El castillo de Altena es un antiguo castillo en Almkerk . Fue el hogar de los señores de Altena y, a menudo, de los señores de Horne y Altena.
Del castillo de Altena sólo queda la mota, claramente visible. Por lo tanto, no cabe duda de que el castillo de Altena en sus orígenes era un castillo con mota y patio . Durante las excavaciones se encontró una gran cantidad de piedra de toba , lo que indica que el castillo de Altena se construyó antes de que se reinventara el procedimiento de producción de ladrillos en los Países Bajos. Esta reinvención tuvo lugar alrededor del año 1200. La fecha de fundación se estima en torno al año 1150. [1]
Con el tiempo, los castillos de motte y patio se modernizaron. En las imágenes del siglo XVII, los restos del castillo se representan como una torre poligonal sobre un motte (véase el grabado de Schijnvoet). Se trata de una configuración un tanto inusual en los Países Bajos, donde muchos castillos de motte y patio se nivelaron para convertirse en castillos circulares sobre el agua. Otros se convirtieron en torres de concha al construir un muro circular sobre el motte, como el Burcht van Leiden . El castillo de Altena se conocía como "Torre y Castillo", lo que puede tener diferentes significados, pero implica que constaba de dos edificios separados. [2]
El cercano castillo de Heusden podría servir de inspiración para conocer las características de Altena. El castillo de Heusden tenía su primera torre octogonal construida a nivel del suelo, con una mota construida a su alrededor. Esta torre también estaba hecha de piedra, en lugar de ladrillo. [3]
El primer señor conocido de Altena fue Dirk I, que apareció por escrito en 1143. [4] Un tal Boudewijn van Altena fue mencionado en 1200. Añadió el señorío de Kortessem a Altena. [5]
El castillo de Altena fue mencionado por Melis Stoke (c. 1235 - 1305). Mencionó que en 1203, Luis II, conde de Loon , visitó el castillo de Altena, donde esperó la muerte de Dirk VII, conde de Holanda , antes de continuar hacia Dordrecht para casarse con su hija Ada, condesa de Holanda . [6] El castillo de Altena fue mencionado por primera vez en una carta en 1230, cuando su señor Dirk de Altena rindió homenaje a Floris IV, conde de Holanda por su 'castrum' en Altena. [7] La evidencia arqueológica (la presencia de mucha toba) demuestra que los antepasados de Dirk ya poseían un castillo en la ubicación actual.
Dirk III de Altena no tuvo descendencia legal, su hermana Sofía fue su heredera. Dirk logró que su sobrino Guillermo de Horne fuera su heredero y sucesor en el señorío de Altena, que era un feudo de Cléveris. Esto fue un logro, porque sólo podía ser heredado por los hijos, no por los hermanos y, por supuesto, no por los sobrinos. [8]
Así fue como el castillo de Altena pasó a manos de los señores de Horne , que se sucedieron sin mayores incidentes hasta 1386.
En 1386 Guillermo VI de Horne fue depuesto por Alberto de Baviera, regente de Holanda, pero Guillermo de Horne se resistió. En mayo de 1387, el conde de Holanda y su hijo Guillermo de Oostervant fueron a Woudrichem con un pequeño ejército de 500 hombres. Guillermo de Oostervant fue declarado señor de Altena por la fuerza. [9] Entonces era conocido como Guillermo de Oostervant y Horne.
En el castillo de Altena, las tropas de Guillermo VI resistieron. Los comandantes de menor rango del conde de Holanda dirigieron un asedio al castillo. El 22 de mayo de 1387 se había concluido una tregua que duraría hasta mediados de agosto. [10] Parece que la tregua era del tipo de la rendición de los asediados si no llegaba ayuda antes de esa fecha, pero esto es una suposición. Poco después, Guillermo de Oostervant obtuvo el control total de Altena y su castillo.
En 1389 murió el gobernante oficial Guillermo V de Holanda, que se encontraba encerrado desde 1358. El regente Alberto se convirtió entonces en conde de Holanda. En junio de 1388 nombró a Aleid van Poelgeest su amante oficial. En la noche del 22 al 23 de septiembre de 1392, tanto ella como el chambelán de Guillermo , Willem Cuser, fueron asesinados en La Haya por nobles de Hook.
Cuando el conde Alberto empezó a acusar a un grupo de nobles de Hook del asesinato, entró en conflicto con su hijo Guillermo. Guillermo y algunos de estos nobles abandonaron La Haya y se dirigieron al castillo de Altena. En julio de 1393, el conde Alberto empezó a sitiar el castillo de Altena con un pequeño ejército. Guillermo había dejado a algunos nobles con suministros en el castillo y se dirigió a 's-Hertogenbosch. Los sitiadores utilizaron la artillería y rápidamente lograron dañar gravemente el castillo. El 20 de julio, el castillo se rindió y los sitiados se marcharon a 's-Hertogenbosch. El conde Guillermo demolió entonces la mayor parte del castillo, excepto las dos grandes torres. [11]
En 1396 Guillermo de Oostervant y su padre se reconciliaron. En 1404 Guillermo de Oostervant sucedió a su padre como conde Guillermo VI de Holanda.
El conde Guillermo VI de Holanda murió el 31 de mayo de 1417. Le sucedió su hija Jacqueline, condesa de Hainaut . Para ganar apoyo, concedió Altena a Guillermo VII de Horne. En la guerra de sucesión posterior, Guillermo de Horne conservó Woudrichem. Probablemente lo hizo para asegurar su propia posición. [12] El castillo de Altena probablemente ya no era tan relevante, especialmente después de que Woudrichem obtuviera murallas.
La inundación del río Santa Isabel en 1421 afectó profundamente a la región de Altena, que quedó inundada durante décadas. [12] Sin embargo, el castillo en sí, y en especial la gran torre que se alza sobre el montículo, no se habrían derrumbado, pero sí podrían haber sufrido retrasos en el mantenimiento.
Más tarde, en el siglo XV, Jacob I de Horne se convirtió en conde de Horne. En 1568, su sucesor, Philip de Montmorency, conde de Horne, fue decapitado en Bruselas. Esto marcó el comienzo de la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648). En 1589, las tierras de Altena se inundaron, lo que no pudo haber sido bueno para lo que quedaba del castillo. Poco después, Walburgis van Nieuwenaer, viuda de Philip de Montmorency, vendió Altena a la provincia de Holanda.
En 1620 se informó de que todavía quedaba una torre del castillo de Altena. [13] En 1660, el castillo estaba en ruinas. Una descripción contemporánea señaló que aún se podían ver sus viejos muros en ruinas. [14] A mediados del siglo XVIII se afirmó que la última de las dos torres de diez lados fue demolida en 1678 o 1680. [15]