Capitán del pueblo ( en italiano : capitano del popolo ) fue un título administrativo utilizado en Italia durante la Edad Media , establecido esencialmente para equilibrar el poder y la autoridad de las familias nobles de las ciudades-estado italianas . [1]
Fue creado a principios del siglo XIII cuando los populares , las clases cada vez más ricas de plebeyos (comerciantes, profesionales, artesanos y, en las ciudades marítimas, armadores) comenzaron a adquirir roles en la administración comunal de varias ciudades-estado italianas, y necesitaban un funcionario municipal capaz de contrarrestar el poder político de los nobles (llamados potentes ), representados generalmente por el podestà (un título usado para los magistrados principales y otros administradores superiores en las ciudades italianas medievales). Uno de los primeros capitani del popolo fue creado en Bolonia , en el norte de Italia, designado en 1228.
El capitano del popolo ejercía el control del podestá , a veces flanqueado por dos consejos autónomos con representantes de los gremios locales de artesanos y artesanos ( en italiano : arti e mestieri ) y los gonfalonieri , líderes de unidades militares vinculadas a las parroquias de la ciudad.
En la República de Florencia , existió un capitano del pueblo desde 1250 como parte del intento de liberar la ciudad del gobierno de Federico II . [ aclaración necesaria ]
Este cargo también existió en los primeros tiempos de la República de Génova , que eligió a Guglielmo Boccanegra como su primer capitano del popolo en 1257.
Sin embargo, hacia la segunda mitad del siglo XIII, el título comunal de capitán del pueblo se convirtió en un caldo de cultivo para el despotismo y el señorío hereditario. Al hacerse con el control del proceso electoral para la elección del titular, muchas familias influyentes (entre ellas algunas aristocráticas que la instauración de este cargo había contribuido a mantener alejadas del poder) consiguieron el control de sus ciudades y pueblos de residencia, asegurando así su influencia duradera y transformando progresivamente la comuna en signoria (es decir, señorío).