El baño de Psique es una pintura al óleo de Frederic Leighton , exhibida por primera vez en 1890. Se encuentra en la colección de la Tate Britain .
El cuadro muestra a Psique desvistiéndose para bañarse antes de la llegada de Cupido . Está completamente absorta en la placentera inspección de su propia persona y su narcisismo se ve enfatizado por su reflejo en la superficie quieta del agua. [1] [2]
El tema de una bañista y el pulido dibujo muestran la influencia de Ingres , y especialmente de obras como La fuente . La pose de la protagonista, con los brazos levantados para revelar su cuerpo desnudo, deriva de la Venus Calipige , una célebre estatua grecorromana que Leighton habría visto y admirado en el Museo di Capodimonte en Nápoles. [1]
La leyenda de Cupido y Psique fue una fuente de inspiración popular para escritores y artistas en la segunda mitad del siglo XIX. La historia se originó en Las metamorfosis del escritor romano Lucio Apuleyo , comúnmente conocida como El asno de oro . [1]
Psique vivía en el palacio dorado de Cupido, el dios del amor. Cada noche, Cupido visitaba el dormitorio de Psique para acostarse con ella al amparo de la oscuridad, sin revelarle su divinidad. Leighton muestra a Psique desnudándose para bañarse antes de la llegada de Cupido, contemplando su reflejo. [1]
La imagen fue sugerida, según MH Spielmann , por el cuadro del "cortador de papel", como lo llamó Lord Leighton, que había pintado para el biombo de pared de Sir Laurence Alma-Tadema . [3]
Leighton se encontraba entre un grupo de unos 45 artistas invitados por Alma-Tadema para ayudar en la decoración del atrio de su casa en Grove End Road, St John's Wood (Leighton recibió uno de los cuadros de Alma-Tadema en especie). Cada artista tenía la tarea de pintar un panel estrecho (32 pulgadas de alto y entre 2½ y 8 pulgadas de ancho) para The Hall of Panels . [1]
La dificultad de encontrar un tema fue sugerida con humor por Lord Leighton, que se ofreció a pintar un panel. Sir Lawrence le envió las dimensiones. Unos días después se conocieron en una cena en la casa de un amigo común. Estaban sentados uno frente al otro y, cogiendo un cuchillo de postre largo y de hoja estrecha, Lord Leighton se volvió hacia su compañero de arte y le dijo: "Mi querido Tadema, ¿qué clase de tema esperas que pinte en esto?" [4]
Las exigencias del espacio de que disponía bastaban para explicar la naturaleza peculiar de la composición original. Sin embargo, cuando decidió ampliar la idea para pintar sobre lienzo, eliminó gran parte del agua y de los reflejos y añadió la columnata de columnas de mármol para ampliar el espacio. [5] [6] El panel original medía 32 pulgadas por 6½ pulgadas; la pintura tiene casi el doble de ancho. [1]
En 1890, El baño de Psique se expuso en la Royal Academy of Arts . El crítico de The Spectator se deshizo en elogios:
Ya sea que llamemos al número 310 "Psique" o, mejor, "Soma", podemos admirar sus líneas hermosas y gráciles, y el maravilloso color puro de la cortina y del cielo, del oro y del cobre, y la mano inquebrantable que ha dibujado ese cuerpo con tanta sencillez y tanta ternura. [7]
Esto estableció de inmediato su posición como una de las favoritas del público y probablemente fue reproducida más ampliamente que cualquier otra obra de Leighton en vida del pintor. Fue comprada bajo los términos del legado Chantrey y entró en las colecciones de la Tate Gallery . [8] [1]