El Monitor fue una versión muy modificada del LCM-6 desarrollado por la Armada de los Estados Unidos para su uso como barco de asalto fluvial móvil en la Guerra de Vietnam . Otra versión sirvió como barco de mando y control (CCB o Charlie boat).
El Monitor era similar en muchos aspectos al Armored Troop Carrier (ATC) . El Monitor tenía 60,5 pies (18,4 m) de largo con 17,5 pies (5,3 m) de manga y 3,3 pies (1,0 m) de calado. Con un desplazamiento de 66 toneladas cortas (60 t), podía alcanzar una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) con sus dos motores diésel Gray Marine de 225 hp , sin embargo, el blindaje y las armas reducían la velocidad efectiva a 4-7 nudos. El acero de tipo XAR-30 de alta dureza y el blindaje de barras proporcionaban protección balística a la tripulación contra proyectiles de hasta calibre .50 y ofrecían cierta protección contra proyectiles antitanque de alto explosivo de hasta 57 mm. Las ampollas del casco por debajo de la línea de flotación proporcionaban protección adicional al casco, minimizaban el calado y aumentaban la estabilidad. [1] : 175
La principal diferencia entre el Monitor y el ATC se podía ver en el área de la cubierta del pozo. Los Monitores tenían una proa redondeada en lugar de una rampa desplegable, lo que los hacía ligeramente más largos que el ATC (60,5 pies frente a 56 pies). También montaban armamento adicional (una torreta de cañón de 40 mm hacia adelante y un mortero de 81 mm en el centro del barco) y llevaban cuatro marineros adicionales para ayudar a manejar esas armas y operar el barco. El mortero de 81 mm era la única arma de fuego indirecto desplegada por la Flotilla Fluvial 1 y, con la ayuda de un observador de artillería, podía alcanzar objetivos a hasta 4.000 yardas (3.700 m) de distancia. [2] [3] Sin embargo, como cualquier mortero, este tenía una baja velocidad inicial, lo que lo hacía ineficaz contra posiciones enemigas endurecidas como los búnkeres. El arma principal del Monitor era el cañón de 40 mm, un arma de fuego directo muy precisa que tenía una tremenda potencia. El cañón de 40 mm era la única arma en el inventario de la Fuerza Fluvial Móvil capaz de destruir búnkeres de barro, pero las balas tendían a dañar en lugar de destruir estas fortificaciones, lo que permitía al Vietcong repararlas rápidamente y reutilizarlas para futuras emboscadas. Los cañones de 40 mm también tenían un alcance tan grande que las tripulaciones del Monitor tenían que tener mucho cuidado de no alcanzar a fuerzas amigas o civiles cuando los empleaban. [1] : 177
El barco de mando y comunicaciones (CCB o Charlie Boat) sirvió como buque insignia para los comandantes de escuadrones y divisiones fluviales, así como puestos de mando para los comandantes de batallón del ejército. Eran similares a los monitores, excepto que contenían un conjunto de comunicaciones en el centro del barco en lugar de un mortero de 81 mm. El conjunto de comunicaciones tenía cinco radios AN/VRC-46 , tres AN/GRC 106, una AN/PRC-25 y una AN/ARC-27, lo que le daba la capacidad de comunicarse con unidades en tierra, aire y mar. El CCB también contaba con un radar Raytheon Pathfinder 1900 y una instalación de navegación Decca. [1] : 178
A finales de 1967, cada escuadrón de asalto fluvial contenía 26 ATC, 16 lanchas patrulleras de apoyo de asalto (ASPB), cinco monitores, dos CCB y un reabastecedor (un LCM modificado). [1] : 174
A mediados de 1967, cuando el Vietcong construyó búnkeres capaces de soportar proyectiles de 40 mm, RIVFLOT 1 comenzó a explorar la idea de desplegar lanzallamas en barcos fluviales como un potencial rompe-búnkeres. El 4 de octubre, el M132A1 , un vehículo lanzallamas del Ejército, fue introducido con calzador en un ATC. Los comandantes esperaban que la ráfaga de 32 segundos del M132A1 y su alcance de 140 m (150 yardas) no solo neutralizaran los búnkeres enemigos, sino que también disuadieran de emboscadas en los ríos. Las pruebas resultaron satisfactorias, pero el M132A1, con un peso de 10 000 kg (23 000 libras), era demasiado pesado para las necesidades de la Armada. En su lugar, se instalaron lanzallamas más ligeros M10-8 en seis Monitor entregados en mayo de 1968. Apodados " Zippo " en honor al popular encendedor de cigarrillos, estos Monitores montaron dos lanzallamas M10-8, cada uno con un alcance efectivo de 200 a 300 yardas (180 a 270 m). Con 1350 galones estadounidenses (5100 L; 1120 imp gal) de combustible de napalm , el M10-8 podía generar una capa de llamas durante 225 segundos. Los marineros fabricaban napalm mezclando un polvo que consistía en sales de aluminio coprecipitadas de ácidos nafténico y palmítico con gasolina. El aire comprimido impulsaba el napalm a través del lanzallamas y un encendedor de gasolina actuaba como detonador. [1] : 178
Para proporcionar una mayor potencia de fuego, se produjeron 8 monitores con un obús M49 de 105 mm montado en una torreta T172.
Estados Unidos - Marina de los EE. UU.
Vietnam del Sur - Armada de la República de Vietnam
República Jemer - Armada Nacional JemerEl único barco sobreviviente es el CCB #C-18, que se exhibe en la Base Anfibia Naval de Coronado , California .
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