Erik De Vlaeminck (23 de marzo de 1945 - 4 de diciembre de 2015) fue un ciclista belga que se convirtió en campeón mundial de ciclocross siete veces (en 1966, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973), un récord para ciclistas masculinos.
De Vlaeminck se perdió la edición de 1967 únicamente porque su bicicleta sufrió daños durante la carrera. Además, se proclamó campeón belga en cuatro ocasiones (1967, 1969, 1971, 1972) en una época en la que había tantos buenos corredores belgas que el campeonato nacional era a menudo más difícil que el campeonato mundial.
También tuvo un desempeño digno de elogio en carreras de ruta, incluido el Tour de Francia . En 1969 ganó el Giro de Bélgica y una etapa del Tour de Francia.
De Vlaeminck nunca dio positivo en un control antidopaje durante su carrera deportiva, pero después recibió tratamiento por adicción a las anfetaminas. Circulan muchas historias sobre su supuesto comportamiento salvaje después de las carreras y una vez finalizada su carrera. Cuando volvió a competir, la federación belga le ofreció una licencia por un solo día hasta que viera cómo evolucionaba su vida. Posteriormente, De Vlaeminck se negó a hablar sobre ese período de su vida.
Sin embargo, su recuperación fue total, ya que se convirtió en el entrenador nacional de ciclocross y condujo a Bélgica a un período de éxito internacional dominante. Sin embargo, siempre se quejaba de que, si bien el ciclocross le había proporcionado a Bélgica las medallas del campeonato mundial, era a las carreras de ruta a las que se destinaban la mayor parte de los fondos.
De Vlaeminck era hermano de Roger De Vlaeminck . Su hijo Geert murió a los 26 años de un ataque cardíaco en una carrera de ciclocross mientras su padre estaba observando. [1]
En su juventud, De Vlaeminck sufrió la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer . Murió el 4 de diciembre de 2015 a la edad de 70 años. [2]
Desde 2000, se organiza en Heusden-Zolder un ciclo-cross anual denominado Gran Premio Eric De Vlaeminck .
De Vlaeminck fue incluido en el Salón de la Fama del Ciclismo de la UCI en 2002.