La mascarada Ijele , conocida como la mayor mascarada del África subsahariana, es una tradición del pueblo igbo de Nigeria y fue incluida en los Archivos de la UNESCO como un elemento cultural inmaterial que necesita protección urgente [1] . En muchas comunidades del estado de Anambra, en el sudeste de Nigeria, las celebraciones, ceremonias funerarias y otras ocasiones especiales durante la estación seca para evocar la fertilidad y una cosecha abundante incluyen la representación de la mascarada Ijele.
No hay duda de que Ijele se originó en el antiguo estado de Anambra en Nigeria hace muchos siglos. Según un comentario reciente de la UNESCO El origen de Ijele según la historia oral disponible, emanó de Umueri. [2] Fue este mismo grupo el que realizó la primera "izi egwu ijele" (introducción de la Máscara) en otras comunidades como Aguleri, Nsugbe, Ogbunike, Nando, Awkuzu, etc. Es pertinente señalar que Umuatuolu Umueri fue fundamental para la introducción de Ijele se disfraza en Igbariamu, Nteje y algunas otras aldeas fuera de las áreas de Omabala. [ cita necesaria ]
Al reconocer el papel desempeñado por Umueri en el origen de Ijele, el antiguo gobierno del estado de Anambra seleccionó por unanimidad a su grupo cultural Ijele, dirigido por el jefe Obiako Raphael Anizoba (Agunech'ibe) de la aldea Umuatuolu Umueri para representar al estado en el Festival de Arte y Cultura conocido como FESTAC 1977, del cual los grupos ganaron varios premios y reconocimientos por excelencia del gobierno federal en 1977.
Ijele es el sistema de máscaras más grande que jamás haya existido en la historia de la tradición de máscaras mundial. Se compone de dos segmentos: el superior y el inferior, divididos en el centro por una gran serpiente pitón. El segmento superior se llama Mkpu Ijele, mientras que el segmento inferior se llama Akpakwuru Ijele u Ogbanibe y el central se llama Eke - Ogba (Pitón). Ijele se eleva entre 15 y 12 pies sobre la base de una construcción de equilibrio gravitacional. Está construido con la complejidad de telas multicolores, palos de bambú y cañas en línea con un elemento creativo manual. Debido a su gran tamaño, se debe preparar una gran casa al aire libre para Ijele en cualquier lugar donde se realice. Se necesitan alrededor de 100 hombres para trabajar durante seis meses en la preparación de los trajes y la casa de Ijele antes de una actuación al aire libre. [ cita requerida ]
Ijele es una mascarada especial en el estado de Anambra y Enugu, Nigeria. Es la reina de todas las mascaradas y, como tal, en la antigüedad se realizaban otras 45 mascaradas diferentes sobre ella. En la actualidad, las 45 mascaradas están representadas por las 45 figuras que se ven sobre Ijele. El mito y el tamaño de Ijele son saludables, ya que todos los aspectos de la vida están representados en Ijele. Es el clímax de todas las mascaradas, por lo que se realiza solo y, en su mayoría, el último. Ijele es una familia de 4: la madre, el padre, la policía y el cirio de palma, que se analizarán en la familia Ijele a continuación. [3]
Nne Ijele significa "Madre de Ijele". Es una bella dama disfrazada que sostiene una gran cola de buey con una placa de esmalte tallada. Realiza danzas al son de la flauta y música suave. El padre de Ijele se llama "Onuku": tiene una cara grande y se viste con la indumentaria de cacique.
Policía de Ijele: normalmente son seis. Su deber es garantizar que la gente no atente contra los padres o madres de Ijele.
Recolector de vino de palma Ijele: acompaña a Ijele con el único propósito de recoger su trasero mientras actúa. Otro personaje importante es el portador del abanico Ijele o el portador de Akupe. No es realmente una mascarada, pero juega un papel crucial al guiar a Ijele con su poderoso abanico simbólico llamado Akupe. Una vez que Ijele pierde de vista el abanico y a su portador, se pierde y significa peligro. Ijele se mueve cuando el portador del abanico se mueve y también se detiene cuando se detiene.
Ijele tiene un grupo musical especial que lo entretiene cada vez que actúa. Baila majestuosamente al son de la banda real llamada "Igba-eze" (banda real) o literalmente "tambores de los reyes", popularmente llamada "Akunechenyi" en idioma igbo. Los instrumentos musicales incluyen 4 tambores, ogene, ubom, uyo, ekwe, flauta (oja - ufele), badajo de madera (aja - oja), entre otros.
Espejo Ijele: Este misterioso espejo escoge y ve a cualquiera que tenga encanto o armas destructivas. El espejo atrae a la persona hacia Ijele para castigarla. Este espejo es reflectante y crea una belleza estética.
Pitón Ijele: es una gran serpiente que simboliza la realeza y el poder de Ijele. Telas/tejidos Ijele: los tejidos Ijele, conocidos popularmente como Ododo, son materiales aterciopelados, coloridos y costosos. Ijele tiene todos los colores, pero se destacan el amarillo, el negro y el rojo.
Árboles Ijele, animales, hombres blancos, actividades humanas talladas: todo esto simboliza la salubridad de Ijele, ya que cada aspecto de la vida humana está representado en la mascarada de Ijele.
Objetos de sirena: Ijele está coronada con objetos de sirena que simbolizan a Ijele como la más grande de todas las mascaradas.
Caballo Ijele: El caballo representa majestuosidad y grandeza.
El impacto social y la importancia de Ijele
Ijele tiene importancia política, espiritual, social, psicológica y recreativa.
Espiritual/Social: Los ijele actúan en las ceremonias funerarias de grandes y poderosos reyes o de hombres y mujeres especiales de Igboland. También actúan en las ceremonias funerarias de cualquier miembro de la familia ijele o en la muerte del hombre más anciano de la comunidad. Los ijele actúan principalmente durante la estación seca para celebrar la fertilidad y la abundante cosecha anual. También pueden actuar en festivales y ocasiones especiales.
Política: El Ijele da a la gente la oportunidad de reafirmar su lealtad. Esta afirmación se da de diferentes maneras, por ejemplo, bailando junto al Ijele mientras se rinde homenaje a un jefe o rey, se demuestra lealtad total. Si el Ijele puede inclinarse, ¿quién más no puede hacerlo?
Psicológico: La presentación muestra un tono elevado de los acontecimientos en el que se muestran diferentes facetas de las actividades recreativas de los igbo. Aunque en algunas comunidades del estado de Anambra, se limita a los niños y niñas que cantan y bailan al son de la música Akunechenyi, que ocupa un lugar destacado durante esta sesión.
Recreativo: Su aspecto refleja un tono elevado de eventos en los que se muestran diferentes facetas de las actividades recreativas de los igbo. Aunque en algunas comunidades del estado de Anambra, se limita a los niños y niñas que cantan y bailan al son de la música Akunechenyi, que ocupa un lugar destacado durante los festivales.
Vale la pena señalar que Ijele nunca saldrá a actuar a menos que se suenen siete (7) disparos de cañón al aire junto con el sonido de su música real. Por lo tanto, sería bueno resumirlo diciendo que Ijele es un vínculo espiritual entre una variedad de comunidades en el estado de Anambra de Nigeria, que es presagio de paz, amistad, diálogo y un alto sentido de comunidad. [ cita requerida ]