El Austropotamobius torrentium , también llamado cangrejo de río , es una especie europea de cangrejo de río de agua dulce de la familia Astacidae . Se encuentra principalmente en los afluentes del Danubio , habiendo sido originario de la parte norte de la península de los Balcanes .
A. torrentium crece hasta una longitud de alrededor de 10 centímetros (4 pulgadas), y tiene un caparazón marrón liso , con un rostro triangular sin dientes ; la parte inferior es de color blanco cremoso. Los machos tienen pinzas más grandes que las hembras, pero las hembras tienen un abdomen notablemente más grande . [4] Al igual que en otros cangrejos de río, los dos primeros pares de pleópodos están especializados para la transferencia de esperma en los machos, mientras que los pleópodos de las hembras son uniformes y se utilizan para incubar huevos . [4]
La distribución de A. torrentium se centra en el sistema del Danubio , extendiéndose desde el río Olt en Rumania aguas arriba hasta Alemania y Suiza y en partes de las cuencas del Rin y el Elba . Está ampliamente distribuida en el sur de Alemania , Suiza , Austria , Hungría , Eslovenia , Croacia y Serbia . [5] Contrariamente a algunos registros anteriores, A. torrentium no parece estar presente en Luxemburgo , Polonia o Ucrania . [6]
En Francia , en el extremo occidental del área de distribución de la especie, quedan dos poblaciones, una en Alsacia y otra en Lorena . [6] La República Checa y Eslovaquia se encuentran en la periferia nororiental del área de distribución natural de A. torrentium , con solo cuatro y seis poblaciones conocidas, respectivamente, todas las de Eslovaquia en las colinas de Malé Karpaty (Pequeños Cárpatos). [7] El punto más septentrional habitado por A. torrentium está cerca de la ciudad de Dresde en el estado federal alemán de Sajonia . [8]
Italia se encuentra en el margen suroeste de la distribución de A. torrentium , con al menos dos poblaciones en la cuenca del Slizza (un afluente del Danubio) cerca de Tarvisio . [6] Al sureste, la especie ha entrado en el río Drin en Albania , y fue descubierta en 2005 en la parte europea de Turquía . [9] En Rumania , está presente en los montes Apuseni y en las estribaciones de los Cárpatos al suroeste, superponiéndose ligeramente con la distribución del cangrejo de río noble Astacus astacus . [4]
Las poblaciones al oeste del área de distribución de la especie son genéticamente pobres, mientras que las poblaciones de la cuenca superior de Kupa son tan genéticamente distintas del resto de A. torrentium como algunas especies de géneros relacionados lo son entre sí, lo que sugiere que A. torrentium se originó en los Balcanes occidentales . [10]
El hábitat preferido de A. torrentium son los arroyos fríos y de corriente rápida, aunque algunos viven en ríos y lagos más grandes. Cava madrigueras en las orillas y se esconde debajo de raíces o rocas sumergidas , saliendo por la noche para alimentarse. [4]
Los adultos de A. torrentium consumen una variedad de materiales vegetales, incluyendo hojas caídas, mientras que los juveniles se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos . [4] Los depredadores naturales de A. torrentium completamente desarrollado incluyen zorros , osos , lobos , nutrias y tejones , mientras que los animales jóvenes son el objetivo de los peces . [4] La especie es sensible a los bajos niveles de oxígeno disuelto y a la contaminación química . [4]
Además de las amenazas naturales, A. torrentium también ha sufrido la introducción de la plaga de cangrejos de río , Asphanomyces astaci , transportada por especies invasoras de cangrejos de río de América del Norte , y la liberación de detergentes en los arroyos mientras se lava la ropa . [4]
El apareamiento se produce a finales de octubre. La hembra lleva entonces los 40-70 huevos fecundados en sus pleópodos hasta que los huevos están listos para eclosionar. Los juveniles mudan hasta 4 o 5 veces al año, pero a medida que maduran, esto se reduce a una o dos veces al año, normalmente en mayo, junio o julio. La madurez sexual se alcanza después de 3 a 5 años, momento en el que el animal ha crecido hasta una longitud de 35-50 milímetros (1,4-2,0 pulgadas). Los machos adultos pueden reproducirse cada año, pero las hembras no se reproducen hasta al menos un año después de producir los huevos. [4]
A. torrentium es una de las especies más amenazadas de Europa: [8] además de estar protegida por varias leyes nacionales, está catalogada como especie con datos insuficientes en la Lista Roja de la UICN , [1] está incluida en el Apéndice III del Convenio de Berna , [11] y está protegida por la Directiva de Hábitats de la UE . [12]