El SS Washington fue un transatlántico de lujo de 24.189 toneladas de la United States Lines , que recibió su nombre de la capital de Estados Unidos . El 6 de junio de 1941, el Washington fue puesto en servicio como buque de transporte de tropas USS Mount Vernon . En 1947, una de las cubiertas fue restaurada a las condiciones previas a la guerra y el barco reanudó el servicio comercial. En 1951, el barco fue utilizado nuevamente por el gobierno de Estados Unidos para transportar soldados y sus familias. El barco fue puesto en amarre en 1953 y desguazado en 1965.
El Washington fue encargado por la Transatlantic Steamship Company y puesto en grada el 20 de enero de 1931 en Shipway O en New York Shipbuilding en Camden, Nueva Jersey . Cuando el buque fue botado el 20 de agosto de 1932, los activos de la Transatlantic Steamship habían sido adquiridos por International Mercantile Marine y el Washington entró en servicio para United States Lines después de su entrega el 2 de mayo de 1933.
En el momento de su construcción, el Washington y su buque gemelo SS Manhattan , también construido por New York Shipbuilding, eran los transatlánticos más grandes jamás construidos en los Estados Unidos, un estatus que mantuvieron hasta el lanzamiento del SS America en 1939. El Washington y el Manhattan fueron dos de los pocos transatlánticos puros construidos por New York Shipbuilding, que anteriormente había construido una gran cantidad de transatlánticos . Los alojamientos eran 580 en clase Cabin, 400 en Turista y 150 en Tercera clase. Ambos barcos se ganaron una reputación de un estándar muy alto de servicio y lujo.
En 1931, United States Lines firmó contratos para el Manhattan y el Washington por aproximadamente 21 millones de dólares cada uno. [1]
El Washington se unió a su barco gemelo , el Manhattan , en la ruta Nueva York- Hamburgo , una ruta que continuó prestando con solo una breve interrupción hasta diciembre de 1939, cuando el presidente Franklin Roosevelt invocó la Ley de Neutralidad de 1939 contra Alemania. Ambos barcos se trasladaron entonces a la ruta Nueva York- Nápoles - Génova hasta junio de 1940, cuando la Batalla de Francia estaba en pleno apogeo. Su "penúltimo" viaje de Europa a América, realizado específicamente para repatriar a ciudadanos estadounidenses, [2] partió de Génova, Lisboa , Le Verdon-sur-Mer [3] (cerca de Burdeos , Francia, el 8 de junio) y Galway (12 de junio), se encontró con un submarino alemán frente a la costa de Portugal en la mañana del 11 de junio [4] y llegó a Nueva York el 21 de junio. El jurista austríaco Hans Kelsen y su familia embarcaron en el Washington en Lisboa el 1 de junio. [5] Con el creciente peligro de los submarinos alemanes, el Washington y el Manhattan fueron trasladados al servicio Nueva York-San Francisco a través del Canal de Panamá.
El 6 de junio de 1941, el Washington fue requisado y arrendado por la Armada de los Estados Unidos, y posteriormente fue comisionado como el buque de transporte de tropas USS Mount Vernon . La conversión fue realizada por el Philadelphia Navy Yard. En el servicio de la Armada, el Mount Vernon navegó con frecuencia en compañía de los otros transatlánticos rápidos de United States Lines, el SS Manhattan (como USS Wakefield ) y el SS America (como USS West Point ), sobre todo en una misión secreta para transportar tropas británicas a Singapur , una misión de convoy que comenzó un mes antes del ataque a Pearl Harbor .
En enero de 1946, el Mount Vernon fue dado de baja y devuelto a la Comisión Marítima de los Estados Unidos , recuperando el nombre de Washington en ese momento. Sus lujosos accesorios habían sido cuidadosamente retirados y almacenados, y regresó al servicio comercial en febrero de 1947. Sin embargo, solo una cubierta fue restaurada a sus estándares anteriores a la guerra, y el barco proporcionó alojamiento para 1106 pasajeros en una sola clase. United States Lines lo devolvió al gobierno de los EE. UU. en octubre de 1951, y la fase final de su carrera lo encontró transportando soldados y sus familias entre Nueva York y Bremerhaven . Amarrado en reserva en el río Hudson en 1953, finalmente fue desguazado en Kearny, Nueva Jersey en 1965.