El bagre es fácil de cultivar en climas cálidos, lo que permite obtener alimentos económicos y seguros en las tiendas de comestibles locales. El bagre criado en tanques o canales interiores se considera seguro para el medio ambiente, ya que sus desechos y enfermedades deben contenerse y no propagarse al medio silvestre. [1]
Una de las especies de bagre más cultivadas es el bagre de barro africano (Clarias spp). Esta especie es ampliamente aceptable para la cría debido a los siguientes factores;
-Alto índice de conversión de alimentos: Su capacidad para convertir los alimentos en carne.
-Alta adaptabilidad: el bagre de barro africano puede sobrevivir en condiciones ambientales adversas
-Alta tolerancia al estrés: a diferencia de la mayoría de los peces, el límite de estrés del bagre es significativamente alto, lo que lo convierte en una buena especie cultivable.
-Tasa de crecimiento rápida: independientemente del mercado objetivo, el tiempo que tarda el bagre africano en alcanzar la madurez es generalmente bajo. Ya sea que el mercado objetivo sea la producción de alevines, juveniles o de tamaño de mesa, el período habitual de cultivo no excede de tres a seis meses.
-Capacidad de criarlos artificialmente: a diferencia de algunas especies, es posible inducir la reproducción en las poblaciones parentales del bagre de barro africano, haciéndolos capaces de reproducirse en cualquier época o estación del año.
En Asia, muchas especies de bagre son importantes como alimento. Varias especies de bagre (Claridae) y bagre tiburón (Pangasiidae) se cultivan intensamente en África y Asia . Las exportaciones de una especie particular de bagre tiburón de Vietnam , Pangasius bocourti , han enfrentado presiones por parte de la industria del bagre estadounidense. En 2003, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que impedía que el pescado importado fuera etiquetado como bagre. [2] Como resultado, los exportadores vietnamitas de este pescado ahora etiquetan sus productos vendidos en los EE.UU. como " pescado basa ". [3]
Los ictalúridos se cultivan en América del Norte , especialmente en el sur profundo , siendo Mississippi el mayor productor nacional de bagre. [4] El bagre de canal ( Ictalurus punctatus ) apoyó una industria acuícola de 450 millones de dólares al año en 2003. [5]
La industria estadounidense del bagre criado en granjas comenzó a principios de la década de 1960 en Kansas , Oklahoma y Arkansas . El bagre de canal rápidamente se convirtió en el principal pez gato cultivado, ya que era resistente y se reproducía fácilmente en estanques de tierra . A finales de la década de 1960, la industria se trasladó al delta del Mississippi mientras los agricultores luchaban contra la caída de las ganancias en el algodón , el arroz y la soja , especialmente en aquellas áreas agrícolas donde los suelos tenían un contenido de arcilla muy alto . [5]
El delta del Mississippi se convirtió en el hogar de la industria del bagre, ya que tenía los suelos, el clima y los acuíferos poco profundos para proporcionar agua a los estanques de tierra en los que se cultivan entre 360 y 380 millones de libras (160.000 a 170.000 toneladas) de bagre al año. El bagre se alimenta con una dieta a base de cereales que incluye harina de soja . Los peces se alimentan diariamente durante el verano, en proporciones del 1 al 6% de su peso corporal, con alimento flotante granulado. El bagre necesita alrededor de dos libras de alimento para producir una libra de peso vivo. Mississippi alberga 100.000 acres (400 km 2 ) de estanques de bagre, los más grandes de cualquier estado. Otros estados importantes en el cultivo del bagre son Alabama , Arkansas y Luisiana . [5]
Existe un gran y creciente comercio de peces ornamentales, con cientos de especies de bagre, como Corydoras y bagre boca de ventosa acorazado (a menudo llamado plecos), que son un componente popular de muchos acuarios . Otros bagres que se encuentran comúnmente en el comercio de acuarios son el bagre banjo , el bagre parlante y el bagre de bigotes largos .
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