The Clockwork Rocket es una novela de ciencia ficción dura del autor australiano Greg Egan y la primera parte de la trilogía Orthogonal . La novela fue publicada por Night Shade Books el 1 de julio de 2011 con una portada de Cody Tilson y por Gollancz el 15 de septiembre de 2011 con una portada de Greg Egan. [1] [2] [3] La novela describe una civilización alienígena amenazada por la aparición de meteoritos (que experimentan una dirección totalmente diferente a la del tiempo) que ingresan a su sistema planetario con una velocidad sin precedentes y la implementación de un plan inusual: toda la tecnología necesaria para una defensa efectiva se desarrollará a bordo de una nave generacional lanzada al vacío mientras solo pasan unos pocos años en el mundo de origen mientras tanto debido a la dilatación del tiempo . Esto es posible debido a las diferentes leyes para el espacio y el tiempo en este universo, en el que tienen la misma firma en lugar de diferentes (lo que significa que el signo de la firma para el tiempo está invertido), o que se describe alternativamente por una variedad de Riemann en lugar de una variedad de Lorentz . Las consecuencias sobre algunos de los conceptos físicos necesarios en la novela, incluida la dilatación del tiempo y la radiación , son descritas por Greg Egan con diagramas en la novela y también en su sitio web. [4] La historia continúa en The Eternal Flame [5] [6] [7] y The Arrows of Time . [8] [9] [10]
Cuando Yalda tiene tres años, acompaña a su abuelo Darío al bosque para convalecer, pero él muere. La primavera siguiente, ve una estrella fugaz en el cielo. Cuando Yalda tiene doce años, se une a la escuela y aprende sobre las leyes básicas de la física, incluidas las de la luz, lo que la lleva a darse cuenta de que el espacio y el tiempo son exactamente lo mismo. El verano siguiente, observa múltiples estrellas fugaces que cruzan el cielo. Cuando Yalda llega a la edad adulta y se embarca en una carrera como física, comienza a estudiar la luz y, en particular, el extraño fenómeno ahora conocido como Hurtlers, que ingresan al sistema planetario desde la misma dirección espacial, pero en diferentes momentos. Yalda teoriza que los roles se invierten para los Hurtlers, lo que significa que para ellos un cúmulo completo extendido por el espacio llega al mismo tiempo, por lo tanto, la dirección del tiempo de este cúmulo y el suyo propio son ortogonales entre sí. Ahora su mundo natal está amenazado por la llegada de los Hurtlers y podría enfrentar una destrucción completa por una colisión inminente.
Eusebio, un estudiante de Yalda, plantea una reacción inusual ante esta crisis. Desarrollar la tecnología necesaria llevará demasiado tiempo, por lo que se debe enviar una nave generacional al vacío para explotar los efectos relativistas para encontrar el tiempo en otro lugar. Mientras acelera, desacelera y da la vuelta a la nave, el tiempo pasará en el mundo natal. Pero el viaje alineado con el cúmulo ortogonal y la velocidad de los Hurtlers y durante el tiempo necesario se verá como si se tratara de una dimensión puramente espacial desde el mundo natal, es decir, en una dirección ortogonal. Yalda comenta que los cohetes más grandes que se construyen son mucho más pequeños. Eusebio lo había tenido en cuenta: dado que el cercano Monte Peerless está hecho de piedra solar muy dura, se puede convertir en el cohete necesario. El plan incluye entonces hacer estallar toda la montaña en el cielo.
Eusebio lleva a cabo los primeros experimentos de enviar piedra solar fuera de su mundo en el Monte Peerless y finalmente tiene éxito al lanzar un trozo en órbita alrededor de su sol. Mientras tanto, Yalda recibe una carta de su hermana Lucía, en la que le informa de los cambios en la granja y su decisión de convertirse en madre, lo que resulta en el fin de su propia vida debido a su forma de reproducción. Yalda y Eusebio viajan por diferentes ciudades para reunir respaldo para su plan. Yalda conoce a Benedetta, con quien tiene una conversación sobre que el curso del cohete apunta a su propio pasado, lo que permite la conclusión del determinismo en su universo. Surge la pregunta de si sus acciones ya predeterminadas son siquiera relevantes. Yalda puede convencer a Benedetta, quien luego decide ser la primera pasajera. Por la noche, Yalda y Eusebio presencian la destrucción de los planetas gemelos Gemma y Gemmo en su propio sistema por uno de los Hurtlers. Este catastrófico evento provoca un respaldo masivo a su plan y comienza la preparación del Monte Peerless.
Cinco años después, el trabajo está casi terminado, pero el Peerless aún carece de una tripulación adecuada debido a preocupaciones de seguridad o la calidad de vida restringida a bordo. Incluso para muchos de los que trabajan en el cohete, simplemente esperar cuatro años en el mundo natal para su regreso con tecnología increíblemente avanzada es la opción preferida. Benedetta ha enviado sondas espaciales, que han examinado a los Hurtlers y han determinado su dirección del tiempo, que resulta no ser perfectamente ortogonal a la de su mundo natal. Afortunadamente, el Peerless viajará primero al futuro del cúmulo ortogonal, empujando ciertos problemas con la causalidad del viaje de regreso a su pasado. Benedetta luego planea probar un cohete hecho de piedra solar para persuadir a los trabajadores de su seguridad, pero en cambio muere inútilmente durante la prueba. Eusebio le dice a Yalda que no se unirá al viaje y se quedará en el mundo natal para luchar por el lanzamiento de otra nave de generación en caso de que el Peerless falle y no regrese en cuatro años.
Después de que el Peerless haya sido lanzado y haya entrado en el cúmulo ortogonal, la tripulación se encuentra con el primer gran problema: sus cultivos parecen depender de la gravedad para crecer, que ya no está presente después de la fase de aceleración. Comienzan las construcciones para hacer que la montaña gire para generar gravedad artificial y hacer que los cultivos crezcan nuevamente. Mientras tanto, Yalda y las otras hembras a bordo comienzan a utilizar lentamente sus reservas de Holin, una droga para detener la reproducción espontánea y se necesita más con la edad. Yalda necesita el doble de cantidad que las hembras más jóvenes, lo que la hace reflexionar sobre su papel en el viaje y que puede haber tenido la ilusión de experimentar su regreso. Yalda se da cuenta de que el viaje ahora se trata de la próxima generación, a la que ya le ha enseñado todo lo que sabía durante la fase de aceleración, por lo que ella y las otras hembras mayores toman su decisión consciente de reproducirse. Yalda entrega el mando del Peerless y luego se aparea con Nino, quien fue encarcelado por participar en espionaje durante la construcción del Peerless . En sus últimos momentos, piensa en la vida que les espera a sus hijos.
Debido a que Greg Egan era muy popular en Japón, la novela fue publicada por Hayakawa Publishing en japonés comoクロックワーク・ロケット( kurokkuwāku roketto , transcripción directa del título original en inglés al katakana ) en 2015. [11] La traducción fue realizada por Makoto Yamagishi (山岸真) y Toru Nakamura (中村融). [12] [13]
La novela fue nominada al premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción en 2012 y alcanzó el puesto 13. [14] También fue nominada al premio Goodreads Choice Award de ciencia ficción en 2011. [15]
Paralelamente al recurso principal de la trama, la geometría de Riemann, Greg Egan también presta mucha atención a adaptar y reflejar debates y conflictos bien conocidos de la sociedad humana en su sociedad alienígena, que incluye normas sociales, tradiciones , prejuicios e injusticias, así como roles de género y feminismo : Los extraterrestres de la novela pueden cambiar de forma (por ejemplo, extrudir nuevas extremidades). Se reproducen con un macho y una hembra conectando sus cuerpos y el macho transmitiendo una señal de luz a la hembra, lo que hace que se divida en dos pares de niños y, por lo tanto, su propia muerte (lo que significa, en particular, que cometer una violación es lo mismo que cometer un asesinato). El macho queda entonces solo para criar a los dos pares de niños. En tal par, un niño es varón y uno es mujer. Ambos se llaman el ″co″ del otro respectivo y tienen nombres similares, la única diferencia es que el nombre masculino termina en ″o″ y el nombre femenino termina en ″a″. Tradicionalmente, se espera que una mujer se reproduzca con su compañero masculino, pero no está obligada a hacerlo. En raras ocasiones, nace un niño (como Yalda) sin compañero (por ejemplo, debido a que lo absorbe durante el parto) y se lo llama "solo", a quienes se los considera raros y se los trata como parias. Debido a que las mujeres dan a luz dividiéndose en cuatro hijos, son más grandes que los hombres y, por lo tanto, realizan la mayor parte del trabajo manual. La mayor parte de la sociedad tampoco los considera dueños de sus propios cuerpos y no buscar fundar una familia (como Yalda) se considera inapropiado.
Las consecuencias del cambio de signo de la métrica sobre las leyes de la física se explican en detalle (con ilustraciones y cálculos) en el sitio web de Greg Egan. [16] La correspondencia de los principios presentados en la novela con los de nuestro universo se explica en el epílogo de la novela.
David Brin , autor de Earth and Existence , ganador de los premios Hugo y Nebula , afirma que «Greg Egan es un maestro de la ciencia ficción hipotética». Sus «personajes resuelven las implicaciones y los resultados mientras luchan por sobrevivir y prevalecer» y presenta «la raza alienígena más original desde Tines de Vernor Vinge ». [17]
Jerry Oltion , autor de Abandon in Place , ganador del premio Nebula , afirma que «cuando la mayoría de la gente cambia un signo menos por un signo más, vuelve a hacer los cálculos. Egan vuelve a hacer el universo entero». [17]
Stefan Raets escribe en tor.com que Greg Egan “hace cosas geniales”, como “extrapolar una sociedad entera” con “extraterrestres muy alienígenas”. Afirma que la “novela es probablemente la novela de ciencia ficción más dura que he leído”, ya que Greg Egan “crea una auténtica sensatez a la antigua usanza”. [17] [18]
Karen Burnham, escribiendo en la New York Review of Science Fiction , dice que "las consecuencias de este cambio "menor" rebotan fantásticamente en toda la construcción del mundo". [19] En una reseña de la secuela The Arrows of Time , agrega que "para llegar allí, recorremos una enorme cantidad de construcción de mundos especulativos, física, biología y sociología". [20]
Michael Levy, escribiendo en Strange Horizons , dice que "en algunos sentidos el método de Egan recuerda a los torpes volcados de información que se encuentran en la ciencia ficción de la era Gernsback, pero hay una diferencia clave aquí. A diferencia del escritor típico de la era Gernsback, Egan sabe exactamente lo que está haciendo". En cuanto a la construcción del cohete, la novela "presta mucha atención a cuestiones más viscerales", y en cuanto a la física, es "decididamente pesada y las docenas de diagramas y ecuaciones resultarán desagradables para algunos lectores, pero otros, estoy seguro, los encontrarán infinitamente atractivos". [21]
Una reseña en francés de Éric Jentile fue publicada impresa en Bifrost , #88 en octubre de 2017. [3]