Cocodrilo en el banco de arena es unanovela de misterio histórico de Elizabeth Peters , publicada por primera vez en 1975. [1] Es la primera de la serie de novelas de Amelia Peabody y se desarrolla entre 1884 y 1885. [2] [3]
Amelia Peabody es la menor de seis hermanos y la única hija. Es una mujer inglesa decidida, franca y poco ortodoxa. Espera no casarse nunca, ya que cree que no es atractiva y no se someterá ni gobernará a ningún hombre. Dirigía la casa de su padre, trataba con comerciantes y disfrutaba de sus intereses por la historia y la arqueología, y por el Museo Británico. Sus hermanos, mucho mayores, vivían solos. Su padre la nombró su única heredera, dejándole medio millón de libras cuando él murió, cuando ella tenía 32 años. Esta herencia le permitió a Amelia viajar al extranjero en 1884 para seguir su entusiasmo por los lugares que había estudiado y por las antigüedades.
Amelia Peabody conoce a Evelyn Forbes, una mujer indigente en Roma . Su abuelo, un hombre británico y con un título, la ha abandonado. Evelyn se ha escapado con su profesor de arte italiano, Alberto, quien no se casó con ella y luego la abandonó.
Amelia contrata a Evelyn como acompañante en Egipto , tras haberles comprado ropa nueva a ambas en Roma. Se hacen amigas rápidamente. En El Cairo se alojan en el Hotel Shepheard. Al visitar el museo, conocen a los hermanos Emerson, Radcliffe y Walter, arqueólogo y filólogo respectivamente. Amelia se enamora de las pirámides de Giza.
Amelia y Evelyn deciden viajar por el río Nilo en una dahabeah , deteniéndose en varios sitios a lo largo del camino. Cuando llegan a Amarna , descubren que los Emerson están excavando la ciudad que durante un tiempo fue la capital de Egipto bajo el faraón Akenatón .
Radcliffe Emerson es ruidoso, a menudo grosero, desprecia a las mujeres, decidido y decidido a seguir su carrera. Tiene fiebre; ella lo atiende con la ayuda de Walter. Una vez que Emerson mejora un poco, trabaja para preservar las obras de arte de la tumba. Amelia y Emerson comienzan a respetarse mutuamente. Evelyn se siente atraída por Walter, pero está convencida de que su reputación manchada le impide casarse.
El primo de Evelyn, Lucas, aparece en el lugar con una historia sobre la muerte de su abuelo, su nuevo título y una propuesta de matrimonio para Evelyn, que ella rechaza. Existe el problema de una persona disfrazada de momia que camina de noche por donde duermen. El grupo se une para atrapar a la persona. Los trabajadores han dejado de trabajar en la excavación, temerosos de este intruso. Lucas le dispara a Walter en el hombro, lo que permite que el intruso escape. Hay más oportunidades perdidas antes de que Emerson y Amelia se den cuenta de lo que está sucediendo e interfieran de manera efectiva.
Los pretendientes rechazados Alberto, como la momia andante, y Lucas Luigi, con sus armas y su vino adulterado, se unieron para preparar el testamento final de Evelyn y su abuelo, listos para dejarla muerta en su avaricia. Su abuelo envió ese testamento en los baúles de su ropa, que aún no han llegado a manos de Evelyn. El abuelo le dejó su dinero y sus propiedades a ella; su título pasa a Lucas. Los dos son llevados a El Cairo.
Dos años después, Amelia y Emerson se casan y esperan su primer hijo, mientras la temporada de excavación de Amarna se acerca a su fin. Evelyn y Walter también están casados y esperan el nacimiento de su segundo hijo en la propiedad de ella, el castillo de Ellesemere, en Shropshire.
El tono de la novela es humorístico hasta el punto de la parodia y se burla de muchas de las costumbres y estereotipos de la época, así como de las novelas sensacionalistas populares en el período en el que se desarrolla la novela. [ cita requerida ]
Kirkus Reviews dijo que Peters utilizó la "escenario de época" para sacar ventaja en esta novela. La heroína es intrépida, pero "aquí y allá casi se podría sospechar que la señorita Peters está tuiteando la categoría; en cualquier caso, sigue siendo loweroglyphics para aquellos que apenas leen; cualquier cosa mejor". Loweroglyphics es un juego de palabras con jeroglíficos , el sistema de escritura del antiguo Egipto, que es el período estudiado por estos egiptólogos del siglo XIX. [4]
Una reseña en el Sydney Morning Herald destacó el estilo de la escritura como un comentario sobre la arqueología, lugares de enterramiento perturbadores: el curso de colisión de Amelia y el arqueólogo Emerson "provocó risas, así como la amenaza de muerte y el peligro que parecen acompañar a los faraones en sus antiguos lugares de descanso". [1]
La formación en egiptología de Elizabeth Peters aporta autenticidad a los escenarios y a la historia que se presenta en la novela. El método de viajar en barco (" dahabeeyah ") por el Nilo , que era popular a finales del siglo XIX, así como las costumbres de las distintas culturas, son fieles a la época.
El título del libro proviene de un antiguo texto egipcio:
El amor de mi amado está allá,
un ancho de agua hay entre nosotros
y un cocodrilo espera en el banco de arena.
(Poema de amor del antiguo Egipto, de la portada de la edición de bolsillo).