La Iglesia católica en Trinidad y Tobago es parte de la Iglesia católica mundial , bajo la dirección espiritual del Papa en Roma . El Nuncio Apostólico en Trinidad y Tobago es, desde noviembre de 2017, el Arzobispo Fortunatus Nwachukwu , quien también es Nuncio Apostólico en otros estados independientes y Delegado Apostólico en las Antillas.
La Iglesia católica ha estado presente en la isla de Trinidad desde el siglo XV, cuando llegaron los primeros misioneros de las órdenes religiosas dominica y franciscana . Las aventuras misioneras al país lanzadas en el siglo XVI resultaron en la muerte de varios misioneros. En 1516, Trinidad fue nombrada abadía territorial, que fue la primera estructura católica en Trinidad y Tobago. Esta abadía territorial dejó de existir en 1650. La primera iglesia católica en Trinidad se construyó en 1591. Los capuchinos trabajaron allí desde 1618 hasta 1803. En 1672, Trinidad y las islas adyacentes fueron incluidas en la Diócesis de Puerto Rico y en 1790 en la Diócesis de Santo Tomás de Guayana, ahora Arquidiócesis de Ciudad Bolívar .
En 1797, Trinidad quedó bajo control británico y la obra misionera continuó porque se concedió la libertad de culto a los católicos. En 1818, se estableció el Vicariato Apostólico de Trinidad, y el 30 de abril de 1850 fue elevado a la Arquidiócesis de Puerto España en 1850. En 1863 llegaron los primeros dominicos irlandeses a la diócesis y muchos sacerdotes, hermanos y monjas irlandeses sirvieron en la diócesis, ya que la Orden de los Dominicos Irlandeses recibió la responsabilidad de las diócesis. [1] La actividad misionera constante de la Iglesia Católica no comenzó en Trinidad hasta 1864. Sólo en 1864 los arzobispos comenzaron un serio programa de evangelización de la isla de Tobago, donde otras denominaciones cristianas habían prosperado mientras tanto, incluidos los anglicanos y los metodistas. En la historia de la comunidad católica local de Tobago, Catherine Creigh pasa a la historia como la primera católica, bautizada el 5 de marzo de 1870.
Trinidad y Tobago está formada por dos islas principales y 21 islas menores, tiene una superficie de 5128 km² y una población censada de 1.223.916 habitantes (2011). Hay poco menos de 264.365 católicos en el país, lo que representa el 21,6% por ciento de la población total, según el censo de 2011. [2] Esta es la comunidad católica más grande del Caribe anglófono . Toda la nación es administrada como la Arquidiócesis de Puerto España , que se divide en cinco vicariatos episcopales . El país cuenta con 61 parroquias. En Puerto España se encuentra la Catedral de la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María, que es una pequeña basílica. El arzobispo de Puerto España es miembro de la Conferencia Episcopal de las Antillas .
Las estimaciones de 2020 indicaban que había 289.000 católicos en las islas, o el 21,17% de la población; [3] había 90 sacerdotes y 106 monjas sirviendo en ese momento.
El 23 de julio de 1978 el Papa Pablo VI emitió una breve "Commune omnium bonum", [4] por la que se estableció en Trinidad y Tobago una Nunciatura Apostólica. Actualmente en Puerto España se encuentra la residencia del Nuncio, cuya jurisdicción se extiende a los países de las Antillas.
Las relaciones entre la Iglesia y el Estado son cordiales; ambos desean más clérigos nativos y tienen una estrecha relación a través del Concordato de Educación.
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