Matthieu Merle (hacia 1548 en Uzès – después de 1587) fue un capitán hugonote que sembró el terror en el sur de Auvernia , Gévaudan y Velay durante las Guerras de religión . El capitán Merle es un ejemplo de las posibilidades de ascenso social y de enriquecimiento que ofrecían los disturbios religiosos.
Fue uno de los tres hijos de Antoine Merle, un noble comerciante de Uzès, y de Marguerite de Virgilli. Se casó el 20 de octubre de 1576 en el castillo soberano ( château souverain o Castelsoubro) de Roffiac , con Françoise d'Auzolles, hija de Guillot d'Auzolles, señor de Serre, y Françoise de La Rochette. Se sabe que tuvieron dos hijos, Marie y Heralh (1583-1621), barón de Lagorce y heredero de su padre.
En 1568 entró al servicio de D'Acier como arcabucero de su guardia. Probablemente fue bajo la influencia de D'Acier que se convirtió al calvinismo y posteriormente convirtió a sus dos hermanos mayores, Antoine y François. Participó activamente en las guerras civiles entre 1568 y 1580, ganándose una reputación de cruel, en particular durante la toma de Malzieu en Gévaudan en 1573 y de Issoire en 1575. Al frente de sus bandas, adquirió considerables riquezas mediante la recolección de rescates y botines. Mientras que su padre había sido propietario de una sola casa en Uzès, dos granjas y un viñedo, Merls pudo, gracias a sus ganancias, comprar el gobierno de Marvejols en 1575, el señorío de Lagorce en junio de 1582 y otros feudos en Vivarais .
El 28 de abril de 1578, el rey de Navarra lo nombró gentilhombre ordinario (« caballero de cámara ») y gobernador de Mende . En julio de 1581, se retiró con estilo a Uzès. La fecha de su muerte no se conoce con precisión. El marqués de Aubais la situó a principios de 1584, pero varios testigos afirman que Merle aún vivía después de la batalla de Coutras , a finales de 1587.
Sus Memorias , incompletas, fueron editadas por uno de sus compañeros de armas, el coronel Gondin.