El castillo de Parke, también conocido como castillo de Newtowne , [2] es una mansión semifortificada del siglo XVII. Está situado en las orillas de Lough Gill , en el condado de Leitrim , Irlanda . El castillo está construido en el sitio de una antigua casa-torre O'Rourke ( Uí Ruairc ) del siglo XVI . El castillo y el bawn habían sido comprados por el capitán Robert Parke en la década de 1630. [3] Se le habían concedido algunas de las antiguas tierras de O'Rourke como parte de las Plantaciones .
Después de la muerte de Robert Parke en 1671, el castillo pasó a manos de la familia Gore. [3] A mediados del siglo XVIII, el castillo fue abandonado.
Aunque no hay registros de cuándo la familia Gore abandonó el castillo, esto se representa en un dibujo de Sir Thomas Cocking de 1791. La ilustración muestra el castillo en estado ruinoso. [3] Permaneció deshabitado durante casi tres siglos.
El sitio fue comprado por la Oficina de Obras Públicas en 1935 y luego quedó bajo el cuidado del estado.
Entre 1971 y 1975 se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas dirigidas por Claire Foley. Las excavaciones revelaron los cimientos de la casa-torre de O'Rourke ( Ua Ruairc ) y varias otras estructuras dentro del bawn. Las excavaciones también revelaron varios objetos del siglo XIX, lo que indica que el sitio se había reutilizado. [3] Más tarde se reveló que el bawn había sido utilizado como corral y establos por los residentes locales hasta principios del siglo XX.
El sitio fue restaurado entre 1980 y 1988, y ha estado abierto al público como centro de visitantes, de forma estacional, desde 1990. [4]
Los Anales de Lough Cé mencionan por primera vez la casa-torre de O'Rourke en Baile Nua (New Town o Newtown) en 1546, cuando "los hijos de Alexander MacCabe practicaron una gran traición contra O'Rourke en su propia ciudad, es decir, Baile Nua, su castillo en la Baronía de Drumahaire ". [5] Una zanja excavada en la roca de forma aproximadamente circular con una abertura hacia el este es probablemente la característica más antigua del sitio, y puede ser anterior a la casa-torre por algún tiempo. El material excavado del foso proporcionó piedra caliza para construir un muro de bawn pentagonal dentro del recinto. Se habrían extraído más materiales de construcción tanto para el castillo de Duroy como para el castillo de Newtown en la cercana Cartron Glen. La casa-torre probablemente data de 1450 a 1500, y fue una de las varias residencias que pertenecían al gobernante de West Breifne , Sir Brian O'Rourke . [4]
Durante su rebelión contra la Corona , O'Rourke dañó o "despreció" el castillo de Newtown en 1581 para que no pudiera ser utilizado por los ingleses. También demolió sus castillos en Dromahair y Leitrim en esta época. O'Rourke fue nombrado caballero en 1585, pero continuó desafiando a la Corona, dando refugio a al menos ochenta marineros españoles que habían naufragado en Streedagh en 1588. [ 6]
Acusado de alta traición, O'Rourke fue atacado en Breifne desde tres direcciones. Huyó de su territorio, viajando primero al castillo de Doe en el norte del condado de Donegal en el noroeste del Ulster , donde permaneció durante un año. Luego viajó al Reino de Escocia , donde intentó reclutar un ejército de soldados de caballería para ayudarlo a recuperar su reino. Sir Brian O'Rourke fue finalmente arrestado por orden del rey Jacobo VI , quien se negó a darle audiencia. O'Rourke fue extraditado a Londres, donde, después de un período en la Torre de Londres , fue ahorcado, arrastrado y descuartizado por alta traición en Londres el 3 de noviembre de 1591. [7]
Su hijo y sucesor, Brian Og O'Rourke , heredó su título y continuó la lucha de su padre contra la invasión inglesa. O'Rourke albergó a muchos señores irlandeses durante la Guerra de los Nueve Años y su castillo en el norte de Leitrim fue el destino de la infame marcha de O'Sullivan Beare desde la península de Beara en el invierno de 1602. O'Sullivan llegó con solo treinta seguidores; casi 1.000 de los hombres, mujeres y niños de su reino habían muerto en el viaje. [7] Poco se sabe de las actividades en el castillo de Newtown durante este período.
La plantación de Leitrim tuvo lugar en 1620, y la mitad del condado se utilizó para pagar a los soldados por el servicio prestado durante la Guerra de los Nueve Años, cuando se hicieron muchas concesiones importantes a los cortesanos favoritos del rey Jaime I. [8] La tierra de Newtown fue otorgada inicialmente a Sir William Irving, miembro del Consejo Privado , quien cedió la propiedad a Sir John Spottiswood . Robert y William Parke, nativos de Kent, estaban relacionados con Roger Jones, un hombre de negocios bien relacionado, y Jones trajo a sus jóvenes sobrinos con él a Sligo en 1606. Robert Parke había adquirido el sitio del castillo de O'Rourke en Newtown y 1000 acres de tierra en noviembre de 1628. [4] William entró en posesión del castillo de O'Rourke en Dromahair aproximadamente en la misma época. [8]
Robert Parke demolió los restos de la casa-torre de O'Rourke en Newtown, reciclando las piedras para construir la torre de la puerta alrededor de 1630, seguida por la casa señorial, que parece haber sido terminada en 1635. La zanja anterior que rodeaba el sitio se rellenó con escombros, y Parke hizo construir un par de torres defensivas en las esquinas norte del muro del bawn. Se agregaron un par de torretas de centinela y una puerta de salida, o compuerta de agua, al muro sur. Se aumentó la altura de los muros del bawn y se agregaron bucles de armas a lo largo de la parte superior de los muros. [2] Parke, después de demoler la casa-torre anterior, hizo pavimentar el interior del bawn con adoquines, lo que eliminó cualquier rastro del castillo gaélico anterior. [4]
Parece que Parke prosperó en Newtown, pues adquirió más tierras a finales de la década de 1630 y contaba con recursos suficientes para prestar dinero a otros colonos. Empleó a muchos trabajadores irlandeses en sus tierras y mantuvo en su residencia a un arpista, Dermond O'Farry. [4]
Robert Parke, que se convirtió en diputado por Roscommon en 1641, era considerado un hombre de prestigio, importancia e influencia en la región del norte de Connaught. [4] Sin embargo, tuvo momentos difíciles durante la Rebelión que estalló en el Ulster en el otoño de 1641, cuando intentó permanecer neutral y seguir con normalidad, esperando que el levantamiento terminara pronto. [7]
Sir Fredrick Hamilton , un soldado y plantador escocés que había construido su castillo en Manorhamilton ( en irlandés : Cluainín Uí Ruairc ) en 1635, se sintió indignado por la conducta de Parke y su falta de vigor a la hora de reprimir la rebelión. Hamilton, que estaba deseoso de aplastar a los remanentes de los O'Rourke, había sido asediado en varias ocasiones en su propio castillo. Al observar que Parke no parecía estar bajo ninguna amenaza y que, de hecho, posiblemente estaba colaborando con los irlandeses, Hamilton quemó el pueblo de Newtown en la primavera de 1642. [4]
"Una semana después de Pascua, Sir Fredrick, con un grupo de infantería y caballería, quemó algunas aldeas y mató a varios rebeldes a dos millas de la ciudad de Sligo. Regresó a casa pasando por el castillo y la aldea de Newtown, que, según notó, no había sido atacada en absoluto por los insurgentes. Entonces le informaron de que las vacas de los rebeldes habían podido pastar hasta los muros del castillo, sin ninguna interferencia por parte de Robert Parke y su guarnición de sesenta hombres, incluso mientras Manorhamilton estaba bloqueada. Además, los irlandeses aparentemente pasaron libremente por el castillo de Parke, con provisiones de la ciudad de Sligo, en su camino hacia su campamento en Cornastauk. Así que Hamilton decidió allí mismo quemar la aldea de Newtown, que "durante tanto tiempo había aliviado y protegido a los rebeldes", y pasar a cuchillo a algunos de los habitantes. En cuanto al propio Parke, tendría que responder por su complicidad con los rebeldes en otra ocasión". [8]
Hamilton regresó a la residencia de Parke, a donde llegó a la medianoche del 1 de julio de 1642. Cuando Parke, reacio, finalmente admitió a Hamilton en el castillo, se le ordenó que reuniera a su guarnición en el patio. Hamilton arrestó a Parke frente a sus propios soldados y lo obligó, junto con un contingente de la guarnición de Newtown, a acompañar a Hamilton en una incursión al amanecer en la ciudad de Sligo. Hamilton se jactó de que 300 rebeldes fueron pasados a espada y la ciudad ardió durante la incursión. Parke fue llevado a Manorhamilton, donde Hamilton lo mantuvo prisionero durante 18 meses en su castillo, ignorando una serie de directivas del gobierno para liberar al parlamentario. Cuando se declaró una tregua de un año, Parke finalmente fue liberado mientras Hamilton estaba en Derry . [8] Durante los veintiún meses que duró la rebelión, al menos 150 refugiados vivieron en el castillo de Parke (también conocido como el castillo de Newtown). [4]
El castillo de Parke (o castillo de Newtown) estaba en manos de las fuerzas parlamentarias, que entregaron el edificio al primer marqués de Clanrickard el 10 de julio de 1649. No está claro si Robert Parke residía en el castillo de Newtown en ese momento. En mayo de 1652, las fuerzas realistas irlandesas atacaron, saquearon e incendiaron el castillo de Manorhamilton, destruyendo de hecho su uso como fortificación. El castillo de Parke, ocupado por los realistas irlandeses liderados por Donough O'Hart, fue entregado a las fuerzas confederadas lideradas por Charles Coote el 3 de junio de 1652; parece seguro que a partir de ese momento Parke volvió a residir en su castillo de Newtown. [4]
Robert Parke se casó con Ann Povey, que originalmente vino de Inglaterra y se estableció en Roscommon . Tuvieron tres hijos: Ann, Robert y Maggie. Robert Parke murió en el otoño de 1671. [3] Su esposa Ann no es mencionada en ningún otro lugar en el registro histórico después de su muerte, por lo que no está claro cómo pasó el resto de su vida. [4] Su hija mayor, también llamada Ann, fue la única hija sobreviviente de Robert y Ann Parke. Se casó con Sir Francis Gore y se fue a vivir con él en el condado de Sligo . El castillo cayó en desuso en los años posteriores a que Ann y Francis abandonaran Newtowne.
La mansión estuvo deshabitada durante dos siglos, mientras que el terreno se utilizó como corral y establos por los habitantes locales. El sitio pasó a ser propiedad del Estado en 1935 y fue utilizado como depósito de almacenamiento por la Oficina de Obras Públicas. [4]
En 1971, mientras se instalaba un baño en el edificio, se cavó una zanja en el patio que reveló la base de la casa-torre original de O'Rourke debajo de los adoquines del patio . El sitio fue excavado entre 1971 y 1975, revelando los cimientos de una serie de edificios dentro de los muros del patio, el pozo y la zanja excavada en la roca que lo rodea. [4]
Entre 1980 y 1988, el castillo fue objeto de una extensa y delicada restauración a cargo de la Oficina de Obras Públicas . Se restablecieron los cristales de las ventanas y artesanos locales restauraron la escalera de madera en espiral y el tejado de roble con mortaja y espiga, utilizando técnicas de carpintería del siglo XVII.
Los muros del bawn original eran una amplia zona defensiva pentagonal, con la casa-torre de O'Rourke situada en el centro del patio. Las piedras de la torre de O'Rourke se utilizaron para construir la mansión de tres pisos en el lado este, finalmente adornada con ventanas con parteluces y chimeneas en forma de diamante. Uno de los dos flancos circulares que protegen el lado norte del bawn forma un extremo de la mansión. El otro extremo tiene el edificio de la puerta con una entrada arqueada que conduce al recinto. Dentro del patio hay muchos edificios de piedra y un pozo cubierto. También hay una puerta trasera y una puerta de salida .
El castillo de Parke se encuentra a 7 kilómetros (5 millas) al noroeste de Dromahair en la carretera de Sligo ( R286 ) y a 11 kilómetros (7 millas) de Sligo. El castillo restaurado está gestionado por la OPW y está abierto al público de forma estacional. El castillo estará abierto desde finales de marzo hasta noviembre de 2021. Se cobra una tarifa de entrada para visitarlo y se ofrecen visitas guiadas. [9]
A quinientos metros al sureste del castillo de Parke se encuentran los restos del castillo Duroy (del irlandés Dubhshraith ), otro antiguo bastión del clan Ó Ruairc . Las ruinas del castillo Duroy se encuentran en una pequeña península que sobresale hacia Lough Gill. Actualmente queda muy poco de este castillo sobre la tierra. [2] El sitio del castillo Duroy está en la costa norte de Lough Gill, justo al lado de la carretera principal de Sligo a Dromahair (la R286 ).