The Whipping Boy es un libro infantil ganador de la medalla Newbery de Sid Fleischman , publicado por primera vez en 1986.
El Príncipe Horacio, también conocido como Príncipe Mocoso, se porta mal con frecuencia. Como es príncipe, nadie puede levantar la mano contra él. Por ello, su familia le proporciona un chivo expiatorio , Jemmy, un niño huérfano que será castigado en lugar del príncipe. Aunque aprendió a leer, escribir y hacer matemáticas mientras vivía en el castillo, Jemmy es golpeado varias veces al día y añora la libertad que tenía en las calles. Cuando el príncipe decide huir por capricho, exige que Jemmy actúe como su sirviente durante su viaje. Mientras huyen, los chicos son detenidos por dos famosos bandoleros, Hold-Your-Nose Billy y Cutwater, quienes traman un plan para rescatar al príncipe. Jemmy les convence haciéndoles creer que él es el príncipe y pone en marcha un plan de escape. El príncipe malinterpreta las intenciones de Jemmy y lo traiciona. No obstante, los chicos escapan. Se encuentran con una niña llamada Betsy que busca a su osita bailarina perdida, Petunia, y ella los dirige al río donde encuentran a un hombre amable con un carro lleno de patatas. Los niños ayudan al hombre, cuyo nombre es Capitán Nips, a sacar su carro del barro y, a cambio, el hombre de las patatas lleva a los niños, a la niña y al oso a la feria, pero pronto son interceptados por el bandoleros. Aún creyendo que Jemmy es el príncipe, y creyendo que golpear al príncipe es un crimen peor que el asesinato, golpearon a Horace.
Petunia ahuyenta a los bandoleros y todos llegan a la feria. Betsy gana algunas monedas con su oso, el Capitán Nips hierve las patatas y las vende, y Horace y Jemmy bajan a la alcantarilla para atrapar algunas ratas. En el camino, escuchan a algunas personas hablar sobre el príncipe desaparecido: una mujer comenta que las cosas serán mucho peores cuando el príncipe se convierta en rey. Los sentimientos de Horace están profundamente heridos, pero no muestra sus emociones. Cuando los niños se enteran de que el rey ha ofrecido una recompensa para el chivo expiatorio, acusado de secuestrar al príncipe, van a las alcantarillas donde ven a los bandoleros. Engañan a los bandoleros y los llevan a la alcantarilla más peligrosa, donde las ratas los atacan. Después, el príncipe decide que finalmente quiere volver a casa. Cuando regresan con el Capitán Nips, Horace se revela como un príncipe y sugiere que el hombre de las patatas recoja la recompensa por capturar al chivo expiatorio.
El libro de Fleischman fue adaptado en la película para televisión de Disney Channel de 1994 Prince Brat and the Whipping Boy, protagonizada por Truan Munro, Nic Knight, George C. Scott , Vincent Schiavelli , Mathilda May y Kevin Conway , [1] y dirigida por Sydney MacArtney. Sid Fleischman escribió el guión y la película ganó un premio CableACE ese año. [1]
En 2016, se informó que se estaba trabajando en una adaptación musical con música de Drew Gasparini y libro de Alex Brightman , y ambos contribuyeron con la letra. [2]
El niño de los azotes ganó la medalla Newbery en 1987.
