En 1728, es posible discernir la existencia de una rivalidad entre los equipos representativos de Kent y Sussex . Un viajero suizo en el sur de Inglaterra registró el cricket de condado como "un lugar común" y escribió que une "a la gente común y a los hombres de rango". Se formaron equipos de fuerza de condado a medida que los patrocinadores buscaban combinaciones más fuertes que los ayudaran en el serio, para ellos, negocio de ganar apuestas. Fácilmente el más exitoso en 1728 fue Edwin Stead cuyos equipos de Kent eran "demasiado expertos" para los equipos de Sussex liderados por el segundo duque de Richmond y Sir William Gage .
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Hay informes supervivientes de cuatro partidos de once por lado. [1] Los informes del tercero, jugado en Penshurst Park a finales de julio o principios de agosto, [2] afirman que fue "la tercera vez este verano que los hombres de Kent han sido demasiado expertos para los de Sussex". [3] [4] El primer partido fue en Coxheath Common , entonces llamado Cock's Heath, el 25 de junio, anunciado previamente en el Kentish Weekly Post el 19 de junio. [2] Los equipos eran de Kent , liderados por su patrón Edwin Stead , y Sussex , liderado por el segundo duque de Richmond . [3] [5] Jugaron un partido de vuelta en Penshurst Park en algún momento de julio; este fue objeto de una breve noticia en el Whitehall Evening Post fechada el 6 de agosto de 1728. [3] [5]
Las ediciones del 6 de agosto tanto del London Evening Post como del Daily Journal incluyen el comentario "Kent es demasiado experto para Sussex", por lo que las fuentes modernas coinciden en que el XI de Stead ganó ambos partidos contra el XI de Richmond. [3] [4] El tercer partido fue entre el XI de Stead y un equipo diferente de Sussex formado por Sir William Gage , por una apuesta de 50 guineas . Fue organizado por John Sidney, sexto conde de Leicester , en Penshurst Park. El XI de Stead ganó por 7 carreras; el informe del periódico dice que "el anterior [XI de Gage] quería 7 para estar empatados con (ellos)". [3] [4]
En agosto se disputó un partido entre el equipo de Richmond y el de Gage. Las fuentes dicen que los equipos "se volvieron a enfrentar", pero no está claro si ya se habían enfrentado en 1728; se habían enfrentado en temporadas anteriores. El partido se disputó en un lugar no especificado en Lewes y se desconoce el resultado. [3] [4]
La proclamación de la superioridad de Kent en 1728 es la primera vez que el concepto de un "condado campeón" puede verse en las fuentes y se ve complementado por un comentario de "cambio de balanza" hecho por un reportero después de que Sussex derrotara a Kent en 1729. [6] [7] El informe de 1729 agregó que "la balanza de la victoria había estado del lado de Kent durante algunos años". [6] En 1730, un periódico se refirió a los "campeones de Kent". [8] [5] [nota 1]
El viajero suizo César-François de Saussure anotó en su diario la frecuencia con la que vio partidos de críquet mientras realizaba sus viajes por el sur de Inglaterra en junio. [11] Se refirió a los partidos del condado como "algo común" y escribió que "todo el mundo lo juega, la gente común y también los hombres de rango". [12] El comentario de Saussure fue: [13]
Los ingleses son muy aficionados a un juego que llaman cricket. Para ello, se van a un campo grande y abierto y golpean una pelota pequeña con un trozo de madera. No intentaré describir este juego, ya que es demasiado complicado, pero requiere agilidad y habilidad, y lo juega todo el mundo, la gente común y también los hombres de rango. A veces juega un condado contra otro. Los periódicos dan aviso de estos encuentros de antemano y, más tarde, te dicen qué lado ha salido victorioso. Los espectadores se agolpan para ver los partidos cuando son importantes.
En varias fuentes, se menciona que un partido entre los caballeros de Middlesex y los caballeros de Londres se llevaría a cabo en Islington el martes ( sic ) 5 de agosto. [6] [7] [1] [4] De hecho, el 5 de agosto de 1728 era un lunes, y una investigación reciente ha confirmado que el partido en cuestión se llevaría a cabo el martes 5 de agosto de 1729. [14]
Los archivos de Goodwood House , la sede de Richmond, incluyen numerosos recibos de compras realizadas por el duque en 1728 relacionadas con sus intereses en el cricket. Tres son de un comerciante llamado Walter Seagar por "atar bates en Lyndhurst ", con cantidades que van de 2 a 4 chelines . Otro, fechado el 21 de junio, es por "11 pares de medias de hilo para hombres para los caballeros jugadores de cricket", por un valor de £2 9s 6d. [15] Además, en una entrada contable sin fecha, el duque pagó 12 chelines por cada "doce gorras de terciopelo amarillo con borlas plateadas", que se entiende que eran los colores de su equipo. [13]