«El caballero de San Francisco» ( en ruso : Господи́н из Сан-Франци́ско , romanizado : Gospodín iz San-Frantsísko ) es un cuento del autor ruso ganador del Premio Nobel Iván Bunin , escrito en 1915 y publicado el mismo año en Moscú, en el quinto volumen de la antología Slovo (Word). [1] Traducida al inglés por DH Lawrence (con Samuil Koteliansky), la historia es una de las más conocidas de Bunin y considerada un clásico. [2]
Bunin recordó las circunstancias que llevaron a la creación de la historia en un folleto llamado "Los orígenes de mis historias", compilado y publicado por P. Vyacheslavov. La funda del libro Muerte en Venecia de Thomas Mann , que había llamado la atención de Bunin en una de las librerías de Moscú, sirvió como punto de partida para la cadena asociativa de la historia. Algún tiempo después, en la gobernación de Oriol, volvió a recordarlo, esta vez vinculado a la muerte repentina de cierto ciudadano americano ocurrida en la isla de Capri . [1] "Casi instantáneamente se me ocurrió la idea de una historia [titulada inicialmente] "Muerte en Capri" y en cuatro días terminé la pieza. Todo lo demás, incluido San Francisco, era pura fantasía. Nada en ella era real, aparte del hecho de que una vez un cierto americano había muerto realmente después de la cena en el hotel Quisisana", escribió Bunin. [3]
Los borradores y las versiones alternativas de la historia muestran la dinámica de su historia en constante cambio. A lo largo de los años, Bunin, impulsado (en palabras de Chéjov) por la "manía de la brevedad", fue reduciendo metódicamente el tamaño del texto (el último episodio de tal actividad duró desde 1951 hasta principios de 1953). Entre los fragmentos cortados había una larga descripción de un " banquete de Baltasar " a bordo del barco Atlántida y un monólogo de Tolstoi que el autor consideró, aparentemente, demasiado directo en su condena del modo de vida del personaje principal. [1]
Un norteamericano de 58 años de San Francisco , que ha adquirido una gran fortuna, se embarca con su mujer y su hija en una gira mundial. Tras un crucero de lujo, llegan a Nápoles , donde queda consternado por el inusual mal tiempo invernal y descubre que la ciudad no cumple con sus expectativas. A continuación se dirigen a Capri , donde muere de repente en el vestíbulo de su lujoso hotel, provocando un gran revuelo entre la rica clientela. La segunda mitad de la historia se centra en el cambio de actitud del personal, antes deferente, hacia el caballero y en la forma deshumanizadora en que se trata su cuerpo durante su viaje fuera de Italia.
Tras su publicación, la historia fue ampliamente comentada y elogiada en general por la prensa rusa. Según el crítico Abram Derman, después de las muertes de Chéjov y Tolstoi , respectivamente, no apareció nada digno de mención en la literatura rusa hasta la publicación de "El caballero de San Francisco". [1] "Bunin ha evolucionado mucho como artista en los últimos años, principalmente ampliando enormemente su espectro emocional. No hay ni una pizca de irritación en su desagrado por el caballero americano; su antipatía es abarcadoramente amplia, con un enorme efecto creativo. Con solemne y santa tristeza, el autor creó un retrato masivo del mal global; el vasto paisaje de pecaminosidad general en el que habita un hombre moderno orgulloso con un corazón viejo. Y para el lector, la frialdad del autor hacia su personaje no solo parece justificada y lógica, sino muy hermosa", escribió Derman en 1916. También encontró muy notable el estilo de la historia, hablando de "ritmo metálico de frases impecables y cargadas que recuerdan... ritmos de campanas resonantes; riqueza y castidad de lenguaje donde no hay una sola palabra que falte o sea superflua". [4]
Más cautelosa fue la reseña de la revista Russkoye Bogatstvo : "La historia es fuerte, pero adolece de lo que los franceses llaman 'sus propias virtudes'. El contrapunto entre el brillo exterior de la cultura moderna y su insignificante insignificancia ante la muerte se explota con una fuerza cautivadora, pero el autor agota el potencial de este conflicto hasta el fondo, con la imagen del personaje principal -un viejo millonario americano- confinada conscientemente a los contornos de un estereotipo común. Uno no puede permitirse el lujo de hacer malabarismos con símbolos sin fin y salirse con la suya. Los símbolos, cuando son tan reconocibles, se convierten fácilmente en esquemas... Tanto en "Aglaya" como en "El caballero de San Francisco" una tesis ocupa el primer plano, mientras que la psicología se pierde en la retaguardia", escribió el crítico. [5]
