Fallen Astronaut es una escultura de aluminio de 8,9 cm (3,5 pulgadas) creada por el artista belga Paul Van Hoeydonck. [1] Es una figura estilizada de un astronauta en traje espacial, destinada a conmemorar a los astronautas y cosmonautas que han muerto en el avance de la exploración espacial. Fue encargado y colocado en la Luna por la tripulación del Apolo 15 en Hadley Rille el 2 de agosto de 1971, UTC, junto a una placa con los 14 nombres de los que habían muerto hasta ese momento. [2] La estatua yace en el suelo entre varias huellas.
La tripulación mantuvo en secreto la existencia del monumento hasta después de completar su misión. Después de la divulgación pública, el Museo Nacional del Aire y el Espacio solicitó una réplica de la estatua. Pronto siguió la controversia cuando Van Hoeydonck afirmó tener un entendimiento diferente del acuerdo con los astronautas e intentó vender hasta 950 copias de la figura. Finalmente cedió ante la presión de la NASA , que tenía una política estricta contra la explotación comercial del programa espacial del gobierno estadounidense.
Antes de su misión lunar Apolo 15 , el astronauta David Scott conoció al pintor y grabador belga Paul Van Hoeydonck en una cena. Acordaron que Van Hoeydonck crearía una pequeña estatuilla para que Scott la colocara en la Luna, aunque sus recuerdos de los detalles difieren. El propósito de Scott era conmemorar a los astronautas y cosmonautas que habían muerto en el avance de la exploración espacial. Diseñó y fabricó por separado una placa con 14 nombres estadounidenses y soviéticos. A Van Hoeydonck se le dieron una serie de especificaciones de diseño: la escultura debía ser liviana pero resistente, capaz de soportar las temperaturas extremas de la Luna; no podía ser identificable ni masculino ni femenino, ni de ningún grupo étnico identificable. Según Scott, se acordó que el nombre de Van Hoeydonck no se haría público para evitar la explotación comercial del programa espacial del gobierno estadounidense. [1] Scott obtuvo permiso de la alta dirección de la NASA antes de la misión para llevar la estatua a bordo de su nave espacial. Aún así, sólo lo reveló públicamente en una conferencia de prensa posterior a la misión. [1]
Van Hoeydonck da una versión diferente del acuerdo: según una entrevista en el periódico belga Le Soir , la estatua debía representar a toda la humanidad, no sólo a los astronautas o cosmonautas caídos. Afirmó que no sabía que la estatua se usaría como un monumento a los astronautas caídos, y que el nombre dado a la obra no fue elegido ni aprobado por él; su intención era dejar la figura de pie. También niega que se haya acordado que permanecería en el anonimato. [1] [3] Tanto su versión como la de Scott de los hechos se dan en un artículo de la revista Slate en 2013. [1]
El astronauta David Scott colocó en secreto la estatua del Astronauta Caído en la Luna durante la misión Apolo 15 , cerca de la finalización de su trabajo el 2 de agosto de 1971, junto con una placa con los nombres de ocho astronautas estadounidenses y seis cosmonautas soviéticos que habían muerto en servicio. :
Scott fotografió el monumento, pero esperó una conferencia de prensa posterior a la misión para revelar su existencia. "Lamentablemente faltan dos nombres: Valentin Bondarenko y Grigori Nelyubov ", señaló. [5] Explicó que el mundo occidental no estaba al tanto de sus muertes debido al secreto que rodeaba el programa espacial soviético en ese momento. También desapareció Robert Henry Lawrence Jr. , el primer astronauta negro y oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU. seleccionado para el programa del Laboratorio Orbital Tripulado que murió en un accidente de entrenamiento en 1967. [6]
Durante su conferencia de prensa, la tripulación reveló la existencia de la estatuilla y el Museo Nacional del Aire y el Espacio solicitó que se hiciera una réplica para exhibición pública. La tripulación acordó que se exhiba "con buen gusto y sin publicidad". Entregaron la réplica al Instituto Smithsonian el 17 de abril de 1972, el día después de que el presentador de CBS Walter Cronkite se refiriera al Astronauta Caído y la placa como la primera instalación artística en la Luna durante la transmisión del lanzamiento del Apolo 16. [7]
En mayo de 1972, Scott se enteró de que Van Hoeydonck planeaba fabricar y vender más réplicas. Creía que esto violaría el espíritu de su acuerdo y la política de la NASA contra la explotación comercial del programa espacial, y trató de persuadir a Van Hoeydonck de que se abstuviera. Van Hoeydonck colocó un anuncio de página completa en la edición de julio de 1972 de la revista Art in America [8] [9] ofreciendo 950 réplicas de Fallen Astronaut firmadas por el escultor, vendidas por la Galería Waddell de Nueva York por 750 dólares cada una, [10] una segunda edición a un precio inferior, no especificado, y una edición de catálogo a 5 dólares. [11] Van Hoeydonck se retractó de su permiso para las réplicas después de recibir quejas de la NASA, pero no antes de que se vendiera una. Utilizando una caja numerada 200/950 y preparada para la edición limitada, se vendió una figura de muestra a un banquero de inversiones de Morgan Stanley que coleccionaba artefactos espaciales y obras de arte. Van Hoeydonck verificó la venta tras una investigación que comenzó en 2015 cuando la pieza apareció en eBay . Lo compró un coleccionista que vive en el Reino Unido. [12]
El 11 de septiembre de 2007, el periodista de arte Jan Stalmans preguntó a Van Hoeydonck cuántas réplicas existían. Van Hoeydonck respondió escrita a mano en la carta diciendo que se habían hecho 50 copias, la mayoría de las cuales todavía estaban en su poder sin firmar. [1]
En enero de 2019, Van Hoeydonck y el piloto del módulo de comando del Apolo 15, Al Worden, anunciaron la venta de una réplica de edición limitada dentro de un bloque acrílico azul, como pretendía originalmente Van Hoeydonck, lo que habría permitido colocar la estatua en posición vertical sobre la Luna para "simbolizar". "la humanidad está creciendo" a través de los viajes espaciales. La NASA había rechazado la inclusión de la carcasa acrílica en el vuelo por considerarla un riesgo de incendio. También se venderá un número menor de esculturas ampliadas. [13]
