The Sin Ship es una película dramática estadounidense de 1931 producida y distribuida por RKO Radio Pictures y dirigida por el actor Louis Wolheim en su único trabajo como director. La película marca la última contribución que Wolheim hizo a la industria cinematográfica antes de su muerte por cáncer un mes antes de su quincuagésimo primer cumpleaños. Además de dirigir, Wolheim también protagonizó la película, junto a Mary Astor e Ian Keith . El guion fue escrito por Hugh Herbert (quien también actuó en la película), a partir de una historia de Keene Thompson y Agnes Brand Leahy. La película se estrenó en abril de 1931, dos meses después de la muerte de Wolheim, y se conserva en la Biblioteca del Congreso .
Smiley Marsden es un ladrón de bancos que huye de la policía y viaja con su novia Frisco Kitty. Acorralados, llegan a los muelles de San Francisco, donde convencen al capitán de un pequeño barco de carga, Sam McVeigh, para que los lleve a bordo en su huida hacia México, principalmente porque está encantado con Kitty. Marsden se hace pasar por un ministro. Cuando el barco zarpa, todos los marineros a bordo desean a Kitty, y ninguno más que el capitán. Una noche, cuando está ebrio, acorrala a Kitty en su camarote y comienza a forzarla. Ella lo detiene diciéndole básicamente que él es mejor que eso, lo que le hace hacer un profundo examen de conciencia. Durante el resto del viaje, Kitty logra defenderse del resto de la tripulación, con la ayuda del admirado capitán.
Cuando llegan a México, McVeigh se ha enamorado de Kitty, a quien todavía cree que es la esposa del "Ministro" Marsden. Consciente de que las autoridades podrían sospechar de él si el barco de McVeigh parte de inmediato, Marsden retrasa su partida, primero mediante el uso del coqueteo de Kitty con McVeigh, y más tarde mediante un sabotaje directo. Cuando Kitty finalmente protesta, la golpea. Después de que la tripulación acusa a McVeigh del sabotaje y le dice que planean violar a Kitty en la primera oportunidad, va a la habitación del hotel de Marsden para solicitar su ayuda para protegerla. Marsden, que ha estado bebiendo, revela sus verdaderos colores y expone la verdad sobre Kitty. McVeigh lo deja inconsciente, pero la aparición de un hombre con una pistola le impide hacer nada más. Este personaje anónimo, visto anteriormente como un turista estadounidense, se identifica como un detective que ha estado persiguiendo a Marsden. Se lleva a su prisionera. McVeigh lo sigue, pero vuelve a subir por la ventana para ver a Kitty. Ella le cuenta sobre su pobreza infantil, el abuso que sufrió a manos de los hombres y lo sincera que fue cuando dijo lo del mar y el cielo. Sin embargo, no puede huir; tiene que afrontar las consecuencias. McVeigh se va y suenan tres disparos. Kitty, angustiada, corre hacia la calle, donde encuentra al detective con la pistola en la mano. Marsden intentó escapar y le disparó. Kitty está dispuesta a ir con él, pero él dice que no tiene nada contra ella, que era a Marsden a quien quería. Ella es completamente libre. Ella y McVeigh terminan juntos.
(Lista de actores según base de datos AFI ) [3]
Desafortunadamente (al ser la última película de Wolheim), la película recibió críticas tibias en el mejor de los casos. Photoplay dijo que la película demostró "... la dificultad de actuar y dirigir una película". [5] Motion Picture Magazine describió la película: "El primer esfuerzo como director de Louis Wolheim no comienza con un comienzo muy auspicioso, pero una vez que la rata del melodrama sale a la luz, todos pasan un momento animado". [6] The Motion Picture Herald , por otro lado, fue más positivo, afirmando que la película tenía un "... título sin sentido añadido a una excelente historia marina ", clasificándola como un "... entretenimiento muy satisfactorio para las comunidades más pequeñas". [7]
El título de la película durante la producción fue Ropa de oveja . [3]
Muchas de las secuencias del puerto se filmaron en la Isla Catalina, donde LeBaron alquiló seis lanchas rápidas para patrullar las aguas costeras y amortiguar el ruido de los turistas y otros espectadores. [3]
Tras finalizar la película, Wolheim expresó su insatisfacción con el papel de director, afirmando que a partir de ese momento solo tenía la intención de actuar. [8]
Tras finalizar esta película, Wolheim comenzó a buscar activamente un papel en la película de Howard Hughes , The Front Page . Como parte de su campaña, perdió más de treinta libras en tres semanas. Después de ser recompensado con el papel, lamentablemente murió repentinamente. Los relatos de la época afirmaron que se debió a su drástica pérdida de peso, aunque fuentes posteriores indicaron que se debió a un cáncer de estómago. Fue reemplazado por Adolphe Menjou . [9] [10] [11]