Count Magnus es un cortometraje que forma parte de la serie de antología sobrenatural británica A Ghost Story for Christmas . Producida por Isibeal Ballance y escrita y dirigida por Mark Gatiss , está basada en la historia de fantasmas del mismo nombre de MR James , publicada por primera vez en la colección Ghost Stories of an Antiquary (1904), y emitida por primera vez en BBC Two el 23 de diciembre de 2022. [1] [2]
Ambientada en 1863, está protagonizada por Jason Watkins como el Sr. Wraxhall, un escritor de libros de viajes británico que visita Suecia mientras escribe una guía del país y que queda fascinado por la historia del Conde Magnus, un terrateniente del siglo XVII conocido por su brutalidad con sus inquilinos.
El creador de la serie, Lawrence Gordon Clarke , que dirigió todas las películas menos una de las que se estrenaron entre 1971 y 1978, había querido adaptar "El conde Magnus" en 1973, pero el presupuesto nunca fue suficiente para permitir el rodaje en Suecia, y permaneció sin producirse al final de la serie. Gatiss, que comenzó a dirigir la serie con "El tratado Middoth" (2013), finalmente tuvo la oportunidad de adaptar la historia, aunque se filmó en Inglaterra. Recibió críticas mixtas de los críticos, que la encontraron deficiente como obra de terror. [3] [4]
En 1863, un escritor de libros de viajes británico, el señor Wraxhall, viaja a Suecia para recopilar información para una guía académica sobre Escandinavia. Visita la mansión de Råbäck en Vestergothland, que había sido construida por un tal conde Magnus De la Gardie a principios del siglo XVII. Queda fascinado por la historia del noble conde Magnus, fallecido hacía mucho tiempo, que, según se dice, era un personaje "despiadado" conocido localmente por ser un terrateniente severo, que marcaba a sus inquilinos si se retrasaban en el pago del alquiler y quemaba sus casas si se construían demasiado cerca de sus tierras, con ellos dentro. [5]
Nielsen, el posadero del pueblo, tiene historias que contar sobre el Conde Magnus, incluida la de su viaje en una "Peregrinación Negra" a Tierra Santa "por asuntos muy impíos", trayendo algo -o alguien- con él. [2] [6]
La historia no se incluyó en la serie original de la década de 1970 de A Ghost Story for Christmas por razones presupuestarias. [2] El director Lawrence Gordon Clark quería hacer la historia en 1978, y luego reconoció: "Quería hacer Count Magnus de MR James, pero no pusieron el dinero para ello, lo que sentí que era bastante miope considerando el éxito que habíamos tenido con la serie". [7] En 2019, Mark Gatiss declaró: "La que todo el mundo siempre ha querido hacer es Count Magnus, que eludió al gran Lawrence Gordon Clark". Gatiss finalmente pudo hacer su versión recortada en 2022.
En una entrevista en Radio Times publicada en diciembre de 2022, Gatiss reveló que había introducido un giro en la trama de su versión. Dijo que el narrador de la historia es en realidad el Conde Magnus, cuya vida se ha prolongado de forma antinatural gracias a su trato con el "Príncipe del Aire", que le permite narrar su historia desde el interior de su tumba cerrada con candado. Gatiss dijo:
"Creo que esta necesitaba un narrador, simplemente porque había muchos pasajes agradables [en la historia original]... En la historia, es un inglés. Pero tan pronto como pensé que podría ser una voz sueca, pensé: 'Bueno, ¿de quién podría ser esa voz?' y luego se me ocurrió la idea de él [el conde Magnus] acostado en la tumba, narrando para sus propios fines. Así que sí, de ahí surgió". [8]
Entre los lugares de rodaje se encontraba la finca Hall Barn en Beaconsfield , South Bucks . El templo que se encuentra junto a la casa sustituyó al mausoleo del conde Magnus. No se filmó en Suecia debido a restricciones presupuestarias.
Sobre la adaptación de Gatiss, Lucy Mangan de The Guardian, que le dio a la producción 2 estrellas de 5, escribió: "La trama es ligera, está lejos de ser visualmente atractiva y logra un pequeño susto repentino. He tenido peores sustos con una tira cómica de Misty", [3] mientras que Orlando Bird de The Daily Telegraph le dio 3 estrellas y escribió: "Las historias de fantasmas de Mr. James de Mark Gatiss se han convertido en un elemento básico de la televisión navideña placentera, incluso si esta oferta hizo cosquillas en lugar de emocionar". [4]