Los primeros partidos de cricket conocidos en los que participaron Charles Lennox, segundo duque de Richmond , y Sir William Gage tuvieron lugar en 1725. Eran los dos principales patrocinadores del cricket en Sussex y, durante varios años, sus equipos a menudo se opusieron a los equipos de Kent del patrocinador rival Edwin Stead .
El Artillery Ground de Finsbury , que pronto se convertiría en el principal recinto deportivo, se mencionó por primera vez en un contexto de críquet. Sin embargo, la Honorable Artillery Company expresó su desaprobación de que el terreno se utilizara para el críquet.
Richmond había escrito una carta a Gage en julio, invitándolo a formar un equipo para un partido que se jugaría el día 20. Gage respondió el día 16: [1] [2]
Mi señor duque,
he recibido en este momento la carta de vuestra Gracia y estoy sumamente feliz de que vuestra Gracia nos quiera hacer el honor de hacer una el martes y sin falta traerá conmigo a un caballero para jugar contra vosotros, uno que ha jugado muy pocas veces en los últimos años.
Estoy muy afligido por haber sido derrotado vergonzosamente ayer en el primer partido que jugué este año. Sin embargo, reuniré todo mi coraje para enfrentar el compromiso del martes. No molestaré a vuestra Gracia con nada más que desearle éxito en todo menos en su partido de críquet y que soy etc. etc.
W. Gage
Firle 16 de julio de 1725.
La carta de Gage está archivada en la Oficina de Registro de West Sussex en Goodwood House . [1] Aparte de la fecha y de que el equipo de Gage fue derrotado, no se sabe nada sobre el partido del día 15. [3] [4] Gage fue un miembro del Parlamento que representó al antiguo distrito electoral de Seaford desde 1722 hasta su muerte el 23 de abril de 1744. [5]
El partido del día 20 se iba a jugar en la finca Goodwood de Richmond, pero el informe del periódico Daily Journal del 21 de julio confirma que Bury Hill (entonces llamado Berry Hill), cerca de Arundel , será el lugar. El partido, jugado ante "una gran multitud", fue presentado por Thomas Howard, octavo duque de Norfolk , que dio un baile en el castillo de Arundel por la tarde. El periódico dijo que el equipo de Richmond "obtuvo la victoria por encima de los cuarenta, lo que se pensó mucho" y continuó elogiando a los dos equipos como "los mejores que se han visto jugar nunca". [4] [2] [6] [7]
La Honorable Artillery Company (HAC) había adquirido en 1639 el terreno de Finsbury que se convertiría en el Artillery Ground . Era un recinto multiusos mencionado por primera vez en el contexto del cricket en 1725, cuando la HAC dijo en sus Actas del Tribunal de Asistentes de la Armería : [8]
El 7 de mayo, el secretario [del Tribunal de Asistentes de la Honorable Compañía de Artillería] notificó al Sr. Robinson, que alquilaba el pasto (habiendo obtenido el contrato de arrendamiento en octubre de 1722, de J. Smith, hijo) para que tomara los puestos y pusiera fin al ejercicio de los caballos en el terreno, lo cual era contrario al contrato de arrendamiento, además de ser "deshonroso para esta Compañía".
Al parecer, el señor Robinson no se dio cuenta de ello y, el 7 de octubre, se ordenó iniciar un proceso contra él por negligencia y también por permitir que se jugara críquet en el campo. El 7 de octubre se añadió una nota adicional a las actas del tribunal sobre el abuso que se hacía a la hierba del campo no solo por parte de los caballos sino "también por parte de los jugadores de críquet". [4] A pesar de la desaprobación de la HAC, el campo se empezó a utilizar para grandes partidos solo cinco años después. El primer partido conocido allí fue entre Middlesex y Surrey el 10 de agosto de 1730. [9]
En 1725, el cricket había sido registrado en sólo ocho condados ingleses, y sin embargo ya había juegos en India y las Américas. [10] En marzo de 1725, un juez estadounidense llamado Samuel Sewell registró casos de su inquilino, Sam Hirst, jugando al cricket en tierras comunales en Boston . Sewell se refirió al juego como " wicket " y tenía ligeras variaciones con respecto al cricket inglés. El campo era más largo, 25 yardas en lugar de 22 yardas; los wickets tenían sólo cuatro pulgadas de alto y también eran mucho más anchos que en Inglaterra. [8]
Según el London Evening Post del 27 de marzo, dos hombres llamados Campbell y Marshall fueron arrestados mientras jugaban al cricket en Moorfields , al norte de Londres. Fueron acusados de robo , tras haber asaltado a una pareja de novios unos días antes en Islington . [8]