El canal vocal-auditivo es la primera de las 13 características de diseño propuestas por Charles F. Hockett para caracterizar el lenguaje humano y distinguirlo de la comunicación animal . Describe la forma en que las señales vocales pueden usarse para producir lenguaje. El hablante utiliza un tracto vocal (que contiene la mayoría de los órganos del habla) para producir sonidos del habla, y el oyente emplea un aparato auditivo (el sentido del oído) para recibir y procesar los sonidos del habla. Por eso se dice que el lenguaje humano se basa en sonidos del habla producidos por el sistema articulatorio y recibidos a través del sistema auditivo . El canal vocal es un medio particularmente excelente a través del cual los sonidos del habla pueden acompañarse o sustituirse por gestos , expresiones faciales, movimiento corporal y forma de vestir. Sin embargo, Hockett considera que esta característica de diseño es fundamentalmente ventajosa para los primates, ya que "deja gran parte del cuerpo libre para otras actividades que pueden llevarse a cabo al mismo tiempo". [1]