George Psychoundakis BEM ( griego : Γεώργιος Ψυχουντάκης ; 3 de noviembre de 1920 - 29 de enero de 2006) fue miembro de la Resistencia griega en Creta durante la Segunda Guerra Mundial y, después de la guerra, un escritor. Después de la invasión alemana , entre 1941 y 1945, sirvió como mensajero para las operaciones de la Special Operations Executive (SOE) en Creta, como parte de la resistencia cretense . Durante los años de posguerra, al principio fue encarcelado por error como desertor. Mientras estaba en prisión, escribió sus memorias de guerra, que se publicaron como The Cretan Runner . Más tarde tradujo textos griegos clásicos clave al dialecto cretense .
Antes de la guerra había sido pastor y, después de ella, carbonero y más tarde cuidador de un cementerio militar alemán en Creta.
George Psychoundakis nació en Asi Gonia ( griego : Ασή Γωνιά ), un pueblo de unos pocos cientos de habitantes en lo alto del valle de Mouselas, en el oeste de Creta. El pueblo no contó con servicio de carreteras hasta la década de 1950. Era el penúltimo hijo de Nicolas y Angeliké. Una de las familias más pobres del pueblo, vivían en una casa de una habitación con suelo de tierra. Después de una educación mínima en la escuela del pueblo, se convirtió en pastor y cuidaba de las pocas ovejas y cabras de su familia. Desarrolló un conocimiento íntimo de su parte de la isla.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la gente utilizó las cuevas para vivir y almacenar armas. Recorrieron los caminos de cabras para llevar mensajes, bienes y personas. Creta tenía una tradición de resistencia al gobierno de extranjeros; la isla había obtenido, unos 40 años antes, en 1898, su independencia del Imperio Otomano . Numerosas insurrecciones durante la larga ocupación, junto con el terreno montañoso, ayudaron a mantener una independencia de carácter y la voluntad de portar y usar armas. [1]
El 20 de mayo de 1941, cuando comenzó la invasión nazi aérea , Psychoundakis se dirigió inmediatamente a la ciudad más cercana (Episkopi, Rethymno ), a unos 15 km de distancia. Participó en una resistencia mal armada contra la invasión. Los cretenses escondieron a cientos de soldados británicos y de otros aliados que habían quedado atrás, y la resistencia organizó su movimiento hacia la costa sur. Desde allí, los británicos fueron embarcados hacia Egipto. Psychoundakis ayudó a guiar a los grupos de aldea en aldea. En el otoño de 1941, el SOE comenzó a organizarse con oficiales de enlace británicos en la isla, uno de los cuales era Patrick Leigh Fermor . Llegó clandestinamente por mar en julio de 1942. Psychoundakis actuó como mensajero de Fermor, llevando mensajes entre los grupos de resistencia y guiando a los grupos que no estaban familiarizados con el territorio.
Leigh Fermor describió al hombre en su introducción a The Cretan Runner :
Cuando salió la luna, se levantó y se echó un último trago de raki a la garganta mientras decía: « Otra gota de gasolina para el motor», y se dirigió al hueco entre los arbustos con la furtividad de un mohicano de teatro o de un Groucho Marx. Se dio la vuelta cuando estaba a cuatro patas en la salida, puso los ojos en blanco, levantó el dedo índice con aire pretencioso, susurró: «El Servicio de Inteligencia», y se escabulló como un conejo. Unos minutos después pudimos ver su pequeña figura a una milla de distancia, cruzando el siguiente pliegue iluminado por la luna de las estribaciones de las Montañas Blancas, rumbo a otro viaje de ochenta kilómetros. [2]
Los corredores cretenses realizaron hazañas excepcionales y contribuyeron de manera esencial a las operaciones británicas en el Mediterráneo. En el año 490 a. C., Filípides corrió 42 km desde la batalla de Maratón para contar la victoria sobre los persas , y murió justo después de entregar su mensaje. En comparación, Psychoundakis corrió desde Kastelli-Kissamou , en la costa noroeste de Creta, hasta Paleochora, en la costa suroeste, en una noche. La distancia a lo largo de la carretera principal actual es de 45 km. A través de un paisaje accidentado con profundos barrancos, por donde tuvo que correr para evitar a los alemanes, la distancia puede haber sido el doble.
Los combatientes de la resistencia se enfrentaron a veranos cretenses abrasadores e inviernos extremadamente fríos, sobre todo en las colinas. La comida escaseaba a menudo y los combatientes sufrían por tener que esconderse en cuevas frías y húmedas con nieve espesa en el exterior. Los combatientes de la isla nunca fueron puestos a prueba; esperaban que Creta fuera un punto de partida para la invasión del sur de Europa. La isla fue liberada en 1945. Los británicos ofrecieron a Psychoundakis un pago por su trabajo, pero él los rechazó. Dijo que había trabajado para su país y no por dinero.
Tras la liberación, Psychoundakis fue arrestado por desertor y estuvo confinado durante 16 meses a pesar de haber sido honrado por los británicos con la BEM (Medalla de la Orden del Imperio Británico por Servicio Meritorio) y 200 libras como premio por sus servicios durante la guerra. Durante su encierro escribió sus memorias de servicio en el SOE y el movimiento de resistencia cretense. Su ex superior Patrick Leigh Fermor , más tarde Sir Patrick, descubrió su difícil situación por accidente y logró asegurar su liberación aclarando el malentendido.
Después de leer su manuscrito, Leigh Fermor lo tradujo al inglés y colaboró en su publicación, bajo el título The Cretan Runner en 1955. Desde entonces, el libro ha sido traducido a varios idiomas europeos. Después de salir de prisión, Psychoundakis se vio obligado a luchar en la guerra civil. Luego trabajó como carbonero en las montañas de Creta para mantener a su familia hasta que se publicó su libro. Durante este período, escribió el libro The Eagle's Nest , que trata de la vida y las costumbres de los habitantes de las montañas de los pueblos cercanos a su hogar de Asi Gonia . Este libro fue traducido al inglés por el Dr. Barrie Machin, el antropólogo social, que trabajó con George Psychoundakis en 1967 y 1968 en un estudio antropológico de Asi Gonia. Barrie regresó en numerosas ocasiones para trabajar con George, y se hicieron muy amigos. Machin hizo un video basado en su investigación, Warriors and Maidens: Gender Relations in a Cretan Mountain Village (Guerreros y doncellas: relaciones de género en un pueblo de montaña de Creta ) (1988). [3] Psychoundakis era un antropólogo natural y un escritor talentoso, con una memoria fenomenal. Su pobreza era tan grande que ni siquiera podía permitirse comprar papel y lápiz. En 1968, Barrie le dejó una enorme pila de tarjetas de 5" por 4" y lápices para que pudiera escribir. Ese año comenzó su traducción de la Ilíada .
Psychoundakis hizo contribuciones considerables a la cultura cretense. Aprendió mucho de la tradición de poesía oral de Creta y también escribió. Psychoundakis tradujo las obras de Homero , la Ilíada (560 páginas) y la Odisea (474 páginas), del griego antiguo al dialecto cretense. Por esto fue honrado por la Academia de Atenas . [4]
Desde 1974 hasta su retiro, Psychoundakis, junto con otro combatiente de la resistencia griega, Manolis Paterakis , fueron cuidadores del cementerio de guerra alemán en la colina 107 sobre Maleme . George Psychoundakis enterró a Bruno Brauer cuando fue enterrado nuevamente en Creta más tarde en la década de 1970. [5]