Biografía de la vida de Manuel es una serie de novelas, ensayos y poesía de James Branch Cabell . Su objetivo es rastrear la vida, las ilusiones y las desilusiones de Dom Manuel, conde de Poictesme (una provincia ficticia de Francia ), y de sus descendientes físicos y espirituales a lo largo de muchas generaciones.
La idea de la serie es que la vida (o al menos las expectativas) de Don Manuel "el Redentor", que es el tema de la novela Figuras de la Tierra , no terminó con su muerte, sino que continuó en sus herederos. La vida de cada uno sigue el mismo patrón.
La comedia es siempre la misma. En el primer acto, el héroe imagina un lugar donde existe la felicidad. En el segundo, se esfuerza por alcanzar esa meta. En el tercero, no lo consigue, o lo que es lo mismo: logra su objetivo sólo para descubrir que la felicidad se encuentra un poco más adelante.
-- El lugar alto: una comedia de desencanto (1923)
Los componentes de la Biografía fueron escritos entre 1901 y 1929; algunos de ellos fueron concebidos originalmente antes de que Cabell hubiera pensado en Manuel y tuvieron que ser reescritos en mayor o menor medida para permitir que encajaran en la secuencia. Aunque la Biografía es una mezcla de fantasías, romances históricos, sátiras sociales, versos, obras de teatro y ensayos, Cabell dijo que la consideraba una sola obra.
A continuación se presenta una tabla de las obras que componen la Biografía . Se dan los siguientes datos para cada título:
Algunos de los otros libros de Cabell parecen tener referencias burlonas a la Biografía . Por ejemplo, el héroe de Hamlet tenía un tío (1927, B27) es el príncipe histórico Horwendill , cuyo nombre sugiere al némesis de Manuel, Horvendile.