El boom petrolero mexicano fue un auge petrolero que se extendió desde 1977 a 1981 y que finalmente condujo a una crisis desastrosa que duró la mayor parte de la década de 1980, llevando a la economía a un incumplimiento de pagos y a una importante corrección del déficit a medida que caían los precios del petróleo.
Desde 1954 y hasta 1971 la economía mexicana tuvo un desempeño muy consistente, con un crecimiento promedio del PIB del 6% cada año y una tasa de inflación del 3% , lo que le permitió al país mantener un tipo de cambio de 12.50 pesos por dólar estadounidense durante 22 años (1954-1976). Este período, llamado el "milagro económico mexicano" y "desarrollo estabilizador", consistió en un modelo ISI . A fines de la década de 1970, la economía enfrentó ciertas limitaciones en el modelo económico, al mismo tiempo que Estados Unidos estaba preocupado por un creciente déficit comercial , lo que desencadenó un período financiero internacional de incertidumbre. México optó por invertir más dinero público para sostener un crecimiento rápido . Esto estaba alimentando la inflación ya que el gasto gubernamental se financiaba completamente con nuevo dinero impreso. Una devaluación en 1976 causó cierto pánico hasta que Petróleos Mexicanos (PEMEX) descubrió el campo Cantarell , lo que impulsó las perspectivas de explotar los altos precios del petróleo y el gobierno decidió invertir y cambiar el modelo económico.
Entre 1977 y 1981 la producción petrolera de PEMEX creció casi el doble, de 1.086 millones de bbd a 2.313 millones de bbd*, y las exportaciones netas se quintuplicaron, de 0.197 millones de bbd a 1.154 millones de bbd*, esto condujo a un crecimiento promedio de 9.1% en el PIB en cuatro años, e incluso cuando la inflación siguió aumentando desde una base alta por encima del 20% anual, la creación masiva de empleos y el rápido ritmo salarial mantuvieron el ánimo de los trabajadores tranquilo.
La expansión se financió principalmente con préstamos y dinero extranjero, ya que los créditos baratos de los bancos privados y la fe ciega de los financieros permitieron invertir fácilmente grandes sumas de dinero; al mismo tiempo, un sector público con libre gasto comenzó a invertir en casi cualquier cosa dentro del país. Este dinero se filtraba hacia la economía en general y el sector privado ; los sectores más beneficiados fueron la construcción, la minería y el transporte, cuyas empresas que dependen del consumidor privado también estaban en el partido del libre gasto; como resultado, las importaciones de bienes de consumo se dispararon 4,4 veces* en 1981 desde su nivel de 1977.
Cuando la economía mundial fue duramente golpeada por el aumento de las tasas de interés de Paul Volcker en 1982 para frenar la inflación en los Estados Unidos, las naciones altamente endeudadas como México, que invirtió fuertemente para desarrollar su campo, estaban en crisis. Las tasas de interés subieron dramáticamente al mismo tiempo que la demanda y los precios del petróleo disminuyeron. El resultado fue una brecha de casi el 9% del PIB en el presupuesto nacional de 1982, convirtiendo a México en un país en mora en el pago de sus intereses y finalmente firmando los compromisos del FMI , esos compromisos financieros que el gobierno rechazó en 1976 cuando se descubrieron los campos.
Los efectos de los recortes presupuestarios impactaron a la economía en todos los ámbitos, ya que la venta y privatización de los activos de la economía y los recortes de empleos dejaron a miles de personas sin trabajo, la nómina gubernamental se redujo y la reestructuración en curso de la economía privada y pública para enfrentar las nuevas realidades derivó en una serie de reformas, apuntando a un crecimiento dependiente del comercio, la inversión privada y un grueso de sectores, esto fue llamado a recortar la importancia del petróleo para la macroeconomía , y su predominio sobre los ingresos de exportación . El crecimiento económico durante la década de 1980 fue nulo, y el período a menudo se llama una "década perdida" para México.