El camino a Oz es el quinto libro de la serie Oz de L. Frank Baum . Se publicó originalmente el 10 de julio de 1909 y documenta las aventuras dela cuarta visita de Dorothy Gale a la Tierra de Oz . Le siguió La ciudad esmeralda de Oz (1910).
Un día, mientras Dorothy Gale se encuentra en su casa de Kansas , ella y su perro Toto se encuentran con Shaggy Man , un hombre peludo que pasa caminando por la granja de Gale. Es un vagabundo amistoso, aunque un poco senil, con una mentalidad optimista y despreocupada. Le pregunta educadamente a Dorothy cómo llegar a Butterfield, que es el pueblo más cercano en la pradera. La chica acepta mostrarle el camino y lleva a su perro con ella.
Más adelante, el camino se divide en siete caminos. Toman el séptimo y pronto se encuentran perdidos en lo que parece ser otra dimensión. El trío conoce a Button-Bright , un niño lindo y rico con un traje de marinero que siempre se pierde. Más tarde, los compañeros se encuentran con Polychrome , la hermosa y etérea Hija del Arcoíris que está varada en la Tierra. Polychrome explica que accidentalmente se cayó del arco de su padre mientras bailaba sobre él. El arco ascendió a la atmósfera y regresó a las nubes antes de que ella pudiera trepar de regreso a él, por lo que se quedó atrás.
Dorothy, Toto, Shaggy Man, Button-Bright y Polychrome llegan a la peculiar ciudad de Foxville, donde viven zorros antropomórficos. Con la ayuda del rey Dox de Foxville, Dorothy deduce que ella y Toto están obviamente en otra "aventura de hadas" que finalmente los llevará a la mágica Tierra de Oz , justo a tiempo para la fiesta de cumpleaños real de la Princesa Ozma . El rey siente un cariño particular por Button Bright, a quien considera astuto e inteligente debido a su mente similar a la de una tabula rasa . Creyendo que el rostro humano no le sienta bien a alguien tan inteligente, Dox le da una cabeza de zorro que no puede quitarse. Un evento similar le sucede posteriormente al Shaggy Man, cuando el rey Kik-a-Bray de Dunkiton le otorga una cabeza de burro, también como recompensa por su inteligencia, aunque se da a entender que Foxville y Dunkiton existen en desacuerdo entre sí. Aunque ambos le piden a Dorothy que les consiga invitaciones para la fiesta de cumpleaños de la Princesa Ozma.
Después de encontrarse con el Musicker (que produce música con su aliento) y luchar contra los Scoodlers (que luchan quitándose sus propias cabezas y arrojándoselas a los viajeros), Dorothy y sus compañeros llegan al borde del fatal Desierto Mortal que rodea por completo la Tierra de Oz. Allí, el amigo del Hombre Peludo, Johnny Dooit, construye un "barco de arena" con el que pueden cruzar. Esto es necesario porque el contacto físico con las arenas del desierto, como en este libro y en Ozma de Oz (1907), convertirá a los viajeros en polvo.
Al llegar a la Tierra de Oz, Dorothy y sus compañeros son recibidos calurosamente por el hombre mecánico Tik-Tok y Billina, la gallina amarilla . Proceden en compañía para emprender sus viajes hacia el Estanque de la Verdad, donde Button Bright y Shaggy Man recuperan sus verdaderas cabezas al bañarse en sus aguas. Se encuentran con el Hombre de Hojalata , el Espantapájaros y Jack Pumpkinhead, quienes viajan con ellos a la capital imperial conocida como la Ciudad Esmeralda para la gran fiesta de cumpleaños de Ozma. Dorothy se encuentra con Ozma mientras su carroza es tirada por el León Cobarde y el Tigre Hambriento .
Mientras se hacen los preparativos para la fiesta de cumpleaños de Ozma, los invitados incluyen a Dorothy, el Espantapájaros, el Leñador de Hojalata, el León Cobarde, el Mago de Oz , Jack Pumpkinhead, el Caballete , Tik-Tok, Billina, Jellia Jamb , Woggle-Bug , Hungry Tiger, la Buena Bruja del Norte , Shaggy Man, Button-Bright, Polychrome y personajes de todo Nonestica como Santa Claus , una banda de Ryls y un grupo de Knooks del Bosque de Burzee , la Reina Zixi de Ix, la Reina de Merryland, cuatro soldados de madera y el Hombre de Dulces de Merryland, el Hombre Trenzado de la Montaña Pirámide de Boboland, la Reina de Ev, el Rey Evoldo y sus nueve hermanos de la Tierra de Ev , el Rey Bud y la Princesa Fluff de Noland, y John Dough , Chick el Querubín y Para Bruin el Oso de Goma de Hiland y Loland. Aunque se enviaron invitaciones al Rey Dox, al Rey Kik-a-Bray y a Johnny Dooit, la Princesa Ozma no pudo conseguir una invitación al Musicker debido a la posibilidad de que su tic vocal incontrolable pudiera provocar violencia en su contra. El Hombre Peludo recibe permiso para quedarse en Oz de forma permanente. También se le da un nuevo traje con cola corta en lugar de los bordes irregulares de su traje anterior, para que pueda conservar su nombre e identidad.
Después de que todos hayan presentado sus regalos y hayan disfrutado de un suntuoso banquete en honor de Ozma, el Mago de Oz demuestra un método para usar burbujas como medio de transporte para enviar a todos a casa. Polychrome es finalmente encontrada por su familia arcoíris y es elevada mágicamente al cielo cuando vuelve a subirse a su arcoíris. Button-Bright se va con Santa Claus en una burbuja de jabón con el Caballete prestado a Santa Claus. Dorothy y Toto finalmente son enviados de regreso a casa en Kansas nuevamente gracias al uso del Cinturón Mágico de Ozma .
Las cifras de ventas de las otras novelas de fantasía de Baum siempre fueron inferiores a las de sus novelas de Oz; por lo tanto, se ha teorizado que las "apariciones especiales" de sus personajes no relacionados con Oz en El camino a Oz fueron una estrategia de marketing para aumentar el interés en esos otros títulos. [1]
Este es el único libro de Oz que se imprime en páginas de colores en lugar de imágenes de colores. Las páginas de colores representan los colores característicos de los distintos países de Oz que Dorothy y sus compañeros recorren en su camino hacia la Ciudad Esmeralda.
El jardín del Leñador de Hojalata presenta imágenes de Dorothy y Toto, que los representan cuando llegaron por primera vez a Oz. El ilustrador, John R. Neill , aparentemente toma esta descripción literalmente, al hacer que las estatuas se parezcan a las ilustraciones realizadas por su predecesor, WW Denslow . Esto contrasta con la Dorothy "real", que está dibujada aquí de manera muy similar a como aparece en todos los libros de Oz ilustrados por Neill. Se da a entender que se divierte con las diferencias presentes.
En A Brief Guide to Oz , Paul Simpson señala: " El camino a Oz contradice historias anteriores al afirmar que no hay dinero en Oz, y muchos estudiosos de Oz especulan que Baum está sugiriendo que hay un ethos muy comunista en juego". [2]
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