El camino más oscuro es una novela de fantasía de 1986 del autor canadiense de fantasía Guy Gavriel Kay y la tercera y última novela de la trilogía El tapiz de Fionavar . Sigue a El árbol de verano y El fuego errante .
Kim y Matt, con la ayuda de Tabor e Imraith-Nimphais, rescatan a los Paraiko. Ruana, su líder, canta kanior , un ritual de perdón y lamentación por los muertos que está ligado a la naturaleza no violenta de los Paraiko y la maldición de sangre que los protege. Su actuación es tan poderosa que invoca no solo a todos los Paraiko que han muerto a lo largo de los siglos, sino incluso a sus enemigos; tanto él como Kim sienten que hay una finalidad en ello, como se demuestra cuando el Baelrath arde y convoca a Kim para cambiar la naturaleza pacifista de los Paraiko para que puedan luchar contra Maugrim. Sin embargo, debido a la pérdida de su pacifismo , la maldición de sangre mágica que había protegido a los Paraiko durante siglos también se perdió para siempre.
Kim regresa a la cabaña de Ysanne, donde se encuentra con Darien y le entrega el Círculo de Lisen. Cuando se lo pone en la cabeza, la luz de la gema se apaga y Darien lo interpreta como una señal de que es malvado. Desesperado, toma Lökdal, la daga que Ysanne usó para suicidarse, y huye. Kim lo llama para decirle dónde está su madre, con la esperanza de que Jennifer pueda consolarlo.
Jennifer, que espera en la torre de Lisen el regreso de Prydwen , escucha el relato de Flidais sobre la Cacería Salvaje y cómo su aleatoriedad, al estar fuera del control de la Tejedora, otorga a las criaturas de la Tejedora la libertad de elección. Esa naturaleza salvaje también hizo posible a Maugrim; y como Maugrim vino de fuera del Tapiz, no hay ningún hilo con su nombre, explica Flidais, y por eso no puede morir.
Darien llega a la torre en busca de amor y aceptación. Creyendo que su única esperanza es dejar a Darien completamente libre, Jennifer le dice simplemente que debe tomar su propia decisión y que ella no influirá en ella, excepto para decir que su padre la quería muerta para que él nunca naciera. Darien cree que su elección fue hecha por él cuando la luz del Círculo de Lisen se apagó y, por lo tanto, parte a buscar a su padre. Prydwen regresa en medio de una terrible tormenta y Jennifer envía inmediatamente a Lancelot lejos, encargándole que siga a Darien y lo proteja. Lancelot lucha contra una antigua criatura de piedra del bosque, un demonio llamado Curdardh, y solo logra derrotarlo con la ayuda de Darien. En un momento de lucidez, Darien se da cuenta de que su madre lo envió lejos porque no tiene miedo de lo que hará si se le deja libre para elegir: confía en él. Lancelot finalmente pierde de vista a Darien cuando cruza Daniloth en forma de búho blanco.
Mientras tanto, los Dalrei, los lios alfar y los hombres de Brennin y Cathal se reúnen en la llanura para enfrentarse al ejército de Maugrim. La visión de Jaelle de los hombres como seres inferiores ha sido desafiada por el sacrificio inquebrantable de Kevin y ella y Paul/Pwyll comienzan a forjar una amistad tentativamente. Mientras hablan en la orilla debajo de la Torre de Lisen, un barco fantasmal aparece para llevarlos a todos a Andarien a tiempo para encontrarse con Aileron y el resto del ejército de la Luz.
Loren, Matt y Kim regresan al reino de los enanos , donde Matt compite contra Kaen y Blöd para recuperar su legítima posición como Rey de los Enanos. El Dragón de Cristal de Calor Diman despierta, pero a pesar de la invocación llameante del Baelrath, Kim se niega a atarlo para ayudarlos contra Maugrim, al darse cuenta de que todavía tiene el poder de elegir y que hay un punto en el que los fines no justifican los medios. En cambio, usa el poder del anillo para llevar a Loren, Matt y ella misma a la Llanura a tiempo para que Matt recupere a los Enanos y los guíe para unirse al resto de las fuerzas que se oponen a las hordas de Maugrim.
Un urgach gigante lanza un desafío a un combate singular y Arturo, al oír que el nombre de la llanura era una vez Camlann , reconoce que ha llegado su hora: "Nunca veo el final". Pero mientras debaten, Diarmuid aprovecha el momento y asume el desafío. Lucha brillantemente y mata al urgach, pero resulta mortalmente herido y muere en los brazos de Sharra. A la mañana siguiente comienza la batalla. Entre el ejército de Maugrim se encuentran Avaia y su cría negra de cisnes y, lo que es más terrible, un dragón negro gigante. Kim, al darse cuenta de que era para esto que los Baelrath habían exigido el Dragón de Cristal, se siente mal por sí mismo, pero Imraith-Nimphais y Tabor luchan valientemente y matan a muchos de los cisnes. Finalmente, al darse cuenta de que solo hay una manera de derrotar al dragón, la unicornio sacude a Tabor de su espalda en el aire y se lanza al corazón del dragón, matándose a sí misma y al dragón. Tabor se salva de su caída mortal gracias a una intervención mágica.
A pesar de esta victoria inesperada, la batalla no va bien para la Luz cuando Darien llega a Starkadh. Se enfrenta a su padre en una habitación en la cima de una torre cuyas ventanas reflejan mágicamente la batalla que se desarrolla a kilómetros de distancia. Maugrim intenta abrirse camino en la mente de Darien y, cuando falla, adivina quién es Darien. Al darse cuenta de que un hijo de su generación lo ata al Telar y, por lo tanto, lo convierte en mortal, se regodea de que ahora matará a Darien él mismo y así restaurará su inmortalidad. Le quita a Lökdal a Darien; Darien, al ver el horror y la muerte en el campo de batalla, finalmente elige la Luz. Cuando lo hace, el Círculo de Lisen se enciende, cegando temporalmente a Maugrim; en ese momento Darien avanza hacia el cuchillo, y entonces Maugrim mata sin amor en su corazón y la maldición de Lökdal lo destruye.
El curso de la batalla cambia y el ejército de Maugrim se dispersa, pero Galadan, que desde la muerte de Lisen hace mil años no ha deseado nada más que la aniquilación de todo, hace sonar el Cuerno de Owein para convocar a la Cacería Salvaje. Llegan, pero antes de que puedan comenzar a destruir todo en Fionavar, Leila, muy lejos en Paras Derval pero todavía vinculada a Finn, golpea el altar con el hacha de doble filo y exige en nombre de la Diosa que regrese a casa. Cuando Finn intenta hacer girar su caballo, Iselin lo arroja y cae a su muerte. Ruana de los Paraiko llega y, diciéndole a Owien que, dado que una vez más han perdido al Niño que los guía, deben regresar a su sueño, los ata una vez más como lo hizo Connla hace tanto tiempo, aunque los consuela diciendo que un día serán libres nuevamente.
Paul, reconociendo que la habilidad de Galadan para escuchar el Cuerno significa que no es completamente malvado, lo deja libre para irse, y Cernan se lo lleva para que encuentre la curación. Paul luego llama al mar para que limpie la llanura; con el mar llega un bote, y Jennifer/Ginebra, Lancelot y Arthur (que ha sobrevivido para ver el final) también son liberados de su penitencia y finalmente se alejan juntos. Paul decide quedarse en Fionavar con Jaelle, quien se ha hecho a un lado como Suma Sacerdotisa en favor de Leila. Ceinwen, la Diosa de la Caza, se le aparece una última vez a Dave y le recuerda que no puede permanecer en Fionavar, pero como regalo final le pregunta qué nombre le pondría a un hijo del andain, si tuviera uno. Elige el nombre "Kevin" y él y Kim regresan a nuestro mundo.
Dave Langford reseñó The Darkest Road para White Dwarf #94 y afirmó que "Kay ha hecho un buen trabajo con materiales gastados; tengo la pequeña esperanza de que ahora que ha sacado a Tolkien de su cabeza, escribirá algo mejor". [1]