eran contables, que trabajaban principalmente en oficinas gubernamentales. En 1961, los cristianos coptos poseían el 51 por ciento de los bancos egipcios.
Los coptos, que representaban el 7 por ciento de la población en el siglo XIX, todavía desempeñaban un papel importante en la gestión de las finanzas estatales de Egipto. Poseían el 20 por ciento del capital estatal total, el 45 por ciento del empleo público...
Los coptos constituyen hasta el 10 por ciento de la población de Egipto.
Se cree que los coptos representan aproximadamente el 10 por ciento de la población de Egipto.