El caballero incorporado es una novela de fantasía de los escritores estadounidenses L. Sprague de Camp y Catherine Crook de Camp , el primer libro de su secuencia de dos novelas neo-napolitanas. Los capítulos 1 a 5 aparecieron por primera vez como los cuentos de L. Sprague de Camp "Two Yards of Dragon", "The Coronet", "Spider Love" y "Eudoric's Unicorn" en Flashing Swords!, The Magazine of Fantasy and Science Fiction y The Year's Best Fantasy Stories en 1976-1977. [1] La novela completa fue publicada por primera vez en tapa dura por Phantasia Press en agosto de 1987, y en rústica por Baen Books en septiembre de 1988, con una edición de bolsillo comercial, también de Baen, a continuación en 1991. [2] [3] Una edición de libro electrónico fue publicada por el sello SF Gateway de Gollancz el 29 de septiembre de 2011, como parte de un lanzamiento general de las obras de de Camp en formato electrónico. [4] [5]
El escudero Eudoric Dambertson de Zurgau, en el reino de Locania, desea casarse con Lusina, la hija de su antiguo tutor, el mago Doctor Baldonius. El precio es alcanzar el estatus de caballero y proporcionar al mago una porción de piel de dragón para que la use en su magia. Los dragones son escasos en la zona, por lo que Eudoric y su fiel sirviente Jillo parten hacia Pathenia, en el este, para matar a uno. Pero cuando los dos logran abatir a uno (por accidente), se enfrentan a complicaciones legales por violar las leyes locales de caza. Al regresar, Eudoric descubre que su prometida se ha escapado con un trovador y que su señor feudal, el barón Emmerhard, no está dispuesto a nombrarlo caballero por su heroica hazaña; se consuela con un plan para establecer una línea de diligencias como las de Pathenia. (Este material apareció por primera vez como el cuento "Two Yards of Dragon").
Un posterior rescate de Emmerhard de un hechizo le asegura finalmente el título de caballero, pero sigue teniendo mala suerte en el amor, ya que la hija del barón, Gerzilda, también rechaza su mano. (Este material apareció por primera vez como relato corto "La corona").
A continuación, Eudoric persigue a Maragda, hija de Rainmar, un barón ladrón local que ha estado asaltando su línea de diligencias. Rainmar le encarga matar a la araña gigante Fraka, y una vez más las cosas salen mal. Aunque la reputación de caballero de Eudoric y su carrera teatral prosperan, sus perspectivas de matrimonio siguen siendo nulas. (Este material apareció por primera vez como el cuento "Spider Love").
El patrón se repite cuando recibe el encargo de capturar un unicornio para su señor supremo, el emperador Thorar IX del Nuevo Imperio Napolitano, con la intención de que fuera un regalo para el gran Cham Gzik de Pantorozia, que se encontraba de visita. La hija del emperador, Petrilla, enamorada de Gzik, se casa con el Cham en su lugar. (Este material apareció por primera vez como el cuento "El unicornio de Eudoric").
En su afán por extender su línea de actuación hasta Letitia, capital del reino de Franconia que limita con el imperio al oeste, su reputación de hacer las cosas bien lo lleva a ser enviado a rescatar a Yolanda, la hermana del rey Clothar, cautiva en el rudo reino vecino de Armoria. Allí se ve obligado a salvarla de un monstruo marino y luego casarse con ella, tras lo cual huye de regreso a Franconia con su nueva esposa. La encuentra una compañera poco agradable: Yolanda es a la vez una maniática del control y una hechicera. Peleando entre ellos y con los peligros en el camino, se encuentran con el fantasma inquieto de un rey condenado a soportar el aburrimiento eterno en su tumba, un ogro ortodoxo que mata y se come a los de la fe equivocada y los soldados del hostil ducado de Dorelia.
Las dificultades de Eudoric no se quedan atrás en su regreso a Letitia. Encerrado como prisionero en todo menos en el nombre en la mansión de su novia princesa por sus sirvientes sobrenaturales, pronto descubre que ella es una mujer Barba Azul que colecciona maridos con regularidad y los petrifica cuando se cansa de ellos. Al pedir la ayuda del Dr. Tsudai, un hechicero sericano cuya vida había salvado durante su estadía anterior en Letitia, Eudoric finalmente logra liberar a sus tres esposos predecesores de la condición de estatuas y escapar de su esposa letal.
De regreso a salvo en Locania, donde no se reconoce su boda, Eudoric recibe un mensaje de Yolanda suplicándole que regrese, ya que es el único de sus maridos cuya pérdida ella lamenta. Prudentemente, ignora su carta y elige en cambio reanudar el cortejo de su prometida original, Lusina (ella también ha regresado, después de haberse desilusionado con su amante poco confiable). Mientras tanto, él y el Dr. Baldonius traman planes para incorporar su línea de carruajes como una sociedad de responsabilidad limitada al estilo de los hongs de Serica.
Tanto The Incorporated Knight como su secuela The Pixilated Peeress se desarrollan en la época medieval de un mundo alternativo que comparte la geografía del nuestro, pero en el que un imperio "napolitano" ocupó el papel de Roma y nunca surgió una religión universal como el cristianismo, dejando a sus naciones divididas entre sectas paganas en competencia. El Nuevo Imperio Napolitano, del que Eudoric es súbdito, corresponde aproximadamente al Sacro Imperio Romano Germánico de nuestro mundo , o Alemania , mientras que Franconia y Armoria, las tierras que visita al oeste, son los equivalentes de Francia y Bretaña , respectivamente. La geografía de las regiones más orientales, como Pathenia y Pantorozia, se toma prestada en parte de las regiones fantasiosas retratadas en Los viajes de Mandeville ; el período de tiempo corresponde al siglo XIV histórico. [6] De acuerdo con el carácter del mundo de fantasía de De Camp como cognado del nuestro, sus nombres de lugares tienden a hacer eco de los del mundo real. Los ejemplos incluyen Franconia, equivalente a Francia pero derivada de la histórica región alemana del mismo nombre ; Armoria, basada en Armorica , un antiguo nombre para Bretaña; Serica , un antiguo nombre para China o Xinjiang ; Sogrambrium, la capital del Nuevo Imperio Napolitano, derivada de los Sicrambri o Sugambri , una antigua tribu germánica ubicada en la orilla este del Rin cerca de la actual frontera de Alemania y los Países Bajos ; y Letitia, la capital de Franconia, una variación de Lutetia , el antiguo nombre de París .
Las críticas fueron favorables. Publishers Weekly , señalando que "el sello distintivo de la fantasía clásica de Sprague de Camp ha sido un humor irónico al hacer preguntas de sentido común sobre los motivos imaginativos pero poco prácticos del género", llamó a este libro "las aventuras de ... un caballero cuyos únicos objetivos son una esposa y una vida decente", "menor que De Camp, pero aún así muy agradable", [7] Jackie Cassada, escribiendo para Library Journal , elogió a su "héroe valiente e ingenioso y ... generosa dosis del humor bullicioso de los De Camp". [8] Roland Green , en The Booklist , llamó al libro "un agradable paseo de fantasía", señalando que si bien era "probable que se lanzara en rústica a su debido tiempo", su "alta calidad definitivamente hace que valga la pena considerarlo en tapa dura". [9]
El libro también fue reseñado por Trevin Matlock en Locus n.° 320, septiembre de 1987, y Darrell Schweitzer en Aboriginal Science Fiction , noviembre-diciembre de 1987. [2]
El recurso principal de la trama, protagonizados por un hombre y una mujer que se pelean y no están destinados a un final feliz juntos, aparece en varias novelas tardías de De Camp, en particular El prisionero de Zhamanak (1982), Los huesos de Zora (1983) y La parienta pixelada (1991).