« The Sharing of Flesh » (también publicada como « The Dipteroid Phenomenon ») es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Poul Anderson . Publicada originalmente en Galaxy Science Fiction (diciembre de 1968), ganó un premio Hugo en 1968 a la mejor novela corta y fue nominada a un premio Nebula en 1969. [1] La historia ha aparecido en las colecciones The Night Face & Other Stories (1979), The Dark Between the Stars (1981), [1] Winners (1981) y The Long Night (1983). [2]
Después de una era oscura galáctica, la humanidad envía una expedición a un planeta humano primitivo, donde todas las culturas practican el canibalismo como un rito de hombría . Cuando uno de los miembros de la expedición es brutalmente asesinado, su esposa se embarca en una misión de venganza.
Evalyth Sairn es una mujer de Kraken, de una sociedad en la que ambos sexos aprenden el arte del combate. Acompaña a su marido Donli, un científico del mundo civilizado Atheia, a un planeta que volvió a la brutalidad total durante el colapso de la civilización galáctica. Se encarga de la seguridad del campamento de la expedición.
Donli es asesinado y destripado por Moru, un guía local, durante una expedición. Todo el incidente es grabado por la cámara del comunicador de Donli mientras Evalyth observa con horror. Después de recuperarse del shock, comienza a estudiar a la gente de Moru, descubriendo sus extraños ritos de iniciación en los que los jóvenes comen ciertos órganos de hombres, generalmente esclavos, criminales o prisioneros de guerra, para convertirse en hombres. Los órganos que Moru tomó de Donli coinciden con los utilizados en los ritos. El propio Moru era cojo y demasiado pobre para comprarlos de las fuentes habituales.
Al principio, Evalyth se siente consumida por la necesidad de venganza. Según los términos de la expedición, a cada miembro se le permite vivir según sus propias costumbres, que en su sociedad exigen sangre por sangre. Con la ayuda de una inteligencia artificial, encuentra una forma de rastrear a Moru detectando la composición química única del cuerpo de Donli. Con Moru en cautiverio, comienza a dudar de que Donli hubiera querido que ella matara por él y, en cambio, ve el problema de la manera en que el propio Donli podría haberlo hecho. En lugar de asumir que los ritos son meras costumbres, le pide a la IA otras posibilidades. La IA ofrece el ejemplo de las moscas del estiércol (los dípteros mencionados en el título alternativo) que han evolucionado para depender de los nutrientes de los insectos presa . La conclusión es que la gente de Moru ha perdido la capacidad de experimentar la maduración sin hormonas debido al canibalismo. El médico del campamento le informa que una vez que se encuentre el defecto genético, se puede curar fácilmente.
Moru es llevado ante ella. Aunque tenía la intención de matarlo, ella anuncia que se vengó imaginando que no se haría nada por su pueblo y que vivirían con miedo para siempre. Saca un cuchillo y no le hace daño, pero corta sus ataduras y le dice que recuerde a Donli.