El azul tripán es un colorante azoico . Es un colorante directo para textiles de algodón. [3] En biociencias, se utiliza como colorante vital para teñir selectivamente de azul los tejidos o células muertas .
Las células vivas o los tejidos con membranas celulares intactas no se colorean. Dado que las células son muy selectivas en cuanto a los compuestos que pasan a través de la membrana, en una célula viable el azul tripán no se absorbe; sin embargo, atraviesa la membrana en una célula muerta. Por lo tanto, las células muertas aparecen con un color azul distintivo al microscopio. Dado que las células vivas quedan excluidas de la tinción, este método de tinción también se describe como un método de exclusión de colorante .
El azul tripán se deriva de la toluidina , es decir, cualquiera de varias bases isoméricas, C 14 H 16 N 2 , derivadas del tolueno . El azul tripán se llama así porque puede matar a los tripanosomas , los parásitos que causan la enfermedad del sueño . Un análogo del azul tripán, la suramina , se utiliza farmacológicamente contra la tripanosomiasis . El azul tripán también se conoce como azul de diamina y azul de Niágara.
El coeficiente de extinción del azul tripán es 6⋅10 4 M −1 cm −1 a 607 nm en metanol. [4]
El rojo tripán y el azul tripán fueron sintetizados por primera vez por el científico alemán Paul Ehrlich en 1904.
El azul tripán se utiliza comúnmente en microscopía (para el recuento de células) y en ratones de laboratorio para evaluar la viabilidad del tejido. [5] El método no puede distinguir entre células necróticas y apoptóticas .
Puede utilizarse para observar hifas de hongos [6] y estramenopilas .
El azul tripán también se utiliza en la cirugía de cataratas oftálmicas para teñir la cápsula anterior en presencia de una catarata madura, para ayudar en la visualización, antes de crear la capsulorrexis curvilínea continua. En la queratoplastia , el azul tripán se puede utilizar para teñir las fibras estromales posteriores durante la queratoplastia endotelial lamelar profunda (DLEK) y para teñir el endotelio en la queratoplastia endotelial con desprendimiento de Descemet (DSEK). El azul tripán también se utiliza en cirugías vítreorretinianas. [7]
A principios del siglo XX, se dedujo la existencia de una barrera protectora hacia el cerebro ( barrera hematoencefálica ), basándose en la observación de que la inyección de azul tripán en animales producía una tinción de todo el cuerpo, excepto el cerebro y la médula espinal.
