El 3 de abril de 1982, Stephanie Roper, una estudiante de 22 años de la Universidad Estatal de Frostburg , fue secuestrada, violada repetidamente, torturada, baleada, incendiada y parcialmente desmembrada en el condado de Prince George , Maryland , Estados Unidos. [1]
Roper estaba en casa en vacaciones universitarias, y ella y una amiga regresaban de una velada con amigos en un bar del West End de Washington, DC, el "Twenty-First Amendment" a altas horas de la noche. Después de dejar a su amiga en Brandywine, Maryland , Stephanie se dirigió a su propia casa en Croom , pero su coche se averió en una oscura carretera rural. Dos hombres la detuvieron y la secuestraron a punta de pistola. Los dos hombres, Jack Ronald Jones y Jerry Lee Beatty, secuestraron a Stephanie y la llevaron a una choza abandonada en Oakville , condado de St. Mary . Allí fue torturada y violada repetidamente. Uno de los hombres llamó al otro por su nombre de pila. Temerosos ahora de que Stephanie supiera su nombre, decidieron matarla. Stephanie hizo varios intentos de escapar y en su última captura, le fracturaron el cráneo con una cadena de leñador y la mataron a tiros. Para dificultar la identificación, los asesinos quemaron su cuerpo y le cortaron las manos. Fueron capturados después de que el hombre más joven se jactara de su participación en el crimen. Ambos hombres fueron acusados de secuestro, violación y homicidio culposo. El principal asesino fue condenado en el condado de Baltimore, mientras que su coacusado se declaró culpable de los mismos cargos en el condado de Anne Arundel . Ambos tribunales impusieron sentencias de dos cadenas perpetuas simultáneas, con posibilidad de libertad condicional después de 24 años. [ cita requerida ]
La familia Roper fue excluida de la observación del juicio y se le negó la oportunidad de presentar una declaración de impacto en la víctima en la sentencia. [2] La madre de Stephanie, Roberta Roper, ha asumido la causa de los derechos de las víctimas, incluido el derecho de las familias de las víctimas a dirigirse al tribunal antes de la sentencia. Ella ejerce presión y aboga activamente por los derechos y los servicios de apoyo para las víctimas de delitos y sus sobrevivientes. Ella y su esposo, Vincent, formaron el Comité y Fundación Stephanie Roper, Inc. y ella se desempeñó como su Directora Ejecutiva durante 20 años. La agencia ahora se conoce como Centro de Recursos para Víctimas del Delito de Maryland, Inc. (MCVRC). Roberta Roper ha dedicado su vida a estas causas. Se desempeña como Presidenta de la Junta Directiva del MCVRC y copreside la Red Nacional de Enmienda Constitucional de Víctimas. [3]
La Ley de Derechos de las Víctimas de Delitos de 2004 recibió su nombre, en parte, de Stephanie Roper, cuyos padres no fueron notificados de la prórroga del juicio, fueron excluidos de los procedimientos y se les impidió dar una declaración sobre el impacto en la víctima . La Ley otorga a las víctimas esos y otros derechos en los casos penales federales. [4] [5]
En 2012, la Asamblea General de Maryland aprobó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 766 (Capítulo 678 de las Leyes de Maryland de 2012) que exige que el Gobernador proclame anualmente el 3 de abril como Día Conmemorativo de las Víctimas del Crimen y sus Defensores para reconocer a las personas del Estado que se han convertido en víctimas del crimen y honrar a los defensores que sirven a esas víctimas. Además de emitir la proclamación, el Gobernador también debe tomar las medidas adecuadas para publicitar el Día Conmemorativo de las Víctimas del Crimen y sus Defensores. El 3 de abril fue elegido como la fecha para el día conmemorativo en memoria de Stephanie Roper, quien fue asesinada ese día en 1982 y cuyos familiares establecieron el Centro de Recursos para Víctimas del Crimen de Maryland, Inc. [6]
El 20 de octubre de 2012, el gobernador de Maryland, Martin O'Malley, emitió una proclamación que nombró parte de la Ruta 4 de Maryland (la parte de Pennsylvania Avenue justo al norte de Croom y parte de Southern Maryland Boulevard en el condado adyacente de Anne Arundel ) en honor a Stephanie Roper y los esfuerzos de sus padres Roberta y Vincent Roper. [7]
La galería Stephanie Ann Roper está ubicada en el edificio de Bellas Artes en el campus de la Universidad Estatal de Frostburg. [8]
La Academia Roper de Asistencia a Víctimas capacita a los defensores de las víctimas. La Academia Roper se creó en 2003 gracias a una subvención del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , Oficina para Víctimas del Delito, recibida por la Oficina de Control y Prevención del Delito del Gobernador de Maryland en colaboración con la Universidad de Baltimore . [ cita requerida ]