« The Hard Way » es una canción escrita por Ray Davies y lanzada por primera vez por The Kinks en su álbum de 1975 Schoolboys in Disgrace . [1] También fue lanzada en el álbum en vivo de The Kinks One for the Road y en varias colecciones de grandes éxitos. [1] The Knack versionó la canción en su álbum de 1980 ...But the Little Girls Understand .
La letra de "The Hard Way" se inspiró en un incidente de la vida real que le sucedió a Dave Davies , el hermano de Ray y guitarrista de The Kinks . En el incidente, Dave Davies fue azotado y expulsado de la William Grimshaw Secondary Modern School después de faltar a clase y tener relaciones sexuales con un compañero de clase. [1] [2] En Schoolboys in Disgrace , una secuencia de tres canciones que comienza con "I'm in Disgrace", continúa con "Headmaster" y concluye con "The Hard Way" cubre un evento similar en la vida del narrador de la canción, Flash. [2] "I'm in Disgrace" cubre los sentimientos de Flash sobre dejar embarazada a su novia y en "Headmaster" Flash confiesa sus fechorías al director y pide misericordia. [2] [3]
En "The Hard Way", el director responde a la súplica de la canción anterior. Reprende y amedrenta a Flash. [2] Comienza cantando que "los chicos como tú nacieron para desperdiciar", y luego canta que no es apto para nada más que un barrendero. [1] [2] El crítico de Allmusic Richard Gilliam ve al director como un intolerante que "cree que el castigo y la destrucción de la autoimagen son elementos importantes en el aprendizaje". [1] El autor Thomas Kitts percibe un "disfrute psicosexual" en las palabras del director. [2] Algunas de las letras, incluido el título, pueden tomarse como un doble sentido . [2]
La música de la canción está impulsada por un riff de guitarra de acordes de potencia de Dave Davies , que recuerda a canciones más antiguas de Kinks como " All Day and All of the Night " y " You Really Got Me ". [2] [3] Kitts cree que la parte de guitarra de Davies "refleja la agresión sexual del director". [2] Gilliam describe el ritmo de percusión como "áspero". Gilliam cree que los riffs iniciales de "The Hard Way" fueron una influencia en el sonido de Devo . [1]
"The Hard Way" se grabó el 22 de septiembre de 1975 en los estudios Konk de Londres. [4] Se añadieron sobregrabaciones de trombón el 2 de octubre, con John Beecham tocando el trombón. [4]
Durante la gira Schoolboys in Disgrace , la banda actuó disfrazada. [4] Para "The Hard Way", el cantante Ray Davies usó un vestido negro y una máscara grotesca, que tenía una nariz larga que Kitts compara con un falo . [2] El baterista de Kinks, Mick Avory, fue "azotado" en el escenario en algunas interpretaciones de la canción. [4] En otras interpretaciones, las mujeres en el escenario bailaron con bastones. Una interpretación en vivo de "The Hard Way" fue incluida en One for the Road . [1]
En 1980, The Knack versionó "The Hard Way" para su segundo álbum, ...But the Little Girls Understand in 1980. [5] High Fidelity la llamó la mejor canción del álbum y un "honesto homenaje a los Kinks", pero afirmó que es "todavía una pálida réplica del original" que no agrega nada nuevo. [6] En su mordaz crítica de ...But the Little Girls Understand , Jim Sullivan del Bangor Daily News encontró poco sorprendente que The Knack tocara esta canción, dado que la canción "trata sobre el dominio y la sumisión". [7]