La corta de selección , también conocida como sistema de selección , es la práctica silvícola de cosechar árboles de una manera que lleva a una masa forestal hacia una condición o "estructura" de edad desigual o de todas las edades. Utilizando modelos de almacenamiento derivados del estudio de bosques primarios , la corta de selección, también conocida como "sistema de selección" o "silvicultura de selección", gestiona el establecimiento, el crecimiento continuo y la cosecha final de múltiples clases de edad (generalmente tres, pero son posibles 5 o incluso 10) de árboles dentro de una masa. Un enfoque estrechamente relacionado con la gestión forestal es la Silvicultura de Cobertura Continua (CCF), que hace uso de sistemas de selección para lograr una estructura de masa permanentemente irregular. [1]
En general, se considera que la corta o los sistemas de selección son más difíciles de implementar y mantener que el manejo de edades uniformes , debido a la dificultad de manejar múltiples clases de edad en un espacio compartido, pero existen importantes beneficios ecológicos asociados con ellos. Las masas de edades desiguales generalmente exhiben niveles más altos de estructura vertical (clave para muchas especies de aves y mamíferos), tienen niveles más altos de secuestro de carbono y producen un flujo más constante de recursos forestales comerciales y no comerciales que las masas de edades uniformes. [ cita requerida ] Aunque un bosque compuesto por muchas masas con edades de madurez variadas puede ser comparable, esto sería a nivel del bosque en lugar de a nivel de la masa. Este método silvícola también protege los suelos forestales de los efectos adversos de muchos tipos de silvicultura de edades uniformes, incluida la pérdida de nutrientes, la erosión y la compactación del suelo y la rápida pérdida de material orgánico de un sistema forestal. La silvicultura de selección es especialmente adecuada para regenerar especies de árboles tolerantes a la sombra (aquellas capaces de funcionar en condiciones de baja energía solar, tanto más frías como con menos luz), pero también se puede modificar para adaptarse a la regeneración y el crecimiento de especies intolerantes y medianamente tolerantes. Esta es una de las muchas formas diferentes de cosechar árboles. La corta selectiva como sistema silvícola se puede modificar de muchas maneras y un forestal debe hacerlo teniendo en cuenta los distintos objetivos de propiedad, las condiciones locales del sitio y la mezcla de especies encontrada en las condiciones forestales anteriores. [2]
La corta selectiva se confunde a menudo (a veces deliberadamente) con la corta "selectiva", un término sinónimo de la práctica de la clasificación selectiva (la eliminación de los árboles económicamente más rentables de un bosque, a menudo sin tener en cuenta el futuro de la masa residual). A menudo, los forestales o madereros utilizan este último término para implicar la primera (que tiene una connotación generalmente positiva en los círculos forestales) y engañar a los propietarios de tierras para que despojen de su parcela forestal su madera más valiosa. Utilizado correctamente, el término "corta selectiva", "sistema de selección" o "silvicultura selectiva" implica la implementación de técnicas silvícolas específicas (generalmente "selección de un solo árbol", "selección de grupo" o una combinación de las dos) para crear una condición de edad desigual o de todas las edades en una masa forestal, una condición más parecida a una condición de sucesión tardía o " climática ". [3]
En parte como resultado de tal confusión, el término Plenterwald , que es el término alemán para corte de selección, se está utilizando más comúnmente como el término estándar en inglés. [4] Cada vez más, especialmente en Gran Bretaña, Irlanda y otras partes de Europa, el término Silvicultura de Cobertura Continua (CCF) se ha adoptado para abarcar un enfoque de gestión de rodales que, con mayor frecuencia, emplea sistemas de selección para lograr una estructura de rodal permanentemente irregular. [5]
El tipo más común de sistema de selección es la selección de árboles individuales [6] , en la que se cosechan árboles dispersos de diferentes clases de edad, cuyas copas no se tocan. Este tipo de sistema de selección generalmente produce pequeñas aberturas en las copas, especialmente propicias para el establecimiento y crecimiento de especies arbóreas tolerantes a la sombra .
Otra variante de la silvicultura selectiva es la selección en grupo. En este sistema, se crean varios "grupos" o pequeñas aberturas creadas mediante la eliminación de varios árboles adyacentes, como complemento a la cosecha de árboles individuales dispersos. Si los grupos creados son lo suficientemente grandes y si las condiciones del lecho de siembra son favorables, esto puede permitir que las especies que no toleran la sombra se regeneren. [7] La selección en grupo está diseñada para imitar eventos de mortalidad más grandes, de múltiples árboles, que en algunos entornos pueden representar regímenes de perturbación natural.
El tamaño máximo de un grupo (antes de que se convierta en una parcela o en un área talada a ras del suelo) es discutible. Algunos dicen que puede tener hasta 2 acres (0,8 hectáreas), mientras que otros lo limitan a un máximo de 0,5 acres (0,1 hectáreas).
En cualquier caso, Plenterwald puede operar en áreas pequeñas de 1/3 a 1/2 hectárea, mientras que otros sistemas necesitan un área mayor. [8] Detrás de esto está la idea filosófica de que una masa forestal debe estar equilibrada (es decir, cantidades iguales de cobertura de tierra para cada clase de edad) de la misma manera que un bosque estaría equilibrado bajo un régimen de tala rasa (es decir, las masas colectivamente están equilibradas en el flujo de rendimiento). El razonamiento se basa en el concepto de Normalwald, que es un modelo de un bosque a lo largo de 100 años que producirá una cantidad de dinero que es consistente a lo largo del tiempo con tratamientos que son consistentes a lo largo del tiempo en lugar de grandes gastos o grandes ganancias en un momento y bajos gastos y bajas ganancias en otro. [9]
Se debe tener cuidado para evitar que brotes epicórmicos crezcan en los troncos de los árboles circundantes de modo que generen madera nudosa, si se desea producir madera. También es un desafío visualizar los grupos con esquejes a lo largo del tiempo. [10]
En América del Norte, los árboles se seleccionan para la cosecha en un sistema de selección con referencia al método Arbogast (llamado así por el creador del método [11] ). Esto también se conoce como el método BDq . Bajo este método, una cosecha se especifica definiendo un área basal residual ( B ), un diámetro máximo ( D ) y una relación q ( q ). La relación q es la relación entre el número de árboles en una clase de diámetro y el número de árboles en la siguiente clase más grande. Normalmente, las clases de diámetro son de 4 centímetros o 2 pulgadas.
Cuando se traza el valor Q en papel semilogarítmico, se obtiene una pendiente recta para rodales de edad desigual. Sin embargo, en la realidad, se puede observar que esta pendiente varía de lo que se denomina una curva en forma de S en los bosques primarios a la eliminación de los árboles más viejos, lo que da como resultado una curva en forma de J invertida en un rodal gestionado. La curva también es una curva ideal y puede haber variaciones hasta cierto punto, en particular en el caso de árboles más antiguos, donde hay muchas más plántulas y árboles jóvenes de lo que sugeriría el coeficiente Q del modelo.
Dado el BDq, se calcula una curva que representa el estado de la masa residual. Esta curva se compara con los datos del inventario de una masa, específicamente la curva de las clases de diámetro de los árboles de la masa contra el número de árboles en cada clase de diámetro (edad). El diámetro se utiliza como sustituto de la edad y, por lo tanto, se denomina clase de edad, aunque estrictamente debería ser una clase de tamaño. La comparación de estas dos curvas le indica al forestal cuántos árboles de cada clase de edad deben permanecer en la masa. Los árboles excedentes se marcan para la cosecha. Si hay muy pocos árboles en una clase, el forestal determinará si es necesario reducir la eliminación de árboles de las clases vecinas para mantener una relación q ideal. [12]
El objetivo de utilizar una curva BDq es asegurar el desarrollo continuo de los árboles en cada clase de edad y la disponibilidad continua de madera madura para cosechar en un ciclo de corte relativamente corto (8 a 15 años). [13] Se pueden utilizar ciclos de corte más largos dependiendo de la mezcla de especies, los objetivos silvícolas y si el objetivo es la forestación económica o de servicios con respecto a la tierra.
Si se sigue este método y se realizan inventarios forestales correctamente, se debería obtener la cantidad adecuada de talas. Sin embargo, la realidad ha demostrado que aproximadamente un tercio de los bosques sufren talas excesivas y un tercio, talas insuficientes. Parece que el modelo también se aparta de la realidad en muchos casos, por lo que no se puede confiar únicamente en él. [14] También se necesita el criterio de un forestal experimentado. [15]