La armadura eléctrica o armadura electromagnética es un tipo de armadura reactiva propuesta para la protección de barcos [1] y vehículos de combate blindados [2] contra cargas huecas y posiblemente armas cinéticas que utilizan una fuerte corriente eléctrica , complementando o reemplazando la armadura reactiva explosiva (ERA) convencional.
La armadura eléctrica es una tecnología de armadura reactiva más reciente. Esta armadura está formada por dos o más placas conductoras separadas por un espacio de aire o por un material aislante, creando un condensador de alta potencia . En funcionamiento, una fuente de energía de alto voltaje carga la armadura. Cuando un cuerpo entrante penetra las placas, cierra el circuito para descargar el condensador, vertiendo una gran cantidad de energía en el penetrador, vaporizándolo o incluso convirtiéndolo en un plasma , difundiendo significativamente el ataque. [1] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Otra versión de la armadura eléctrica utiliza capas de placas de metal electromagnético con espaciadores de silicona en lados alternos. El daño en el exterior de la armadura transmite electricidad a las placas, lo que hace que se muevan juntas magnéticamente. Como el proceso se completa a la velocidad de la electricidad, las placas se mueven cuando son golpeadas por el proyectil, lo que hace que la energía del proyectil se desvíe mientras que la energía también se disipa al separar las placas atraídas magnéticamente. [ cita requerida ]
Una ventaja clave del blindaje eléctrico es su menor peso. [3] Mientras que el ERA (blindaje de reacción explosiva) puede añadir de 10 a 20 toneladas de peso a un tanque en explosivos, el blindaje eléctrico podría ser efectivo con tan solo unas pocas toneladas de peso, [4] [5] [8] reduciendo significativamente la carga en el tanque y permitiendo que su capacidad de peso y la potencia del motor se usen en otras partes. Además, el blindaje eléctrico podría montarse en otros vehículos blindados, como vehículos de combate de infantería y vehículos blindados de transporte de personal [4] [6] [7] [8] que habían sacrificado la protección del blindaje pesado y el ERA por la movilidad y la ligereza, [4] [9] mejorando así la capacidad de supervivencia de las tropas a bordo.
El peso ligero del blindaje eléctrico también significa que los beneficios de su protección pueden distribuirse por todo el vehículo. Debido al peso del blindaje, el blindaje convencional tiene que ser desigual en su cobertura, con el blindaje más grueso de los tanques colocado en la parte delantera más expuesta, los lados menos protegidos y la parte superior y trasera a menudo altamente vulnerables en comparación. Este hecho puede ser explotado por un enemigo ágil capaz de flanquear a sus oponentes o de realizar emboscadas como las que son comunes en la guerra asimétrica de la insurgencia moderna. Las armas de ataque superior como el FGM-148 Javelin estadounidense también explotan esto, utilizando un misil que se lanza desde arriba para atacar y penetrar la delgada parte superior del tanque. Al utilizar el blindaje eléctrico y aplicarlo a todo el vehículo, estos riesgos podrían ser anulados. [5]
Una ventaja secundaria es la mayor seguridad de la infantería y los vehículos ligeros que operan cerca de tanques con blindaje eléctrico en lugar de ERA. Aunque las placas ERA están diseñadas únicamente para abultarse después de la detonación, la energía combinada del explosivo ERA, junto con la energía cinética o explosiva del proyectil, provocará con frecuencia la fragmentación explosiva de la placa. La explosión de una placa ERA crea una cantidad significativa de metralla y quienes se encuentran en las proximidades corren un grave peligro de sufrir lesiones mortales.
Debido a la naturaleza novedosa de la armadura eléctrica y el secreto de su desarrollo militar, no está claro si se supone que funciona contra chorros de carga hueca y los penetradores de energía cinética más recientes o solo contra los primeros, y las fuentes se centran principalmente en las cargas huecas, especialmente las de los RPG . Las cargas huecas como las de dichos RPG o las balas HEAT proyectan un chorro hipersónico de partículas de metal fundido para penetrar la armadura, mientras que las balas APFSDS cinéticas , la principal munición antitanque utilizada por los tanques modernos, utilizan una varilla sólida de metal que requiere más carga eléctrica para difundir eficazmente el ataque, posiblemente más allá de las capacidades actuales. [4] [9] A pesar de ser bastante económicos en términos de energía, [3] [6] [9] los sistemas de armadura eléctrica están, por lo tanto, limitados en su eficacia por la capacidad del vehículo que los equipa para generar suficiente electricidad para el sistema. [1]
El blindaje eléctrico es un desarrollo en el Reino Unido por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa , [3] [4] [6] [8] llamado el Sistema de 'Energía Pulsada'. [8] Un vehículo está equipado con dos carcasas delgadas, separadas por material aislante. La carcasa exterior contiene una enorme carga eléctrica , mientras que la carcasa interior está en el suelo. Si un chorro de calor entrante de un metal conductor como el cobre penetra ambas carcasas, forma un puente entre ellas, y la energía eléctrica se descarga rápidamente a través del chorro, vaporizándolo. Las pruebas con un transporte blindado de personal hasta ahora han sido prometedoras, y se espera que los sistemas mejorados puedan proteger contra los penetradores de energía cinética. [ cita requerida ] Los desarrolladores de la serie de vehículos blindados Future Rapid Effect System (FRES) estaban considerando esta tecnología antes de su cancelación. [10]
Los científicos del Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos también han publicado detalles sobre el blindaje eléctrico en New Scientist . Cada tanque estaría cubierto con baldosas hechas de plástico resistente bajo las cuales se instalaría un sándwich de diferentes materiales. Una estera de fibras ópticas sería la capa superior, seguida de una fina lámina de blindaje estándar y luego una serie de bobinas de metal. Al chocar con los plásticos, las fibras ópticas se cortarían, lo que activaría sensores para activar condensadores eléctricos dentro del tanque que luego enviarían una potente corriente eléctrica a través de las bobinas de metal en la base del blindaje eléctrico. [4] El Ejército de los Estados Unidos también ha probado conceptos de blindaje eléctrico en el vehículo de combate Bradley . [9]