El ciervo sin corazón es una antigua fábula , atribuida a Esopo en Europa y numerada 336 en el Índice Perry . [1] Trata sobre un ciervo (o un asno en las versiones orientales) que fue persuadido dos veces por un astuto zorro para que visitara al león enfermo. Después de que el león lo mató, el zorro robó y se comió el corazón del ciervo. Cuando se le preguntó dónde estaba, el zorro razonó que un animal tan tonto como para visitar a un león en su guarida no puede haber tenido uno, un argumento que refleja la antigua creencia de que el corazón era la sede de los pensamientos y el intelecto. La historia está catalogada como tipo 52 en el sistema de clasificación de Aarne-Thompson . [2]
La versión de la historia que se encuentra en el Panchatantra indio trata de un león que está convencido de que la cura para su enfermedad son las orejas y el corazón de un asno. Su sirviente, el chacal, convence a un asno para que lo acompañe, pero el león está demasiado débil para matar al asno en el primer intento y el chacal tiene que engañarlo para que regrese. Después, el chacal convence al león hambriento para que lo deje con el asno muerto y se queda con las orejas y el corazón. Su explicación de la ausencia de estos es que un animal tan tonto no puede haber tenido el equipo para oír o pensar. [3]
La historia viajó hacia Occidente a través de una serie de traducciones y adaptaciones y finalmente fue llevada a España por los árabes invasores. Para entonces, los detalles de la historia habían cambiado considerablemente. En una versión árabe, un asno exige el pago del peaje al león y es asesinado por esta desfachatez. El corazón es devorado por un zorro que dice que nunca podría haber existido en un animal tan estúpido. [4] También existen versiones judías de la historia, en una de las cuales el asno figura como cobrador del peaje y en la otra exige un pasaje a bordo del barco. [5]
La historia de "El león, el zorro y el ciervo" es antigua y apareció por primera vez en la poesía de Arquíloco y fue contada extensamente en la colección de Babrio . En ella, el zorro persuade dos veces al ciervo para que visite la guarida de un león demasiado enfermo para cazar, y en la primera ocasión escapa con una oreja herida; el zorro explica esto como una caricia áspera y el ciervo regresa a su muerte. [6] Solo se registró en griego, por lo que las variantes europeas medievales pueden ser igualmente de origen oriental que occidental. Así, en el relato de Marie de France , el león necesita el corazón del ciervo como cura para su enfermedad, como en el Panchatantra . [7]
La versión muy diferente de su contemporáneo, Berechiah ha-Nakdan , "Fox Fables", parece deber algo a un poema latino de Avianus , numerado 583 en el Índice Perry. En este, a un jabalí se le cortan las orejas como castigo por vagar por los campos de una finca y luego paga por ello con su vida. Un campesino ladrón explica la falta de corazón a su amo de la manera habitual. [8] Pero en el relato de Berechiah, el jabalí invade el jardín del león real y, después de perder las orejas y los ojos como castigo, finalmente es asesinado y el corazón es robado por el zorro. [9] Estos detalles finales demuestran una síntesis con otras versiones de la fábula, de las que parece haber muchas en esta época. [10] Una versión española aún más posterior de Juan Ruiz , involucra a un asno músico que mantiene despierto al león con su música discordante y en este caso pierde su corazón y sus oídos a manos del lobo. [11]
El proceso de transformación continúa hasta los tiempos modernos. En la película de 12 minutos de Stuart Croft El ciervo sin corazón (2009/10), la historia se cuenta extensamente en una versión infinitamente tortuosa en la que el zorro reemplaza el corazón que ha robado en el ciervo como una forma de persuadirlo de que regrese a la presencia del león. [12]