El comandante de escuadrón Edwin Harris Dunning , DSC (17 de julio de 1892 - 7 de agosto de 1917), del Servicio Aéreo Naval Real británico , fue el primer piloto en aterrizar un avión en un barco en movimiento.
Dunning nació en Sudáfrica [1] el 17 de julio de 1892, el segundo hijo de Sir Edwin Harris Dunning de Jacques Hall, Bradfield, Essex . Estudió en los colegios navales reales de Osborne y Dartmouth . [2]
Dunning aterrizó con su Sopwith Pup en el HMS Furious en Scapa Flow , Orkney , el 2 de agosto de 1917. Con el barco navegando a 26 nudos contra un viento de 21 nudos, su velocidad sobre la cubierta era de unas pocas millas por hora. Después de volar hacia la izquierda del puente y la chimenea, dirigió su avión hacia la derecha hasta que se deslizó sobre la cubierta, antes de apagar el motor y dejarlo caer sobre la cubierta del barco. [3]
Murió cinco días después, durante su tercer intento de aterrizaje del día, cuando una corriente ascendente atrapó su ala de babor y arrojó su avión por la borda. Quedó inconsciente y se ahogó en la cabina. [4]
Está enterrado en la iglesia de St Lawrence, Bradfield, entre sus padres. Una placa en la iglesia dice:
El Almirantazgo desea que usted sepa el gran servicio que prestó a la Armada. De hecho, se trató de una demostración del aterrizaje de un avión en la cubierta de un buque de guerra mientras éste se encontraba en movimiento. Esto nunca se había hecho antes; y los datos obtenidos fueron de un valor supremo. Hará que los aviones sean indispensables para una flota; y posiblemente, revolucionará la guerra naval. El riesgo que corrió el comandante de escuadrón Dunning requirió mucho coraje. Ya había realizado dos aterrizajes exitosos; pero expresó su deseo de aterrizar nuevamente él mismo, antes de que otros pilotos lo hicieran; y en este último intento murió. Los lores desean dejar constancia de su sentimiento por la pérdida que sufrió el servicio naval por este valiente oficial.
En memoria de Dunning, la Copa Dunning o Copa Memorial Dunning se entrega anualmente al oficial que se considera que ha hecho más por promover la aviación en relación con la Flota durante el año en cuestión. [5] En las décadas de 1950 y 1960 se otorgó a los escuadrones de la Royal Air Force que alcanzaron el estándar más alto en los cursos de la Escuela Antisubmarina Conjunta. [6]
