El asunto Lüders fue una vergüenza legal y diplomática para el gobierno haitiano en 1897.
El 21 de septiembre de 1897, la policía haitiana buscaba a un tal Dorléus Présumé, acusado de robo. Lo encontraron lavando un carruaje frente a los "Écuries Centrales" de Puerto Príncipe . Su empleador era Emile Lüders. [1] Présumé se resistió al arresto y Lüders, que había oído el ruido, salió en su defensa. [2]
El 21 de septiembre de 1897, tanto Présumé como Lüders fueron condenados por el Tribunal de Policía a un mes de prisión por agresión y agresión. Apelaron ante el Tribunal Correccional, pero esta vez también fueron acusados de uso de la fuerza para resistirse al arresto. La sentencia original fue anulada y el 14 de octubre fueron sentenciados a un año de prisión. [3]
Lüders había sido condenado previamente a seis días de prisión en 1894 por agresión a un soldado. [4] Entre los testigos contra Lüders se encontraban testigos británicos , franceses y alemanes . Sin embargo, el 17 de octubre el encargado de negocios alemán , el conde Schwerin, exigió la liberación inmediata de Lüders (que había nacido en Haití pero era de padre alemán), así como la destitución de los jueces y el despido de los policías implicados. en el caso. [5] En respuesta a la intervención del representante estadounidense , WF Powell, [6] el presidente Sam indultó a Lüders, que abandonó el país el 22 de octubre. [7]
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El 6 de diciembre de 1897, dos buques de guerra alemanes, las corbetas de tornillo SMS Charlotte y SMS Stein , anclaron en el puerto de Puerto Príncipe, sin el saludo habitual, y el capitán Thiele de Charlotte notificó al gobierno haitiano un ultimátum cuyas condiciones eran humillantes tanto en la forma como en el fondo: una indemnización de veinte mil dólares para Lüders, [8] una promesa de que Lüders podría regresar a Haití, una carta de disculpa al gobierno alemán, una salva de 21 cañonazos a la bandera alemana, una recepción para el encargado de negocios alemán, y cuatro horas para decidir. [9] Se pidió al presidente que izara una bandera blanca en el palacio presidencial en señal de rendición. [10]
El gobierno haitiano cedió, ante la angustia de su pueblo, que había estado dispuesto a defender su honor nacional. [11] Se horrorizaron al ver la bandera blanca, a pesar de las protestas del embajador francés, Théodore Meyer, de que se trataba simplemente de una bandera parlamentaria. [12]
Solon Ménos , entonces ministro de Asuntos Exteriores de Haití, se batió en duelo con un miembro de la familia Lüders y fue objeto de una demanda por difamación por parte de dos funcionarios alemanes que le exigían que adjuntara una declaración al final de su libro sobre los Lüders. amorío. [13]
El asunto Lüders fue extremadamente embarazoso para el presidente Sam y socavó su autoridad en Haití, lo que llevó a su dimisión en 1902. [14]