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Rees Howell Gronow (1794 – 22 de noviembre de 1865), "Capitán Gronow", fue un oficial de la Guardia Granadero galesa , un parlamentario fracasado, un dandi y un escritor de célebres reminiscencias.
Era el hijo mayor de William Gronow de Court Herbert, Neath , Glamorganshire , que murió en 1830, y de Anne, hija única de Rees Howell de Gwrrhyd. Nació el 7 de mayo de 1794 y se educó en Eton , donde mantuvo una relación íntima con Shelley .
El 24 de diciembre de 1812 recibió una comisión como alférez en el 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Guardias de Infantería y, después de montar guardia en el Palacio de St. James durante unos meses, fue enviado con un destacamento de su regimiento a España . En 1813 participó en las principales operaciones militares en ese país y al año siguiente regresó con su batallón a Londres. Aquí se convirtió en uno de los dandis de la ciudad y estaba entre los pocos oficiales que fueron admitidos en Almack's , donde recordaba la primera introducción de cuadrillas y valses en lugar de los antiguos reels y bailes campestres. Necesitado de dinero para equiparse para sus futuros servicios en el extranjero, obtuvo un anticipo de £ 200 de sus agentes, Cox & Greenwood , y fue con este dinero a una casa de juego en St. James's Square , ganó £ 600, con los que compró caballos y otros artículos necesarios. Sir Thomas Picton lo llevó a Flandes como ayudante de campo honorario , pero al no encontrarle empleo, le aconsejaron que se uniera al tercer batallón de su regimiento [1] y posteriormente estuvo presente en Quatre Bras y Waterloo . Entró en París el 25 de junio de 1815 y el 28 de junio se convirtió en teniente y más tarde en capitán de su regimiento. Desde este período hasta el 24 de octubre de 1821 continuó con su regimiento en Inglaterra y luego se retiró del ejército. El 18 de junio de 1823 se declaró insolvente y, después de un confinamiento, fue dado de alta de la prisión de deudores en virtud de la Ley de deudores insolventes.
En las elecciones generales de 1831 , Howell se presentó como candidato a un gobierno reformista por Great Grimsby . Gronow fue derrotado por un estrecho margen, con 187 votos contra los 192 de John Villiers Shelley y los 200 de George Harris, los dos conservadores victoriosos. [2] En las elecciones generales posteriores de 1832 , fue elegido por Stafford . [3] Su victoria fue el resultado de un amplio soborno, y una investigación parlamentaria en junio-julio de 1833 recomendó que la corrupción era tan "abierta, general y sistemática" que el distrito electoral debería ser completamente privado de sus derechos. [4] Sin embargo, el proyecto de ley no fue aprobado por la Cámara de los Lores, [5] con el efecto de que Gronow siguió siendo miembro del Parlamento hasta que se disolvió en diciembre de 1834. [6] En las elecciones generales de 1835 , fue derrotado por FL Holyoake Goodricke y no se presentó a las elecciones de nuevo.
Durante muchos años después de esto residió en Londres, relacionándose con la mejor sociedad. En años posteriores fijó su residencia en París, donde estuvo presente durante el golpe de Estado del 1 y 2 de diciembre de 1851. Su nombre se recuerda principalmente en relación con sus cuatro volúmenes de reminiscencias:
En 1888 apareció The Reminiscences and Recollections of Capt. Gronow. With illustrations from contemporary source... de J. Grego . Cuando relata sus experiencias personales, como en su relato del estado de París en 1815, la condición de la sociedad en Londres en su propia época y los hechos de la corte de Napoleón III , su testimonio es confiable, pero sus historias de segunda mano y anécdotas de personas que no conocía son de menor valor. Sea confiable o no, su narrativa es invariablemente animada y entretenida.
Era un hombre extraordinariamente apuesto, siempre impecablemente vestido, y muy popular en la sociedad. Su retrato aparecía en los escaparates junto a los de Brummell , el Regente , Alvanley , Kangaroo Cook y otros personajes ilustres. Con la excepción del capitán Ross, fue el mejor tirador de pistola de su época y en su juventud participó en varios duelos . Se casó en primer lugar, en 1825, con una bailarina de ópera, Antoinine, hija de Monsieur Didier de París. Con su segunda esposa, Amelia Louisa Matilda Rouquet (una aristócrata bretona ), con quien se casó en 1858, a los 63 años, tuvo cuatro hijos. Según el Morning Post , dejó a su viuda y a sus hijos pequeños "totalmente desamparados" a su muerte, a los 70 años, en París el 22 de noviembre de 1865. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Gronow, Rees Howell». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
