El bálsamo de Tolú [1] o bálsamo de Tolú [2] es un bálsamo originario de Sudamérica ( Colombia , Perú , Venezuela ). Es similar al bálsamo del Perú (y frecuentemente se lo confunde con él) .
Se extrae de los troncos vivos de Myroxylon balsamum var. balsamum . [1] El bálsamo de Tolú fresco es una masa semilíquida, pegajosa y de color marrón. Poco a poco se vuelve un sólido quebradizo, pero se ablanda de nuevo cuando se calienta. [2] El bálsamo contiene una cantidad bastante grande de benzoato de bencilo y cinamato de bencilo . [3]
El bálsamo de Tolú se obtiene cortando una herida en forma de V en el tronco de Myroxylon balsamum var. balsamum y fijando allí una calabaza para recoger la resina exudada. [2]
La resina todavía se utiliza en ciertas fórmulas de jarabes para la tos . Sin embargo, su principal uso en la era moderna es en perfumería , donde se valora por su aroma cálido, suave y algo picante.
También se utiliza como remedio natural para las erupciones cutáneas. Es una causa conocida de dermatitis de contacto , una forma de alergia cutánea.
Tolu ha comenzado a utilizarse en la industria de los perfumes de nicho, en particular por Ormonde Jayne Perfumery, que lanzó su perfume oriental Tolu en 2002, y también en 2010 por Esteban, que lanzó Baume Tolu.
En 1841, Henri Étienne Sainte-Claire Deville aisló el tolueno mediante la destilación en seco del bálsamo de Tolú. [4] La resina se utiliza en la medicina tradicional por los pueblos de América Central y América del Sur . [5] Recibió su nombre porque fue enviada a Europa desde Tolú , Colombia . [2] En 1753 Linneo describió el espécimen tipo de Toluifera balsamum (el sinónimo de Myroxylon balsamum ) utilizando un espécimen recolectado en la provincia de Cartagena , probablemente un pueblo llamado Tolú , que en ese momento estaba ubicado en la provincia de Cartagena, y lo nombró Toluifera balsamum en relación con el lugar de recolección. [6] El nombre del importante solvente de hidrocarburo tolueno se deriva del bálsamo de Tolú.