The Hearth and Eagle es una novela histórica de Anya Seton . [1] [2] Ambientada principalmente en el antiguo pueblo pesquero de Nueva Inglaterra de Marblehead, Massachusetts , la historia se centra en la apasionada y decidida Hesper Honeywood y su búsqueda de amor y satisfacción en una época en la que las mujeres tenían pocas opciones y el tormentoso Atlántico a menudo se cobraba las vidas de pescadores pobres. Seton comenzó a investigar a sus antepasados a mediados de la década de 1940, lo que la llevó a Marblehead y al escenario de su cuarta novela. [3]
Durante generaciones, la familia de Hesper Honeywood ha regentado el Hearth and Eagle, la mejor posada de Marblehead. Hesper crece escuchando historias sobre las mujeres pacientes, obedientes y profundamente religiosas del pasado de su familia. Todas ellas anteponían los sueños de sus maridos a los suyos. Exteriormente, Hesper copia el comportamiento estoico y piadoso de su madre sombría y poco cariñosa, pero la excitable, impulsiva y pelirroja Hesper sueña en secreto con una vida de pasión y romance.
Al entrar en la adolescencia, Hesper idolatra a Johnny Peach, un chico vecino alegre, bondadoso y que silenciosamente protege a la extrañamente excitable pelirroja. Los otros niños se burlan de Hesper a menudo, y Johnny es la única persona en Marblehead a la que ella realmente quiere y en la que confía. Queda absolutamente destrozada cuando él muere en el mar durante la Guerra Civil.
Poco después de que termine la guerra, Hesper, que ya es una joven hermosa y voluptuosa, es vista caminando por la playa por el artista Evan Redlake, que está dibujando entre las dunas. Evan es un pintor de vanguardia de una familia prominente, y su naturaleza ferozmente apasionada y sus formas temerarias cautivan a Hesper. Los dos se casan y se mudan a la ciudad de Nueva York, donde se mudan con un grupo de bohemios tempranos, incluidos los pintores Homer Martin y John La Farge . Evan descuida a Hesper por su pintura y, después de que ella tiene un aborto espontáneo, su relación se rompe para siempre. Evan se va a Europa y Hesper regresa a Marblehead, ayudada en su viaje por Amos Porterman, un rico dueño de una fábrica que acaba de trasladar su negocio a Marblehead.
Aunque durante un tiempo se mostró reacio a la idea del matrimonio, Hesper finalmente obtiene el divorcio de Evan y se casa con la impasible Amos. Si bien el matrimonio no es apasionado, Amos está completamente enamorado de su escultural esposa de cabello rojo fuego. Gasta libremente en todos los caprichos de Hesper, comprándole la última ropa y enviándola a los balnearios y centros turísticos más de moda. Hesper pronto se convierte en una dama ociosa que disfruta de una vida de lujo y comodidad, aunque tiene momentos de insatisfacción y su madre, de carácter severo, le dice sin rodeos que las mujeres Honeywood están hechas para el trabajo, no para el placer.
Los años de ociosa satisfacción terminan abruptamente con un terrible incendio en el pueblo de Marblehead. La fábrica de Amos queda totalmente destruida y él queda arruinado. De la noche a la mañana pasa de ser el hombre más rico de la ciudad a una mera sombra de lo que fue. Indigente, busca trabajo como fabricante de velas, pero no puede adaptarse a su nuevo papel. Hesper, mientras tanto, ha asumido la gestión del Hearth and Eagle de su anciana madre. La posada pronto se vuelve más exitosa que nunca y Hesper emerge como el principal sostén de su familia. Desesperado y completamente aplastado, Amos pronto muere, dejando a Hesper para criar a sus hijos sola y convertirse en la sabia cabeza de la familia. Al final de su larga vida, reflexiona que mientras los hombres obtienen fuerza del dinero, el poder o los actos de heroísmo, la fuerza de una mujer siempre viene de adentro.
Kirkus Reviews señaló que "es una novela más ambiciosa que sus predecesoras, Dragonwyck y The Turquoise , pero parece derivada, imitativa y demasiado dependiente de la panoplia de la historia y del escenario cambiante a lo largo de una larga vida que del significado de la caracterización". [4]