El caso de la conspiración de Meerut fue un controvertido proceso judicial que se inició en el Raj británico en marzo de 1929 y se decidió en 1933. Varios sindicalistas , incluidos tres ingleses , fueron arrestados por organizar una huelga ferroviaria en la India. El gobierno británico condenó a 27 líderes sindicales de izquierdas en virtud de una demanda. El juicio llamó inmediatamente la atención en Inglaterra , donde inspiró la obra Meerut de 1932 de un grupo de teatro callejero de Manchester , los Red Megaphones , que destaca los efectos perjudiciales de la colonización y la industrialización . [1]
El gobierno británico estaba claramente preocupado por la creciente influencia de la Internacional Comunista . También estaba completamente convencido de que toda infiltración de ideas comunistas y socialistas era propagada entre los trabajadores por el Partido Comunista de la India (PCI). Su objetivo final, según percibía el gobierno, era lograr "la parálisis total y el derrocamiento de los gobiernos existentes en todos los países (incluida la India) mediante una huelga general y un levantamiento armado". [2] La respuesta inmediata del gobierno fue presentar otro caso de conspiración, el caso de la conspiración de Meerut.
En más de un sentido, el proceso ayudó al Partido Comunista de la India a consolidar su posición entre los trabajadores. Dange, junto con otras 32 personas, fue arrestado el 20 de marzo de 1929 [2] y sometido a juicio en virtud del artículo 121A del Código Penal de la India :
Cualquiera que, dentro o fuera de la India Británica, conspire para cometer cualquiera de los delitos castigados por la Sección 121 o para privar al Rey de la soberanía de la India Británica o de cualquier parte de ella, o conspire para intimidar, por medio de fuerza criminal o demostración de fuerza criminal, al Gobierno de la India o a cualquier gobierno local, será castigado con deportación perpetua [3] o cualquier término más corto, o con prisión de cualquiera de las dos formas que podrá extenderse hasta diez años.
Los cargos principales fueron que en 1921, SA Dange , Shaukat Usmani y Muzaffar Ahmad se unieron a una conspiración para establecer una rama de la Internacional Comunista en la India y recibieron ayuda de varias personas, incluidos los acusados Philip Spratt y Benjamin Francis Bradley , quienes fueron enviados a la India más tarde por la Internacional Comunista. El objetivo de los acusados, según los cargos presentados contra ellos, era, según la sección 121-A del Código Penal de la India (Ley 45 de 1860):
...privar al Rey Emperador de la soberanía de la India británica y, con tal propósito, utilizar los métodos y llevar a cabo el programa y plan de campaña delineados y ordenados por la Internacional Comunista.
En enero de 1933, el Tribunal de Sesiones de Meerut dictó sentencias severas a los acusados. De ellos, 27 personas fueron condenadas a distintas duraciones de "transporte". Muzaffar Ahmed fue deportado de por vida, y Dange, Spratt, Ghate, Joglekar y Nimbkar recibieron condenas de deportación por un período de 12 años. En agosto de 1933, en apelación, Sir Shah Muhammad Sulaiman, presidente del Tribunal Superior de Allahabad, redujo las sentencias de Ahmed, Dange y Usmani a tres años [4] , con el argumento de que los acusados ya habían cumplido una parte considerable de su sentencia mientras esperaban que se decidiera el juicio y porque:
... en el caso de delitos políticos, derivados de las creencias del acusado, las penas severas no cumplen su objetivo. En la práctica, esas penas confirman a los infractores en sus creencias y crean otros infractores, aumentando así el mal y el peligro para el público.
Las penas de los demás condenados también fueron reducidas. [2]
Las condenas de Desai, Hutchinson, Mitra, Jhabwala, Sehgal, Kasle, Gauri Shankar, Kadara y Alve también fueron revocadas en apelación.
Todos los acusados eran comunistas . Los cargos formulados contra ellos reflejaban el temor del gobierno británico al crecimiento de las ideas comunistas en la India. En el juicio, todos los acusados fueron etiquetados como bolcheviques . Durante cuatro años y medio, los acusados convirtieron la sala del tribunal en una plataforma pública para defender su causa. Como resultado, el juicio vio fortalecerse el movimiento comunista en el país. Harkishan Singh Surjeet , ex secretario general del Partido Comunista de la India (marxista) , escribió sobre las consecuencias del caso de la conspiración de Meerut:
... un partido con un aparato centralizado, que nació recién después de la liberación de los prisioneros de Meerut, en 1933. El caso de la conspiración de Meerut, aunque se lanzó para reprimir el movimiento comunista, brindó a los comunistas la oportunidad de propagar sus ideas. El partido publicó su propio manifiesto y se afilió a la Internacional Comunista en 1934. [5]